嚎风峡湾深处，那场最终决战的余波，如同被投入平静湖面的巨石所激起的涟漪，终究会渐渐扩散、衰减，归于沉寂。然而，这场胜利的代价，却如同烙印，深深刻在每一个参战者的灵魂与躯体之上，短时间难以磨灭。
联军从“永冻核心”的废墟与冰霜中撤出时，队伍比出发时，显得沉默了许多，也沉重了许多。
没有凯旋的高歌，没有胜利的喧嚣。只有沉重的脚步声、雪橇在雪地上滑行的沙沙声、伤员压抑的呻吟与喘息，以及寒风吹过冰隙发出的、如同挽歌般的呜咽。每个人的脸上，都写满了疲惫，那种从灵魂深处透出的、历经生死搏杀、见证毁灭与新生的极致疲惫。甲胄上凝结着黑红交杂的血污与冰晶，武器卷刃缺口，许多人的身上都带着或轻或重的伤，绷带下的血迹在寒冷的空气中很快冻结，散发着淡淡的铁锈味。
但在这片沉默与沉重之中，又流淌着一种难以言喻的、更加深沉的东西。那是劫后余生的庆幸，是目标达成的释然，是并肩作战、生死与共后产生的、无需言语的默契与信任，更是……一种亲眼目睹黑暗被撕裂、希望重新降临后的、沉静而坚定的光芒。
雷恩走在队伍相对靠前的位置，但并非最前。他没有骑乘任何代步工具，只是用秩序之矛作为支撑，一步一步，在深深的积雪中，踩出属于自己的足迹。他的脸色依旧苍白，嘴唇因失血和寒冷而有些发紫，但脊梁挺得笔直。暗金色的眼眸低垂，目光落在前方雪地上，似乎在沉思，又似乎只是单纯地保存体力。与“不眠的冰眼”最终本体的对决，以及最后引导“潮汐之眼”与秩序之矛力量、摧毁“冰眼”核心、暂时加固“裂隙”封印的过程，几乎榨干了他最后一丝潜力。此刻的他，看似行动无碍，实则体内经脉如同被烈火焚烧后又遭冰封，罡气运行滞涩，灵魂也因承受了过载的秩序意志而隐隐作痛。但他不能倒下，至少，在回到霜齿部落，在亲眼确认莉娜和其他伤员的安危，在将胜利的消息带给后方等待的人们之前，他必须站着。
在他身后不远处，是那架特制的雪橇。莉娜依旧躺在厚厚的毛皮之中，双目紧闭，面容安详得如同沉睡。与之前濒死时的惨白不同，她的脸上恢复了一丝极淡的血色，呼吸平稳悠长，眉心的冰霜本源之光虽然依旧微弱，但稳定地闪烁着，与横放在她身旁的“永寂低语”杖顶宝石的微光隐隐呼应。艾莉希雅坐在雪橇边缘，怀中抱着竖琴，苍白的面容上带着一种空灵的疲惫。从决战结束、开始撤离起，她就一直在低声哼唱着汐族古老的、带有安抚与治愈力量的调子，歌声轻柔，几乎被风雪声掩盖，却如同涓涓细流，无声地滋润着莉娜沉寂的灵魂，也抚慰着周围战士们疲惫的心神。索菲亚则守在雪橇另一侧，不时检查莉娜的状况，为她调整毛皮，眼中充满了担忧，却也有一丝看到莉娜状态稳定后的欣慰。
星尘和哈拉一左一右，护卫在雪橇两侧。星尘的探测器在决战中彻底报废，此刻他紫色的眼眸中少了往日的快速数据流，多了几分沉静与思索，似乎在消化着决战中目睹的、那些触及规则层面的力量碰撞。哈拉则如同最警觉的雪豹，尽管自己身上也添了几道新伤，但眼神依旧锐利，扫视着队伍周围的风吹草动，虽然“不眠的冰眼”已毁，但嚎风峡湾深处，难保没有其他被黑暗侵蚀残留的怪物或险地。
塔隆和巨石被安置在另一架简陋的雪橇上，由两名强壮的部落战士拉着。塔隆的独眼瞪得溜圆，虽然身体因伤势和疲惫而无法动弹，但嘴里却没闲着，用沙哑的声音，低声向旁边搀扶他的年轻战士吹嘘（或者说讲述）着最后决战时，雷恩如何一矛捅穿了那鬼眼睛的核心，阿尔薇拉如何率领娜迦掀起巨浪冲刷黑暗，以及他自己如何用最后一根骨矛戳爆了一个想偷袭的冰傀脑袋……尽管他的描述充满了夸张和个人英雄主义，但周围的战士们听着，疲惫的脸上却不由露出一丝笑容，仿佛能从这些话语中，汲取到一些温暖和力量。
