返回黎明要塞的路途，比前往叹息峡谷时更加沉重、漫长。
来时八人，归时不足半数，还带回十一具霜齿战士冰冷僵硬的遗体，以及乌尔塔克沉入“叹息之渊”的噩耗。劫后余生的十一名霜齿战士（包括在灵魂献祭法阵处牺牲的战士遗体已被就地掩埋）大多身上带伤，神情木然，沉浸在失去敬爱队长的巨大悲痛和战斗的惨烈余韵中。雷恩的左肩伤口虽然经过阿夏的紧急处理和索菲亚远程指导的药剂稳定，但“湮灭”碎片残留的虚无之力和阴影侵蚀依旧顽固，不时传来锥心刺骨的阴寒剧痛，让他脸色苍白，额头不断渗出冷汗。莉娜魔力透支严重，几乎是被格隆和坚盾轮流搀扶着前行。艾吉奥体内余毒未清，脸色依旧泛着不健康的青灰，但眼神依旧锐利，承担了大部分的警戒任务。阿夏因强行激发“森林之心”印记沟通大地，灵魂受创，大部分时间都处于半昏睡状态，被安置在临时制作的简易担架上，由猎隼和石牙抬着。
格隆、坚盾、猎隼、石牙四名北境老兵身上也添了新伤，但他们是队伍中仅存还能保持基本行动力和战斗意志的成员，默默地承担着护卫、探路、照料伤员的重担。
回程没有遭遇大的袭击，或许是因为暗影议会在叹息峡谷的布置被彻底摧毁，主力受创，无暇他顾；也或许是这片被诅咒的土地本身，在“终末之喉”被毁、黑暗漩涡暂时平息后，那令人窒息的恶意和活性稍稍减退。但空气中残留的悲伤、死寂，以及偶尔掠过的、充满怨恨的阴影残影，依旧让这段归途充满了压抑。
当黎明要塞那熟悉的、在暮色中如同巨兽匍匐的黑色轮廓终于出现在地平线上时，所有人都感到一种近乎虚脱的疲惫，以及一种难以言喻的、混合了回到安全之地的庆幸和即将面对牺牲者亲属的沉重。
要塞显然早已接到了他们归来的消息。当这支伤痕累累、气氛凝重的队伍靠近时，侧门轰然打开，一队全副武装的北境士兵快步冲出，迅速接替了警戒和护送伤员的任务。早已等候在门内的索菲亚带着几名炼金学徒和医护兵冲了上来，立刻开始为伤员进行更专业的检查和紧急处理。
“雷恩！莉娜！艾吉奥！阿夏！”索菲亚的声音带着难以掩饰的颤抖和心疼，她的目光快速扫过众人，在看到担架上昏迷的阿夏和雷恩那惨白的脸色、崩裂染血的肩伤时，瞳孔猛地收缩，“快！抬到医疗区！准备净化药剂、生命稳定剂和灵魂安抚熏香！快！”
没有过多的寒暄，在索菲亚高效而专业的指挥下，重伤员被迅速送往要塞内设施最完善的医疗室。轻伤的霜齿战士和北境老兵也被妥善安置。乌尔塔克和其他牺牲战士的遗体，则被郑重地抬往要塞的英灵殿，暂时安放，等待举行正式的告别仪式。
雷恩坚持处理完紧急事务，亲眼看到阿夏被送进治疗室，莉娜和艾吉奥也得到了妥善安置，才在索菲亚近乎强硬的命令下，接受了全面的检查和治疗。他左肩的伤口比看起来更严重，那“湮灭”之力残留的虚无侵蚀，与之前阴影能量造成的腐化交织在一起，极难清除，若非他体内秩序碎片和不久前在峡谷中获得的奇异共鸣力量一直自发地抵抗，这条手臂恐怕早已废掉。索菲亚调用了库存中最珍贵的几样净化材料，配合复杂的炼金阵法和自身的魔力，才勉强将最表层的侵蚀稳住，但要彻底根除，需要时间，也需要更强大的净化力量。
“你差点就回不来了！”处理完伤口，索菲亚看着雷恩苍白的脸，眼圈微红，声音带着后怕和责备，“还有莉娜、阿夏……你们每次都这样！知不知道后方的人有多担心！”
