太子的反应，与其说是针对他们，不如说是针对“鬼枯草”重现这一事件本身所代表的威胁。
他们，只是恰好站在了风暴掀起前的那一刻。
“沈主事，”凌析抬起头，看向沈漪，目光清明却带着深深的无力感，“你真的认为，我们……还能沿着邢大人说的‘暗线’，继续查下去吗？”
沈漪迎上她的目光，那双向来清冷的眸子里，此刻也充满了凝重。
她轻轻摇了摇头，唇角泛起一丝苦涩的弧度：“凌主事，你我都清楚，宗人府与监察卫联手介入，此案的性质已然不同。”
“真相如何，此刻已不重要了。”
是啊，真相已经不重要了。
凌析叹了一口气，接道：“重要的是，陛下需要什么样的‘真相’来安定人心，维护体统；东宫需要什么样的‘结果’来稳固地位；而那些隐藏在暗处的对手，又愿意抛出什么样的‘替罪羊’来平息事端。”
沈漪微微颔首，声音带着看透世事的苍凉：“这早已不是刑名缉凶的案子，而是一盘棋。”
“我们……或许连棋子都算不上，只是棋盘旁不经意掠过的一阵风，吹动了些许尘埃罢了。”
凌析深深吸了一口气，又缓缓吐出。
沈漪的话，残酷却真实。
她想起小鱼父母如今生死不知，想起惠明老僧被“礼遇”地隔绝。
在这个权力至上的世界里，个体的生死、案件的真相，在更大的利益博弈面前，显得如此微不足道。
“尽人事，听天命吧。”凌析将杯中已微凉的茶一饮而尽，语气恢复了平静，却带着一种认命后的坚定，“我们能做的，便是守住本职，将已掌握的、关于华宴可能涉及的违禁药材流通的线索，以‘协理外围’的名义，如实记录、呈报。”
“至于上面如何处置，是否深究，已非我等所能左右。”
她站起身，走到窗边，望着刑部院内依旧忙碌的景象，声音不大，却清晰地传入沈漪耳中：“但无论如何，只要我们还穿着这身官服，坐在这个位置上，该查的，还是要查。”
“不只是为了追求一个可能永远无法昭雪的‘真相’，而是为了……问心无愧。”
沈漪也站起身，走到她身边，轻轻“嗯”了一声。
两个女子并肩立于窗前，身影在阴沉的天空下显得有些单薄，却透着一股不容折弯的韧劲。
她们深知前路艰难，漩涡深不可测，但属于刑官的那份职责与良知，让她们无法完全置身事外。
这一日，刑部衙门里的气氛，有种诡异的平静。
宗人府与监察卫接手案子的旨意已下，刑部上下似乎都松了口气，又似乎都憋着股说不出的闷气。
凌析和岳辰带着几人，依着“协理外围”的指令，将近日查到的线索整理成文，规规矩矩地誊抄备案，封存递送。
一切流程合乎规章，却又透着一股例行公事的敷衍。
岳辰在值房里焦躁地转圈，看着那些文书就像看一堆废纸，嘴里不住嘟囔：“查？查个屁！这他娘的叫查案？分明是擦屁股！”
谢前老老实实地帮着沈漪整理卷宗，只是眉头也皱着，显然心里也不得劲。
卫琰因着身份敏感，更不便多问，只得趴在桌上，有一搭没一搭地翻着本《大雍刑统》，眼神却飘忽不定。
凌析坐在案后，面沉如水，将所有外露的情绪都收敛在那张波澜不惊的面具之下。
她高效地处理着手头的事务，批阅、用印、归档，动作一丝不苟。只有偶尔停顿的指尖，和看向窗外时那一闪而过的深沉目光，泄露了她内心的不平静。
她知道，真正的较量已然转移到了他们无法触及的层面。此刻的“清闲”，不过是暴风雨来临前，被强行按下的暂停键。
捱到散值的时辰，凌析没有多留，径直起身。
“岳头儿，沈主事，今日便到此吧。谢前，你也早些回去歇着。”她吩咐一句，又看向蔫头耷脑的卫琰，“卫公子，衙内简陋，若住不惯，不必强求。”
卫琰摆摆手，有气无力：“还行……比昨晚强点，至少有个单独的屋子了……”
凌析不再多言，点了点头，便转身离开了衙门。
她没有像往常一样在饭食房用饭，而是径直回了家。
推开那扇熟悉的木门，一股温暖的、带着食物香气的烟火气扑面而来，瞬间冲淡了衙门里带来的压抑。
“凌大哥！你回来啦！”小鱼正踮着脚在灶台前翻炒着什么，听到动静，立刻回过头，脸上绽开灿烂的笑容，鼻尖上还沾着一点锅灰，“今天散值好早！饭马上就好！”
“嗯，今天事少。”凌析放下卷宗，洗了手，走到灶边，看着锅里咕嘟咕嘟冒着热气的简单菜蔬，心中那根紧绷的弦，微微松弛了些许。
她伸手，用袖子轻轻擦掉小鱼鼻尖的灰：“做的什么？好香好香！”
“炒菘菜！还有昨日刘婆婆给的咸肉，我切了一点点借借味！”小鱼献宝似的说着，手脚麻利地将菜盛出锅，“凌大哥你先坐，我再烧个汤就好！”
晚饭时，小鱼显得格外兴奋，叽叽喳喳地说着白天的见闻：巷口的陈爷爷夸她懂事，她跟着花姨新学了一种针法……
凌析安静地听着，偶尔夹一筷子菜到她碗里，嘴角带着自己都未察觉的柔和弧度。
这简单的一餐一饭，这孩子的欢声笑语，此刻成了她远离朝堂纷争、唯一能汲取温暖的港湾。
她甚至有些贪婪地享受着这份短暂的宁静，希望夜晚能再长一些。
饭后，小鱼抢着收拾了碗筷，又打来热水让凌析洗漱。
夜幕彻底降临，小屋内外一片安宁。
凌析吹熄了灯，在外间的地铺上躺下，里间很快传来小鱼均匀绵长的呼吸声。
一切都显得那么平静，仿佛白日衙门的波诡云谲只是一场幻梦。
然而，凌析心中却隐隐有种不安的预感，仿佛黑暗中有什么东西正在悄然逼近。
她强迫自己闭上眼睛，却了无睡意。
就在这半梦半醒的朦胧之际——
“咚！咚！咚！”
急促的敲门声，像惊雷一样炸响在寂静的夜空中。