阿尔薇拉率领的娜迦皇家卫士，走在队伍的最前方和两翼。她们的状态相对最好，娜迦强韧的体质和精良的装备让她们在决战中的伤亡最小。此刻，她们沉默地开路、警戒，冰冷的竖瞳中，除了惯有的锐利，也多了一丝不易察觉的、任务完成的松弛与对陆地盟友伤势的淡淡关切。阿尔薇拉自己游弋在队伍侧前方，银色战戟斜提，偶尔回首望向队伍中央的雷恩和莉娜的雪橇，目光复杂，有关切，有审视，也有深深的敬意。
霜齿部落的战士和人类士兵们，沉默地走在队伍中。许多人相互搀扶，分享着所剩无几的水和干粮。他们的脸上带着战斗留下的硝烟与伤痕，眼神却不再有决战前的决绝与悲壮，取而代之的是一种混杂了悲伤（为逝去的同伴）、疲惫、以及一种近乎麻木的平静。他们完成了几乎不可能的任务，摧毁了笼罩冰原的噩梦源头，但代价是身边许多熟悉面孔的永远消失。胜利的喜悦，被沉重的损失冲淡，化作了更加深沉、更加复杂的情感。
队伍就这样，在风雪与沉默中，沿着来时的路径，向着霜齿部落的方向，缓慢而坚定地行进。来时的急切与紧绷已然消失，取而代之的是一种归心似箭的期盼，与对身后那片刚刚被净化的、依旧残留着恐怖能量波动的黑暗之地的，本能远离。
第一天，他们在距离“永冻核心”约五十里外的一处相对背风的冰谷扎营。没有篝火庆祝，只有简单的避风掩体和冰冷干粮。夜晚，嚎风峡湾深处的风声似乎都变得轻柔了一些，不再夹杂着那种令人心悸的邪恶低语。许多战士裹着毛皮，在极度疲惫中沉沉睡去，但梦境中，或许依旧回荡着冰晶破碎、黑暗尖啸与秩序光芒绽放的景象。
第二天，他们遇到了第一波从霜齿部落方向派出的侦察小队。当侦察兵们看到这支伤痕累累、却旗帜未倒、核心人物俱在的队伍时，先是难以置信的愣住，随即爆发出狂喜的欢呼！消息如同插上了翅膀，以比队伍行进更快的速度，向着霜齿部落的方向飞驰而去。
接下来的路程，气氛开始发生微妙的变化。沉默依旧，但一种隐隐的期盼与激动，开始在队伍中弥漫。伤员的呻吟似乎都减轻了一些。当第三天正午，远处地平线上，终于出现了霜齿部落营地那熟悉的、飘扬着部落战旗的轮廓时，整个队伍，不由自主地，停了下来。
然后，他们看到了令所有人终生难忘的一幕。
霜齿部落营地，仿佛变成了一片旗帜与人群的海洋！
不仅仅是留守的部落妇孺老弱和轻伤员。在营地外围，在通往营地的雪原上，密密麻麻，站满了人！有从更后方冬季营地闻讯赶来的部落族人，有附近其他得到消息、前来瞻仰英雄或打探消息的小型蛮族聚落的代表，甚至……还有一些穿着王国制式甲胄、但明显经过长途跋涉、风尘仆仆的人类士兵和军官——他们显然来自南方边境，得到了兽人军团溃败、联军深入嚎风峡湾的消息，冒险穿越尚未完全清扫的战场，前来接应和确认！
无数双眼睛，聚焦在那支从风雪与黑暗中归来的、沉默而伤痕累累的队伍身上。当先头的娜迦卫士和霜齿部落战士的身影清晰地出现在视野中时，人群先是陷入了一片死寂，仿佛不敢相信自己的眼睛，不敢相信这支深入绝地、直面最终黑暗的队伍，真的……回来了。
“呜——！！！”
苍凉、浑厚、穿透力极强的蛮族号角声，从营地最高的了望台上冲天而起！紧接着，是更多、更杂乱的号角、骨哨、战鼓声，从人群各个方向响起，汇聚成一片震耳欲聋的声浪！
“回来了！他们回来了！”
“是乌尔塔！看，那是乌尔塔！”
“还有卡洛克！他还活着！”
“娜迦！深海盟友也回来了！”
“看！那是……那是雷恩大人！他走在前面！”
“雪橇！那是莉娜大人的雪橇！”