雷恩扯了扯嘴角，想露出一个安抚的笑容，却因为牵动伤口而变成了龇牙咧嘴。“抱歉，索菲亚。但我们没得选。乌尔塔克他……”他的声音低沉下去，眼中闪过一丝深切的痛楚。
索菲亚沉默了一下，轻轻拍了拍他完好的右肩，语气柔和下来：“我知道了。你们做的已经够多了，够好了。先好好休息，其他事情，等你们好点再说。卡尔文勋爵和塔隆已经在等着了，但他们也说了，不急于一时。”
然而，雷恩并没有太多时间休息。第二天上午，当他被伤口疼痛和混乱的梦境（充斥着乌尔塔克坠落的画面、无面者冰冷的目光、“终末之喉”的爆炸）惊醒时，索菲亚告诉他，星尘有紧急通讯，来自锻火城，而且……通讯中夹杂着一种极其特殊、难以解析的高频能量波动，似乎与巨龙岛有关。
心中一紧，雷恩不顾索菲亚的劝阻，披上外袍，在格隆的搀扶下来到了要塞中央指挥塔下的通讯室。
星尘的立体投影已经等在那里，他的紫色眼眸中数据流平稳，但仔细看能发现一丝不同寻常的“活跃”。在他旁边，还有一个模糊的、不断波动的淡金色光点，正在有规律地闪烁着。
“雷恩，你的状况如何？”星尘的投影问道，声音一如既往的平静，但似乎多了一丝……郑重？
“死不了。”雷恩在椅子上坐下，努力忽略左肩传来的阵阵抽痛，“锻火城那边情况怎么样？艾丽希雅他们有消息吗？还有这个……”他指向那个淡金色光点。
“锻火城初步稳定。熔锤大团长正在主持地火净化工作，进展缓慢但有效。影叶他们协助建立了稳定的物资和通讯通道。艾丽希雅和永歌森林方面……”星尘顿了顿，“昨天深夜收到了加密传讯，他们成功与银叶氏族及部分其他精灵氏族取得了联系，借助‘潮汐王冠’和古树泰尔达拉的祝福，初步稳定了森林的恶化趋势，并开始尝试清理残余的污染法阵。艾丽希雅本人因消耗过度，正在精灵的圣地休养，但无大碍。她提到了古树给予的‘印记’，以及……感应到远方（可能指叹息峡谷）传来的、强烈的秩序与‘文明’的共鸣波动。”
听到艾丽希雅平安，雷恩心中稍安。那“文明”的共鸣波动，想必就是他们在峡谷绝境中，引动古老文明印记回响时的动静。看来，尽管相隔万里，盟约信物之间，或者持有者之间，似乎存在着某种超越距离的微弱感应。
“而这个，”星尘指向那个淡金色光点，“是在大约三小时前，突然出现在我与锻火城、永歌森林以及我们自身建立的加密通讯网络中的。它并非普通信号，更像是一种……高度凝练的、带有特定识别编码的秩序能量波动。其编码规则，与老卡努留下的海象牙筒信标，以及我们在巨龙岛‘基石水晶’上感知到的波动，有百分之九十七的吻合度。”
“龙族的通讯？”雷恩精神一振，坐直了身体，牵动伤口让他倒吸一口凉气。
“极大概率是。”星尘肯定道，“能量波动稳定，无恶意，且似乎在等待‘回应’或‘验证’。我尝试用秩序碎片的力量频率与其接触，它立刻产生了强烈的共鸣反应。但进一步的交流，似乎需要你本人，或者更完整的‘钥匙’。”
雷恩深吸一口气，示意格隆退到一旁。他集中精神，排除伤痛的干扰，缓缓引动体内那枚秩序碎片的力量。温和、坚定、带着修复与守护意志的淡金色光芒，从他身上散发出来，虽然因为伤势和消耗而显得有些黯淡，但本质依旧纯粹。
他伸出手，手掌虚按向那个淡金色光点。
