这个消息，像一根淬了冰的针，狠狠扎进巴托心头。
在此之前，他筹谋数日，心心念念的便是借着周宁主力未至的空当，先集中麾下所有兵力，一口吞掉这支威名赫赫的黑甲卫，斩掉周宁最锋利的那柄剑。
可如今，战机已逝，预想中的围歼之计彻底落空，所有的盘算都要推翻重来。
心头翻涌着浓烈的遗憾，还有几分被打乱部署的愠怒，巴托深吸一口气，将那股躁意强压在心底，只是周身的戾气，却愈发浓重。
帐下，密密麻麻站着数十位东蛮的大小将领，一个个身披重甲，腰悬弯刀，此刻却尽数垂着头，连大气都不敢喘一口。
人人心里都跟明镜似的，巴虎战死沙场的噩耗，早已让这位东蛮主将恨红了眼，此刻正是怒火焚心的关头，这时候谁敢触这个霉头，怕是要落个军法处置的下场。
死寂，唯有烛火噼啪的燃响，在偌大的帅帐里格外清晰。
终于，巴托沉不住气了。
他猛地一掌拍在身前的沙盘上，厚重的铁木沙盘被震得嗡嗡作响，沙盘上摆着的城池、丘陵模型都晃了几晃。
那道冰冷刺骨的声音，裹挟着雷霆怒意，在帐中炸开：“本将将你们所有人马尽数调集到图雅城，聚十五万大军于此，不是让你们缩着脖子当哑巴的！此番聚兵，只为一战击溃那大周镇北王周宁，拿下他的项上人头！事到如今，你们手里，就没有半分破敌的计策？！”
怒吼声落，帐下依旧鸦雀无声。
将领们的头垂得更低了，有人攥紧了腰间的刀柄，指节泛白，却依旧没人敢应声。
巴虎的死，是巴托的逆鳞，更是东蛮军中抹不去的阴影，他们都怕自己的计策稍有不妥，便被迁怒问罪。
这份沉默，无疑是火上浇油。
巴托的双目骤然赤红，额角的青筋突突直跳，那股压抑许久的怒火彻底冲破了桎梏，厉声咆哮，震得帐顶的尘土都簌簌往下掉：“一群废物！我东蛮的儿郎，何时成了这般畏首畏尾的模样？面对一个周宁，你们竟连半点想法都没有，要你们这些将领，何用！”
这一声怒骂，终是逼得有人开了口。
人群中，一名须发皆白、身披老羊皮战甲的老将缓步出列，正是东蛮军中资历最老的康尼。
他的脊背依旧挺直，只是眼角的皱纹里，刻着经年累月的沙场风霜，躬身行礼时，声音沉稳，不卑不亢，丝毫不受巴托怒火的影响：“将军息怒。末将有一言，愿讲与将军听。”
巴托喘着粗气，胸口剧烈起伏，冷冷扫了康尼一眼，沉声道：“讲！”
“镇北王周宁的主力大军，此刻尽数屯于蛮牛城，其剑锋所向，昭然若揭，必是我们脚下的图雅城！”
康尼抬眼，目光扫过帐中众人，字字清晰，“将军如今是我东蛮的定海神针，只要将军在此，图雅城便固若金汤，可若是将军有失，金蛮城以西的千里疆域，便会成了那周宁囊中之物，再也无半分抵挡之力。
末将以为，周宁大军既然要往图雅城来，我们大可在其必经的隘口设伏，以逸待劳，趁其行军疲惫之际，杀出重围，予其主力雷霆重创！”
康尼话音刚落，另一名年轻些的将领也壮着胆子出列，抱拳朗声道：“将军！末将有不同看法！我等在图雅城有十五万精锐，城内粮草堆积如山，足够支撑数月之久，城墙高厚，城防完备，何须费力出城设伏？
不如就死守图雅城，以坚城为盾，与周宁的大军在此决一死战！他就算兵强马壮，也休想轻易踏破我图雅城的城门！”
两个计策，一个主战伏击，一个主守坚城。
帐内的目光，尽数汇聚在巴托身上。
巴托脸上的怒容渐渐敛去，只是那寒意依旧渗人，他垂眸看着沙盘上的山川城池，指尖在蛮牛城与图雅城之间缓缓划过，陷入了久久的沉思。
帐内再次安静下来，只是这一次，没人再敢低头，所有人都屏息凝神，等着主将的决断。
良久，巴托缓缓抬眼，声音冷冽，带着不容置疑的笃定：“死守图雅城，此计，行不通。”
一句话，让那提议守城的将领脸色瞬间一白。
“你们该不会忘了，古熊老将军，是怎么战死的？”巴托的目光扫过众人，字字诛心，眼底掠过一抹忌惮，“那周宁的手中，握着火炮那般的凶兵利器！那铁疙瘩轰将开来，再坚固的城墙也能炸出豁口，再厚重的城门也能轰得粉碎，古熊老将军便是死守城池，最终落得个城破人亡的下场，我们岂能重蹈覆辙？这教训，必须记牢！”
这话一出，帐内的将领们皆是心头一震，脸上露出惊惧之色。
古熊的阵亡，是东蛮军中一道血淋淋的伤疤。
那火炮的威力，他们虽未亲眼所见，却也听逃回来的残兵描述过——火光冲天，土石飞溅，铁骑在炮火之下不堪一击，城墙在轰鸣之中摇摇欲坠。那等毁天灭地的力量，足以让任何守城的心思，都化作泡影。
谁也不敢再提守城的话。
巴托的目光又落回康尼身上，语气依旧凝重：“至于半路伏击，此计也不可行。那周宁，乃是大周赫赫有名的镇北王，用兵如神，算无遗策，一生征战从无败绩，这般人物，怎会轻易踏入我等设下的伏击圈？
他行军布阵，步步谨慎，沿途必会派斥候反复探查，我等的伏兵，怕是还未现身，便已被他察觉。伏击之计，太过冒险，绝非上策，此事，还需从长计议。”
康尼闻言，非但没有气馁，反而眼中精光一闪，似是早有准备，再次躬身，声音压得更低了几分，却字字都带着破局的锋芒：“将军，既然伏击主力不可行，死守城池亦不可取，那末将倒有一计，或许能解当下之困——我等可调转兵锋，即刻出兵，攻打巴兰城！”
“巴兰城？”
巴托眉头一蹙，眼中闪过一丝疑惑。