凌析的目光无意识地掠过不远处卫琰和小鱼所在的那片缓坡。
卫琰正手舞足蹈地比划着拉弓射箭的姿势，小鱼仰着头，听得入神。阳光将草叶上的露珠映得闪闪发光，也照亮了坡地上一些凌乱的碎石和断折的草茎——那是去年秋狩和往日骑射留下的寻常痕迹，本不引人注意。
然而，就在凌析目光即将移开的刹那，她眼角余光猛地捕捉到了一点极其微弱的、与周围环境格格不入的金属反光。
那光芒一闪而逝，若非阳光角度恰好，几乎难以察觉。
它并非来自完整的金属器物，更像是……某种细小金属碎片断裂面的折射。
凌析松弛的身体瞬间绷直，慵懒的神色一扫而空，眼神骤然变得锐利如鹰。她不动声色地站起身。
动了，dna又动了。
身旁的沈漪敏锐地察觉到她的变化，轻声问：“凌主事，怎么了？”
凌析没有立刻回答，目光牢牢锁定了反光传来的大致区域——那是一处位于卫琰所指“事发地点”下方不远、靠近溪边的潮湿泥地，周围草势凌乱。
她低声道：“沈主事，你随我来一下。”
沈漪见她神色凝重，心知有异，立刻起身跟上。
两人悄然离开树荫，朝着那处坡地走去。凌析的脚步很轻，目光在地面上细细扫过，避免踩踏可能存在的痕迹。卫琰和谢前还在忙着野炊，并未留意她俩的举动。
走到近前，凌析蹲下身，拨开茂密的草叶。只见在几块碎石之间的湿泥上，半嵌着一小片不足小指指甲盖大小、边缘扭曲撕裂的暗铜色金属片。金属片表面沾满泥污，但断裂处却异常崭新，在阳光下闪烁着锐利的光芒。
凌析用随身携带的细木签，小心翼翼地将金属片剔出，放在掌心仔细观察。沈漪也凑近观看。
“这是……？”沈漪低语。
凌析用指尖轻轻抹去金属片背面的泥垢，露出了清晰的卷草云纹刻痕，虽然只是残片，但纹样精致，绝非寻常物件。
她目光一凝，又看向金属片周围的泥地。
在几处被踩踏倒伏的草根处，她发现了一些极其模糊、几乎被雨水冲刷殆尽的马蹄印痕，印痕边缘凌乱，显示出马匹曾在此处急转或受惊。
“谢前，卫公子，你们过来一下！”凌析抬头，声音平静却带着不容置疑的意味。
正忙着往汤里撒盐的谢前和吹得天花乱坠的卫琰都是一愣，闻声看来，见凌析和沈漪蹲在地上，神色严肃，心知有事，连忙放下手中的东西跑了过来。
岳辰也疑惑地站起身，踱步过来。
“凌哥，发现啥了？”谢前好奇地问。
卫琰也伸着脖子看：“怎么了？找到宝贝了？”
凌析将掌心那小块金属碎片展示给众人看，目光看向卫琰：“卫公子，你仔细看看，可认得这纹样？”
卫琰凑近，眯着眼看了半晌，忽然“咦”了一声，脸色微变：“这……这纹路有点眼熟……像是……像是郑家那小子马鞍辔头上镶的铜饰花纹！他家的饰物都喜欢用这种卷草云纹！”
凌析眼神锐利：“你确定？”
“八成把握！”卫琰语气肯定了不少，“他家就爱显摆这种纹样，我不会记错！而且……”他指着那片泥地，“这里离我当时跟他起冲突的地方不远！他摔下去前，马好像就是往这个方向窜的！”
凌析站起身，环顾四周地形，心中迅速勾勒出当时的场景：争执发生在上方坡地，马匹受惊，冲向溪边，在此处急转或失衡，最终导致骑手坠马。
这片金属残片，极可能是碰撞或撕裂时崩飞的！
“岳头儿，”凌析沉声道，“仔细搜查这周边，看看还有无其他发现，特别是……类似缰绳扣环、或者马蹄铁碎片之类的东西。”
“发现啥了！？”岳辰嘴上问着，但行动却不耽误，领着谢前开始在周围草稞里搜寻。
卫琰呆呆地看着凌析掌心的金属片，又看看那片凌乱的泥地，脸上嬉笑之色尽去，喃喃道：“难道……真的……能找到证据？”
他原本只是借口“翻案”带小鱼散心，根本没抱希望。却万万没想到，凌析竟真的在这看似寻常的野炊途中，从泥地里找到了可能与当日事件相关的关键物证！
凌析将金属残片小心地用油纸包好，收入怀中。
她看向卫琰，语气平静却带着力量：“现在，或许可以开始认真考虑‘翻案’的事了。”
阳光依旧明媚，溪流依旧潺潺，但空气中的氛围已然不同。
轻松嬉闹暂告一段落，刑官的本能和追寻真相的本能，再次占据了上风。
“凌哥！这儿！”没过多久，谢前在不远处一丛被踩踏过的野蔷薇旁有了发现。
他小心地用树枝拨开荆棘，从泥土里挑出一块边缘带着新鲜磕痕和泥泞的马蹄铁碎片，大小约莫半个巴掌大，断裂茬口锐利。
凌析和沈漪立刻上前。
凌析接过马蹄铁碎片，与之前发现的金属残片放在一起对比观察。
她用手指轻轻触摸马蹄铁断裂的边缘和表面，目光锐利。
“看这茬口，”凌析沉声道，“断裂迅猛，是猛力撞击或硬性撕裂所致，并非寻常磨损脱落。而且，这马蹄铁边缘磨损程度很新，安装时间应该不长。”
岳辰凑过来看了一眼，凭他老练的经验判断道：“没错！这马掌钉眼还新着呢！这马肯定不是老马失蹄，是出了猛力，硬把掌给别断了！”
就在这时，撅着屁股在稍远处溪边石滩上搜寻的卫琰突然发出一声低呼：“凌哥！快来看这个！”
几人闻声赶去。
只见卫琰从两块溪石的缝隙里，用树枝小心翼翼地拨出了一个小巧的、已经有些变形的青铜缰绳扣环。
扣环明显受过巨大的外力拉扯，一侧的连接轴已经扭曲断裂，断口同样崭新。
“这……这是我那匹马缰绳上的扣环！”卫琰的声音带着难以置信的激动，“当时马惊了，我使劲拉缰绳，感觉手里一松，这扣环就崩飞了！肯定是那时候坏的！”