“嗡！”
光点猛然扩大，化作一片柔和、稳定、充满了温暖与浩瀚气息的金色光幕，充斥了整个通讯室！光幕中，无数细微的、如同星辰般的光点流转、组合，最终形成了一幅清晰而稳定的立体影像。
那并非某一位具体的龙王化身，而是一座仿佛由纯净星光与金色法则线条构成的、不断旋转变化的立体模型。模型的核心，正是巨龙岛的“秩序之源”水晶塔，以及以它为中心，延伸向远方的、象征四大节点和地脉网络的复杂光流线条。此刻，代表锻火城和永歌森林节点的光流，颜色比之前明亮、稳定了许多，虽然依旧有暗色残留，但生机勃勃的绿色（森林）和沉稳的暗红（地火）已然占据主导。而代表叹息峡谷节点的光流，原本浓郁的、不断搏动的黑暗与紫红，此刻已经黯淡、破碎，被一种淡金色的、虽然微弱却充满韧性的光芒所压制、覆盖，正在缓慢地恢复着银白（原本地脉颜色）的基调。唯有代表北境冰原节点的光流，依旧被不祥的深蓝色和灰白色缠绕，且污染范围似乎在缓慢扩大。
一个宏大、温和、充满沧桑与智慧，却又仿佛由无数细微声音叠加而成的意念，直接在雷恩和星尘的意识中响起：
“秩序的继承者，信约的履行者，雷恩·晨风，以及你的同伴们。吾等，阿斯塔利亚的守望者，在此，向你们致以最深的谢意。”
是四位龙王共同的声音！虽然经过了某种转化，显得更加中性、集体，但那份独特的浩瀚与古老感，毋庸置疑。
“你们做到了我们无法亲为之事。”那意念继续流淌，带着清晰的赞许与一丝如释重负，“以凡物之躯，行守护之实。深入绝地，涤清污秽。永歌森林的生命之歌得以续唱，锻火城的地火之心重燃希望，叹息峡谷的终末之喉亦被摧毁……你们不仅延缓了世界的崩坏，更点亮了散落的希望之火，重建了断裂的盟约之链。”
立体影像中，代表三个节点的光流微微闪烁，仿佛在呼应这份感谢。
“尤其是叹息峡谷一役。”意念变得格外郑重，甚至带着一丝后怕，“‘终末之喉’乃是暗影议会以‘湮灭’碎片为核心，结合上古战场积累的‘死亡’阴影打造的强力法器，旨在强行激活‘叹息之渊’中沉睡的终末之力，与地脉连接。一旦成功，不仅峡谷节点将彻底沦陷，其释放的终末概念污染将沿地脉迅速扩散，极大加速整个侵蚀网络的成型。你们在最危险的时刻，以牺牲与无畏，摧毁了它，重创了议会在此地的首脑，其功绩，远超预估。”
提到牺牲，雷恩心中一痛，眼前再次闪过乌尔塔克坠落的画面。他沉默着，没有回应。
龙族的意念似乎感受到了他的情绪，微微一顿，随即以一种更加温和、抚慰的韵律继续：“逝者的牺牲，重于山岳。他们的灵魂，将回归世界循环，他们的意志，将铭刻于秩序之中。勿要过度沉溺于悲伤，继承其志，方是对他们最好的告慰。那位霜齿的勇士，以灵魂为引，破开邪法枷锁，其勇毅与牺牲，已得大地与先祖之灵的见证。他的灵魂并未坠入虚无，而是化作了守护北境与部落的英灵，与你们同在。”
这番话仿佛带着某种奇特的安抚力量，让雷恩心中的剧痛稍稍缓解。他相信龙族不会在这种事情上虚言安慰。乌尔塔克，真的以另一种形式，继续守护着他所爱的一切吗？
“我们……只是做了必须做的事。”雷恩终于开口，声音有些沙哑，“还有很多事情没做完。北境冰原的情况在恶化，暗影议会的威胁依然存在，‘文明火种’还没有找到，净化仪式……”
