刑部衙门难得洋溢着几分轻松的气息。卫琰“沉冤得雪”，虽非惊天动地的大事，却让这个小小的团队倍感振奋。
然而，这轻松并未持续太久。
午后，一阵不大不小的骚动从前院传来，一名书吏气喘吁吁地跑到凌析的值房外禀报：“凌、凌主事！长公主殿下凤驾到了！已、已进了二门，正往这边来！”
值房内，凌析、沈漪、岳辰以及正翘着脚啃果子的卫琰俱是一愣。
卫琰更是“噌”地跳起来，果子滚落在地，脸上血色瞬间褪去，只剩下惊慌：“我、我娘怎么来了？！”
凌析心念电转，长公主亲临，绝非寻常。
她迅速扫了一眼慌乱的卫琰，沉声道：“慌什么？那是你娘。”又不是啥大老虎。
岳辰下意识站直了身体，他眉头紧锁，看向沈漪和凌析：“长公主亲至？这架势……怕是来者不善啊。”
沈漪最为沉着，她迅速起身，整理了一下官袍，语气果断，尽显世家之风：“殿下亲临，礼不可废。岳指挥，劳你与我一同出迎。谢前，”她转向一旁待命的谢前，“你脚程快，立刻去禀报邢大人。”
“是！沈主事！”谢前应声，一溜烟跑了出去。
沈漪目光转向凌析，语气沉稳中带着信任：“凌主事，卫公子此事你最为清楚，殿下若问起，还需你从旁说明。”最后，她看向惊慌失措的卫琰，声音放缓了些，带着安抚：“卫公子，镇定些。整理衣冠，随我们一同去见殿下。”
“无论如何，坦然应对便是。”
这番安排井井有条，既顾全了上下礼数，也考虑了实际情况。
凌析点头点头，说道：“好，都听沈主事的！”随即看向卫琰，声音平静却有种让人安心的力量：“卫公子，不必过分担忧。殿下明察秋毫……就算不察秋毫，这事陛下都下旨了，她也不能怎么样。”
卫琰对上凌析沉稳的目光，又看看安排妥当的沈漪，心中的慌乱稍减，连忙手忙脚乱地拍打衣服，努力做出镇定的样子。
沈漪与凌析交换了一个眼神，率先举步向外走去。
岳辰紧随其后，凌析则略微放缓脚步，与心神不宁的卫琰并肩而行，低声道：“照实说即可。”
刚走到院中，便见一行人簇拥着一位华服女子迤逦而来。
永宁长公主杨明琅今日未着繁复朝服，只一身暗紫色绣金凤常服，发髻简约，珠翠无几，但通身的威仪却比那日宫中更盛几分。
她面色平静，目光淡扫过迎上来行礼的凌析几人，最终落在试图缩在凌析身后的卫琰身上，眼神微冷。
“下官参见长公主殿下！”凌析与沈漪躬身行礼。
“卑职参见殿下！”岳辰也赶了过来，抱拳行礼。
卫琰磨磨蹭蹭地挪出来，低着头，声音像蚊子哼哼：“儿……儿子参见母亲。”
长公主目光在凌析脸上停留一瞬，淡淡道：“免礼。”随即看向卫琰，声音听不出喜怒：“本宫若再不来，只怕你便要在这刑部衙门安家落户了？”
卫琰头皮一麻，不敢接话。
凌析上前一步，不卑不亢道：“殿下言重。卫公子近日在刑部，是为协助查证慈恩寺案相关线索，并非嬉戏。”
“哦？”长公主眉梢微挑，目光转向凌析，带着审视，“协助查案？本宫听闻，倒是凌主事带着本宫这不成器的儿子，跑去西山围场游山玩水，顺带……还翻了桩旧案？”
气氛瞬间紧绷。
长公主此话，分明是已知晓围场之事，且语带讥讽。
凌析神色不变，坦然应对：“回殿下，前往西山围场，是为核实慈恩寺案一处可能与北疆物料相关的线索，顺带查验卫公子此前提及的围场意外现场。”
“查证旧案，乃是刑部分内之事，幸得卫公子配合，寻得关键物证，已呈报宗人府与陛下圣裁。”
她将“游山玩水”轻巧转化为“核实线索”，并点明“陛下圣裁”，既说明了行动的正当性，又抬出了最终裁决者，分寸拿捏得恰到好处。
长公主深深看了凌析一眼，未再纠缠此事，转而道：“本宫有些家事，需与琰儿单独一谈。各位大人，可否行个方便？”
“殿下请便。”沈漪侧身示意值房方向，并示意凌析、岳辰等人退开些许。
长公主微微颔首，径直走向沈漪的值房。
卫琰苦着脸，求助似的看了凌析一眼，得到一个“安心”的眼神后，才耷拉着脑袋跟了进去。
房门轻轻合上，将内外隔绝成两个世界。
院中众人虽各司其职，但目光都不由自主地瞟向那扇紧闭的房门。
谁都想知道，这对身份尊贵却关系紧张的母子，此番独处，会是怎样的光景。
值房内，气氛冷凝。
长公主并未坐下，只是站在窗前，背对着卫琰，望着窗外刑部院内忙碌的景象，久久不语。
这沉默比斥责更让卫琰难受。
终于，她缓缓转身，目光锐利地看向垂首站立的儿子，声音带着压抑的怒意和失望：“任性妄为！离家数日，栖身在这杂乱之地，与刑役为伍！如今更是不知天高地厚，插手陈年旧案！”
“琰儿，你何时才能让为娘省心？！”
若是往常，听到母亲这般训斥，卫琰要么梗着脖子顶撞，要么嬉皮笑脸地糊弄过去。
但这一次，他没有。
他抬起头，眼圈微微发红，不是委屈，而是积压了太久的愤懑和不平。
他没有争辩，而是走到桌前，将他们找到的、用油纸包好的三样物证——那片卷草云纹金属残片、马蹄铁碎片、变形缰绳扣环——一一取出，小心翼翼地摊开在长公主面前。
“母亲，”他的声音硬邦邦的，却异常清晰，“您先看看这个。”
长公主目光扫过那三样毫不起眼、甚至有些污损的物件，眉头微蹙。
卫琰指着它们，一字一顿，将凌析如何发现、如何推断的过程，原原本本说了一遍。
最后，他抬起头，直视着母亲的眼睛，泪水终于忍不住滚落下来：“母亲！儿子那日或许冲动，与郑家子争执是不对！但儿子从未说谎！更不曾主动冲撞害他坠马！是他的马先出了问题！”
“您为何……为何从不信我？每次出事，您不问青红皂白，就先认定是我的错？！”最后一句，都含了哽咽。