“英雄！英雄们回来了！”
压抑的寂静被瞬间打破，化作山呼海啸般的欢呼、呐喊、哭泣与询问！人群如同决堤的洪水，向着归来的队伍汹涌而来！母亲寻找着儿子，妻子呼喊着丈夫，孩子哭喊着父亲，朋友拍打着同伴的肩膀……泪水混合着笑容，在每一张被风霜刻满的脸上肆意流淌。
乌洛汗萨满在一众长老和巫医的簇拥下，快步迎出营地。老萨满的脸上早已老泪纵横，他手中的骨杖都在微微颤抖。当他看到队伍最前方，虽然脸色苍白、却眼神清亮、安然归来的雷恩时，当他的目光掠过雪橇上昏迷但气息平稳的莉娜，掠过虽然狼狈却个个眼神坚定的阿尔薇拉、星尘、索菲亚、哈拉等人时，这位历经沧桑、见证了部落无数兴衰的老者，终于忍不住，用嘶哑的声音，发出了最大声的、混合了无尽欣慰、感激与后怕的呐喊：
“冰语者庇佑！先祖之魂见证！我们的英雄——凯旋了！！！”
“凯旋！凯旋！凯旋！！”
更大的声浪回应着他，响彻冰原，仿佛连天空铅灰色的云层都要被震散。
队伍被热情的人群包围、淹没。伤者被小心翼翼地抬起，送往早已准备好的、燃着温暖炉火、铺着干净毛皮的帐篷。巫医和萨满们穿梭其中，忙碌地检查、处理伤势。索菲亚立刻被部落的巫医长老们请去，共同会诊莉娜的状况。艾莉希雅也被恭敬地请到温暖处休息。星尘和哈拉则被兴奋的战士们围住，七嘴八舌地询问着决战细节。
雷恩本想先去查看莉娜的情况，却被乌洛汗萨满和几位部落头领，连同那几位从南方赶来的人类军官，一同请到了营地中央那座最大的、原本用于议事的帐篷（此刻已布置成了临时的庆功与接待场所）。
帐篷内温暖如春，巨大的火盆燃烧着油脂丰富的木柴，散发出松脂的清香。长桌上摆满了部落能拿出的最好食物——烤得金黄的整只雪鹿、大锅浓稠的肉汤、新鲜的奶酪、以及用野果和蜂蜜酿制的、酒精度不高的乳白色饮料。
但此刻，没有人有心思享用美食。所有人的目光，都聚焦在刚刚落座、依旧难掩疲惫的雷恩身上，以及随后进来的阿尔薇拉身上。
“雷恩阁下，阿尔薇拉队长，还有诸位勇士……”乌洛汗萨满深吸一口气，努力平复着激动的心情，但他的声音依旧有些颤抖，“请……告诉我们。那盘踞在嚎风峡湾最深处的黑暗，那‘不眠的冰眼’……真的……？”
所有人的呼吸都为之一滞，帐篷内落针可闻。
雷恩端起面前温热的饮料，喝了一小口，润了润干裂的嘴唇，然后缓缓放下杯子。他抬起暗金色的眼眸，目光平静地扫过帐篷内每一张充满期盼、紧张、甚至恐惧的脸庞，最后，与乌洛汗萨满的目光相遇。
“它死了。”雷恩的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的确定，“‘不眠的冰眼’的本体意识，已被摧毁。其盘踞的‘永冻核心’仪式节点彻底崩坏，与‘裂隙’封印薄弱处的直接连接已被切断、净化。女王陛下的‘潮汐之眼’之力，与秩序之矛的力量结合，已暂时加固了那处‘裂隙’节点。虽然封印的完全修复非一日之功，‘裂隙’本身依旧存在，但至少百年之内，‘冷寂’本源的大规模泄露与黑暗侵蚀的源头，已被斩断。”
“哗——！！！”
尽管早有预感，但当这确凿无疑的胜利宣言从雷恩口中清晰吐出时，帐篷内还是瞬间爆发出难以抑制的激动欢呼与如释重负的叹息！几位人类军官甚至激动地站了起来，用力捶打着胸膛。乌洛汗萨满更是闭上了眼睛，两行浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滚滚而下，口中喃喃念诵着对先祖与冰语者的感激。