“吾等明白。”龙族的意念接道，“感谢，并非仅是言辞。守望者谨守承诺，亦不忘恩义。你们证明了资格，赢得了尊重，也展现了可能性。因此，吾等决定，在遵守盟约、不离开圣地的前提下，给予你们更进一步的支持。”
立体影像中，代表巨龙岛水晶塔的光点猛然亮起，分出三道纤细却凝实的金色光线，分别射向代表雷恩、锻火城、永歌森林的方向。
“第一，知识共享。”伴随着意念，大量复杂、精微、远超之前传承的信息流，如同涓涓细流，温和地涌入雷恩的意识，同时，星尘的投影也剧烈闪烁，显然在接受同步传输。“此乃关于‘净化仪式’更深层的能量协同模型、针对四大节点不同污染特性的具体净化方案调整、高阶秩序能量引导技巧，以及……关于‘文明火种’本质与可能线索的推演与分析。这些知识，将助你们更好地筹备最终仪式，并指引你们寻找最后一块信物。”
信息量庞大，但传输方式极其柔和，并未造成雷恩负担。他能感觉到，这些知识比之前更加深入、实用，显然是龙族根据他们近期行动的结果，进行了针对性的整理和补充。
“第二，远程共鸣强化。”意念继续，“通过‘基石水晶’，吾等可临时强化你们与已获信物（潮汐王冠、森林之心印记、以及你体内的秩序之种）的联系，在关键时刻，提供一次性的、超越距离的秩序能量灌注或法则层面的短暂支援。但此支援消耗巨大，且需双方同步，不可滥用。具体方法，已包含在知识之中。”
“第三，也是最重要的，”龙族意念的韵律出现了微妙的变化，似乎带着一丝深沉的决断，“关于龙族的困境，以及……未来的希望。”
立体影像中，代表巨龙岛的光点旁边，浮现出一个新的、更加复杂精密的微观模型——那是一枚被无数金色能量脉络包裹、悬浮在淡金色液体中的巨大龙蛋虚影。但此刻，龙蛋表面的光芒黯淡，蛋壳上布满了细微的、仿佛污渍般的灰黑色斑点，内部的生命脉动也显得微弱而不稳定。
“如你们所知，吾族繁衍，因‘伤口’污染地脉而濒临断绝。”龙族的声音带着清晰的沉重与悲伤，“圣地‘孵化之泉’的能量日渐枯竭，污浊侵蚀，龙蛋活性不断流失。长此以往，龙族终将走向消亡。”
雷恩屏住了呼吸。这是老卡努卷轴上记载的，被巴隆证实的，龙族最深沉的痛楚。
“然而，”意念忽然一转，带上了一丝前所未有的、微弱的“希冀”，“你们在叹息峡谷的行动，尤其是最后时刻，引动散落文明印记回响，与秩序之种产生共鸣，进而短暂触及了‘文明’概念边缘的那一瞬……让吾等看到了一种前所未有的可能性。”
模型变化，那枚黯淡的龙蛋虚影旁，出现了另一幅画面——那是雷恩在峡谷中，被无数文明印记光辉注入，秩序碎片蜕变时的模糊景象。虽然短暂，但那融合了多种秩序之力的金光，却散发出一种包容、生机、守护与新生的独特气息。
“纯粹的秩序之力，可净化污染，却难以赋予新生。但你们那一刻展现的力量，融合了秩序、文明、生命、守护、牺牲等多重正向概念的雏形……那不仅仅是‘修复’，更接近‘孕育’与‘祝福’。”龙族意念中带着一丝难以抑制的激动，“虽然只是雏形，一闪而逝，但它证明了，由不同种族、不同信念的守护者汇聚而成的‘集体意志’，在特定条件下，有可能产生超越个体的、更接近世界本源‘创造’与‘平衡’法则的力量。这股力量，或许……能对濒死的龙蛋，产生积极的影响。”
