凌析适时抬起头，将早已准备好的说辞清晰禀报，依旧是只谈技术疑点，不涉立场推测：“回大人，经初步查验，此图纸张旧色自然，作伪手法高明。然边缘撕裂痕系新近人为所致。墨迹与皮纸融合尚有细微未协之处。尤其几处关键笔触，与下官所闻之北境军用图谱存在差异。”
“综合推断，此物系高手精心摹制之赝品，制成与撕毁时间，当在近期。是否与真图有关、出自何人手笔，需进一步比对或寻访专精此道者鉴别。”
“摹本……且是近期制成。”邢司业微微颔首，对这个结论并不意外，手指在案几上轻轻敲了敲，“嗯，此节甚为关键。厉千户，胡公公，凌主事所验，可都听清了？”
“记下了。”厉千户公事公办地应道。胡公公也掀了掀眼皮，哑声道：“咱家听着呢。”
“好。”邢司业起身，对凌析吩咐道，“既如此，凌主事，你便将所验各项疑点、图示摹本之推断，连同其他物证线索，一并整理成文，稍后本官需呈报王爷及几位留守大人知晓。”
“至于生石灰来源、常太监行踪、地龙焚烧室线索，乃至此图可能的摹制之处，仍需加紧细查。”
“如今行宫内外瞩目，陛下静养，诸事更需分明、迅捷。你放手去查，一应所需，本部院会替你周全。”
这番话，既是对凌析工作的安排与支持，也是在告诉在场的其他人，刑部查案是公开、按程序进行的，并且会全力推进。
那句“替你周全”，更是明确传递了回护之意。
“下官领命，定当竭力。”凌析肃然应下，心中却知，邢司业给的这颗定心丸下面，是愈加汹涌的暗流。
他表现得越是沉稳自持，越说明形势严峻。
从静室出来，那无处不在的、被监视的感觉并未减弱分毫，反而因方才室内那番暗藏机锋的对话，显得更加粘稠而充满审视的意味。
皇帝的昏迷抽走了最高权力核心，留下的空白正被各种力量疯狂试探和填充。
太子名正言顺却身处嫌疑漩涡，如坐针毡。
邢司业的态度再明确，也改变不了她此刻正站在风口浪尖，每一步都可能牵动无数敏感神经的事实。
更何况，影七的身份……
行宫的阳光依旧灼热，山风却再也吹不散那笼罩在殿宇楼台间的沉重与躁动。
凌析握紧了袖中那枚从常太监身上摸出的古怪铜钥匙，冰凉坚硬的触感让她稍微定了定神。
钥匙长约两寸，造型古朴，并非宫中常见的制式。
匙柄是简单的圆环，环身一侧有个极细微的、仿佛被利器磕碰过的小凹痕。
匙身则刻着几道看似装饰、却又隐约构成某种抽象图案的阴刻线条。
凌析在无人时仔细研究过，那图案不像文字，倒有点像……简易的方位标识，或者某种标记的变体。
这钥匙是常太监随身携带、藏得如此隐秘之物，很可能关系重大。
但它能开什么？又在何处？
行宫各处门禁锁钥皆有严格规制，由内廷监和侍卫处分别掌管。
凌析无法大张旗鼓地拿着钥匙去一一比对。她只能凭借记忆和观察，结合常太监内库太监副首领的身份，在有限的活动范围内留意。
机会出现在案发第三日午后。
凌析以“复查地龙焚烧室周边痕迹”为由，再次来到了温泉宫外围区域。
此地依旧守卫森严，但比起案发当夜的混乱，已恢复了某种秩序。
她刻意绕了一段路，经过一片靠近宫墙、相对偏僻的库房区。这里的库房多存放些不甚紧要的陈设、旧料，或是季节性替换的物品，平日少有人至。
就在一处挂着“丙字七号杂物库”斑驳木牌的库房前，凌析的脚步几不可察地顿了一下。
那门上的铜锁……样式古朴，锁孔形状，与她袖中钥匙的轮廓，在脑海中瞬间重叠。
她心跳漏了一拍，面上却丝毫不显，继续往前踱步，目光状似随意地扫过周围。
库房位于甬道尽头，两侧是高墙，前方是死路，异常安静。不远处有个拐角，拐过去才是巡察侍卫通常经过的路线。
此刻，四下无人。
是陷阱吗？未免太明显了。
但或许，正因为明显，反而容易让人忽略其下的危险？
常太监已死，若这钥匙真是开启某处关键所在的关键，凶手为何不取走或销毁？
留给她？不合逻辑。
除非……凶手本就想让人发现这里，而发现者，无论是谁，都可能踏入预设的圈套。
凌析沉吟片刻。
她可以置之不理，回去禀报，由邢司业或内廷派人来开。
但那样一来，钥匙的存在就会暴露，内里即便真有重要东西，也可能被提前转移或破坏。
而且，她隐隐有种直觉，这把钥匙，以及它可能开启的东西，是常太监之死、乃至整个阴谋中，一个被刻意留下的、扭曲的“线头”。
拽出它，或许能撕裂迷雾，但也可能……被其下的倒刺所伤。
最终，对于身份的焦虑和对真相的执着压过了警惕。
她需要一个确凿的、能打破当前僵局的物证。
四下观察确认暂无他人后，她迅速闪身到库房门侧阴影里，掏出钥匙，插入锁孔。
“咔嗒。”
一声轻响，锁开了。比想象中顺利。
凌析屏住呼吸，轻轻推开厚重的木门。
门轴发出干涩的“吱呀”声，在寂静中格外刺耳。
库房内光线昏暗，只有高处一扇小窗透进些微天光，映出空气中飞舞的尘埃。
里面堆满了蒙着厚厚灰尘的旧家具、破损的瓷器、卷起的毡毯，散发着一股浓重的霉味。
似乎……只是个寻常的废弃杂物间。
凌析迈步进入，反手将门虚掩。
她目光锐利地扫过杂乱堆积的物品，试图找出不和谐之处。
没有明显异常。
而后，她又蹲下身，查看地面痕迹。
灰尘很厚，有她刚刚留下的新鲜脚印，还有一些更早的、模糊的拖拽痕迹，通向库房深处一个巨大的、用油布盖着的物件后面。
凌析小心地绕过障碍物，走向那个角落。
油布盖着的像是个柜子或箱子。她伸手，轻轻掀开油布一角——