阿尔薇拉微微颔首，补充道：“女王陛下亦已确认。‘潮汐之眼’的感应中，嚎风峡湾深处那持续了无数岁月的、冰冷的恶意与侵蚀之源，已然熄灭。冰原的能量循环正在缓慢恢复正常，被污染的冰脉与地气，将在‘潮汐之眼’的持续净化下，逐渐恢复纯净。深海与陆地的盟约，见证了黑暗的终结。”
“太好了……真是太好了……”一位人类军官哽咽道，他来自霜寒哨所更南方的边境堡垒，亲眼见过被黑暗侵蚀的怪物和发疯的野兽对防线的冲击，“王国的北境……终于可以安稳了……”
激动过后，乌洛汗萨满擦了擦眼泪，再次看向雷恩，目光中充满了更深沉的敬意与一丝担忧：“那么……代价呢？诸位勇士，伤亡如何？”
帐篷内的气氛再次微微一沉。
雷恩沉默了片刻，缓缓报出了数字：“联军出征五百零七人。返回……四百二十三人。阵亡八十四人，其中娜迦卫士七人，霜齿部落战士五十二人，人类士兵二十五人。重伤失去战斗力者三十一人，余者皆带伤。”
每一个数字，都如同冰冷的石子，投入刚刚沸腾的心湖，带来沉重的回响。帐篷内再次安静下来，欢呼声变成了肃穆的哀悼。八十四人，永远留在了那片黑暗的冰窟与风雪之中。
“他们都是真正的勇士。”那位人类军官肃然道，“他们的名字，理应被王国铭记，被历史传唱。”
“部落的英魂，将回归先祖之地，与冰原永在。”乌洛汗萨满低声道，再次以手抚胸，向着虚空行礼。
“深海逝去的同胞，亦将回归海神的怀抱。”阿尔薇拉平静地说道，但竖瞳中闪过一丝哀伤。
“他们的牺牲，换来了冰原的黎明，换来了‘裂隙’的暂时稳固，换来了无数人未来的安宁。”雷恩的声音再次响起，虽然平静，却带着一种不容置疑的力量，“这胜利，属于每一位参战的勇士，更属于那些永远留在黑暗中、却照亮了我们归途的英灵。他们的血，不会白流。我们带回来的，不仅仅是胜利的消息，更是他们用生命守护的——希望。”
帐篷内，众人默然，但眼神中的哀伤渐渐被一种更加坚定、更加崇高的光芒取代。是的，这是用鲜血和生命换来的胜利，沉重，但值得。
这时，索菲亚在一位巫医的陪同下，匆匆走进了帐篷。她的脸上带着明显的疲惫，但眼中却有着压抑不住的欣喜。
“萨满，雷恩，阿尔薇拉队长！”索菲亚的声音有些激动，“莉娜姐……她刚才，手指又动了一下！而且，巫医长老们检查后说，她体内那股冰霜本源之力的流转，比之前更加顺畅、有力了！虽然还在沉睡，但恢复的速度明显在加快！长老们说，她很可能……很快就会自然苏醒了！”
“真的？！”雷恩猛地站起，眼中爆发出难以抑制的惊喜光芒，连日来的疲惫和沉重仿佛都被这消息冲散了大半。阿尔薇拉和乌洛汗萨满等人也露出了欣慰的笑容。
“好！太好了！”乌洛汗萨满连声道，“这是冰语者的眷顾，是先祖的庇佑！快，带我去看看！”
接下来的几天，霜齿部落营地，沉浸在一片复杂而炽热的气氛中。悲伤与喜悦交织，哀悼与庆贺并行。
阵亡战士的遗体被隆重地收敛，在乌洛汗萨满的主持下，按照各自种族的传统，举行了庄严的葬礼与告别仪式。娜迦卫士的遗体被放入特制的冰晶棺椁，由阿尔薇拉和其余卫士护送，通过水路，返回“潮汐之眼”圣殿，交由女王陛下安排回归深海。人类士兵的遗体，则在老卡特等人的请求下，被小心地用防腐药物处理，准备日后送回王国边境，安葬在英灵墓园。而霜齿部落的勇士们，则在全体族人的哭泣与战歌声中，被安葬在营地附近一处向阳的坡地，竖起了象征英勇与不朽的图腾柱，他们的名字被萨满用古老的方式铭刻在骨片上，存入部落的祖祠。