雷恩心中剧震。
“我们无法离开阿斯塔利亚，无法将龙蛋带出。但你们，作为盟约的继承者，秩序的承载者，文明的维系者，或许……在未来的某一天，当你们成功净化大陆‘伤口’，修复地脉，让秩序重归稳定之时，你们所汇聚的这股‘希望’之力，可以透过‘基石水晶’与盟约的联系，传递至圣地，为最后一批龙蛋，争取一线生机。”龙族的声音充满了前所未有的郑重与托付，“这不是命令，不是要求，而是一个……请求，一个基于观察与推演而生的、渺茫却真实的希望。若你们成功拯救了这个世界，那么，请你们也……不要忘记那些在时光尽头，默默守护、却即将熄灭的古老星光。”
通讯室内一片寂静。星尘的投影静静闪烁着。格隆肃立在门口，即使听不到意念交流，也能感受到气氛的庄重。
金龙族的感谢，不仅仅是对过去功绩的认可，更是对未来的沉重托付。他们不仅提供了急需的知识和有限的支援，更将龙族延续的最后希望，系于了雷恩一行人未来的成功之上。这份“感谢”的重量，远超任何物质奖赏。
雷恩缓缓站起身，尽管左肩依旧疼痛，但他的背脊挺得笔直。他看着立体影像中那枚黯淡的龙蛋，又看了看代表大陆四个节点的光流，最后，目光落在那不断旋转的、象征着秩序与希望的巨龙岛模型上。
“尊敬的守望者，”他开口，声音不大，却异常清晰坚定，通过秩序之力的共鸣传递过去，“感谢你们的信任与托付。我们无法承诺一定能做到，但我们可以保证，只要我们还有一口气在，就会朝着净化‘伤口’，修复秩序，守护这个世界的目标，竭尽全力，永不放弃。无论前路还有多少艰难险阻，无论还要付出多少牺牲，我们都会走下去。为了那些已经逝去的，为了那些仍在抗争的，也为了……那些还在沉睡中等待希望的。”
他顿了顿，一字一句地说道：“如果我们的成功，真的能带来一缕照亮龙蛋的星光，那将是我们无上的荣幸。黎明之剑，永不辜负信任，永不背弃誓言。”
立体影像中的金色光芒，在这一刻，变得前所未有的温润、明亮。那宏大的意念再次响起，带着清晰的欣慰、释然，以及一丝难以言喻的感慨：
“善。契约已成，希望相连。前路艰难，愿星辰与潮汐指引你们，愿秩序之光永驻你们心中。阿斯塔利亚的大门，永远为真正的守望者敞开。期待你们……凯旋的消息。”
金色光幕缓缓收敛，重新化作那个淡金色光点，闪烁了几下，最终彻底消失。通讯室内恢复了正常。
雷恩站在原地，久久不语。左肩的伤口依旧隐隐作痛，但心中那份沉甸甸的责任感和使命感，却比任何时候都要清晰、坚定。
星尘的投影打破了沉默：“信息接收完成。知识库大幅更新。与龙族的‘希望契约’已记录。雷恩，接下来你有什么指示？”
雷恩深吸一口气，转身看向星尘和格隆：“通知索菲亚、塔隆、卡尔文勋爵，以及所有核心成员，我们需要召开最高级别会议。整合从锻火城、永歌森林、叹息峡谷获得的所有情报，以及龙族新授予的知识。重新评估北境冰原的局势，调整净化仪式的筹备计划，并全力分析关于‘文明火种’的最新线索。”
他的目光投向通讯室外，仿佛能穿透墙壁，看到远方那被寒冰与阴影笼罩的北境，看到大陆上空翻涌的战争阴云。
“休整时间结束。战争，还在继续。我们必须为乌尔塔克，为所有牺牲的同伴，为这个世界的未来，也为那些沉睡的古老星光……赢得最后的胜利。”