与此同时，盛大的、属于生者的庆贺，也在持续。虽然物资并不充裕，但部落倾其所有，拿出了储存的肉食、酒浆，日夜不停地举办着宴会。战士们分享着战斗的经历，诉说着对逝去同伴的怀念，也畅饮着来之不易的和平与胜利。娜迦卫士们虽然不习惯陆地的喧闹，但也接受了部落最诚挚的敬意和款待。人类士兵们则与蛮族战士把酒言欢，以往的隔阂在并肩作战后消融大半。营地中央的篝火几乎不曾熄灭，歌声、鼓声、欢呼声，在冰原的夜空中回荡，仿佛要驱散所有残留的阴霾。
雷恩的帐篷，成了最热闹的地方之一。每天都有无数的部落战士、人类士兵、甚至其他闻讯赶来的小型聚落代表，前来表达敬意，送上他们能找到的最好的礼物——一块温润的暖玉，一张完整的雪狐皮，一罐自酿的烈酒，或者仅仅是一句最朴素的“谢谢”。雷恩耐心地接待着每一个人，虽然疲惫，但看到那一张张真诚而充满希望的脸庞，他觉得一切都是值得的。秩序之矛被他小心地收在帐篷一角，光华内敛，仿佛也在这片热烈的气氛中，享受着难得的宁静。
莉娜的状况一天天好转。在索菲亚、艾莉希雅和部落巫医的精心照料下，她的脸色越来越红润，呼吸更加沉稳有力。在胜利后的第五天傍晚，当艾莉希雅照例坐在她身边，低声吟唱起一首汐族关于星辰与大海的宁静歌谣时，莉娜那长长的睫毛，忽然剧烈地颤动了几下。
然后，在艾莉希雅惊喜的注视下，在索菲亚闻讯冲入帐篷的刹那，莉娜那冰蓝色的、如同最纯净寒冰湖泊般的眼眸，缓缓地、带着一丝初醒的迷茫与恍惚，睁开了。
“莉娜姐！”索菲亚的眼泪瞬间决堤，扑到床边，紧紧握住了莉娜冰冷的手。
莉娜的眼神逐渐聚焦，看清了索菲亚泪流满面的脸，看到了旁边惊喜交加、停止歌唱的艾莉希雅，也感受到了帐篷内温暖的火光和空气中熟悉的、混合了药草与冰雪的气息。她似乎用了很长时间，才从漫长的沉睡中找回思绪，嘴唇微微动了动，发出一个极其轻微、沙哑的音节：
“……索……菲亚？”
声音虽弱，却清晰无比。
“是我！是我！莉娜姐，你醒了！你终于醒了！”索菲亚泣不成声，只是一个劲地点头。
消息如同旋风般传遍营地。当雷恩得到消息，不顾正在与乌洛汗萨满和人类军官商议后续事宜，第一时间冲进帐篷时，看到的正是莉娜微微侧头，对他露出一个虚弱、却无比真实、清澈的浅浅笑容。
四目相对。没有过多的言语。雷恩只是走到床边，伸出手，轻轻握住了莉娜另一只放在毛皮外、依旧有些冰凉的手。暗金色的眼眸与冰蓝色的眼眸对视着，千言万语，仿佛都在这无声的凝视与交握的掌心温度中，传递、交融。
“欢迎回来。”雷恩低声道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
莉娜轻轻点了点头，眼中的迷茫彻底褪去，恢复了往日的沉静与聪慧，只是多了几分大病初愈的柔弱。她的目光，缓缓移向帐篷一角，那柄静静倚靠着的、光华内敛的“永寂低语”法杖。
“我们……赢了？”她轻声问道，虽然已经从周围的气氛和索菲亚、艾莉希雅的反应中猜到了答案，但还是想亲耳确认。
“赢了。”雷恩握紧她的手，斩钉截铁地回答，“‘不眠的冰眼’已毁，‘裂隙’暂时稳固。我们……赢了。”
莉娜闭上了眼睛，长长地、缓缓地舒了一口气。那一直微微蹙着的眉心，终于彻底舒展开来。一抹释然、疲惫，却又带着无比满足与安宁的神色，浮现在她苍白的脸上。
英雄的凯旋，不仅仅是身体的回归，更是希望的回归，是秩序的回归，是生命与光明，在这片被黑暗笼罩已久的冰原上，重新扎根、绽放的宣告。
当夜，霜齿部落的篝火燃烧得格外旺盛，歌声与欢呼也格外嘹亮。因为所有人都知道，那位在最终决战中，以生命为祭、强行展开魔导师领域、为胜利奠定最关键基础的冰霜法师，那位“永寂低语”的传承者，已经从永恒的寒眠中苏醒。
黎明，真的到来了。