夜色如墨，西郊乱葬岗。
断碑残冢在月光下投出狰狞的暗影，磷火幽幽，偶尔几声夜枭的啼叫划破死寂，更添阴森。
子时将至。
雅安披着厚重的黑色斗篷，几乎与夜色融为一体，悄然立在永宁殿通往西侧宫墙一处废弃角门的阴影里。
邱冷凝沉默地站在他身后半步，如同他的影子，目光如鹰隼般扫视着四周，手始终按在剑柄上。
能站在这里，是雅安花了整整两天功夫“铺垫”的结果。
他没有直接提出宫，而是先是“无意中”翻出了几卷关于古乐器制作和失传曲谱的杂书，对着其中记载的几种奇特骨笛、陶埙反复研读，时而叹息“制作技法竟已失传”，时而感慨“若能亲耳闻听此等古音该多好”。
甚至，他还“心血来潮”，用邱冷凝送的那支骨笛，试着吹了几个不成调的短音，然后沮丧地放下，自言自语：“终究是差了些火候和古韵……”
邱冷凝将这一切看在眼里，起初只当是雅安闲来无事的消遣。
直到昨日，雅安“偶然”从小福子那里“听说”，西郊有位脾气古怪的隐士，据说祖上是前朝乐正，不仅精通音律，更擅长修复和仿制各种失传的古乐器，尤其是一手制作骨笛的绝活，只是此人深居简出，行踪不定，极难寻访。
雅安当时眼睛就亮了，随即又黯淡下去，叹道：“可惜身在宫中，无缘得见。”
邱冷凝看着他眼中那抹真实的向往和遗憾，心中那根紧绷的弦，几不可察地松动了一丝。
他知道雅安自回宫以来，步步惊心，难得有件真正感兴趣、且无害的事。
若只是去西郊寻访一位制笛的隐士……似乎，并非完全不可行。
他仔细权衡了风险。西郊偏僻，但并非龙潭虎穴。
他亲自护卫，再带上赵鹰和几名精锐，小心些，应当无虞。
最重要的是，他无法拒绝雅安那双盛满期待的眼睛——那让他想起少年本该有的、却被深宫磨灭了许多的鲜活气息。
于是，在雅安“不经意”地第三次提起那位隐士和失传骨笛后，邱冷凝终于松口：“若殿下真想去寻访，须得一切听我安排。子时出，丑时前必须回。不得离开我视线三步之外。”
雅安自然是满口答应，欣喜之情溢于言表。
这份欣喜半真半假——真的部分是，计划成功了；假的部分是，他对此行的“真正目的”心知肚明。
此刻，站在这废弃的角门前，雅安能感觉到邱冷凝全身肌肉都绷紧了，处于高度警戒状态。
赵鹰如同幽灵般隐匿在更远处的黑暗里，还有几名侍卫分散在四周关键位置。
“走。”邱冷凝低喝一声，率先推开那扇年久失修、仅容一人侧身通过的角门。
门外是一条荒草蔓生的小径，通向宫墙外更深的黑暗。
两人一前一后，迅速没入夜色。
赵鹰等人无声跟上。
西郊乱葬岗距离宫城有相当一段距离。
他们避开了官道和可能有人烟的地方，专挑偏僻小径疾行。
邱冷凝对京城地形极为熟悉，带着雅安在夜色中穿梭，如同识途的老马。
约莫半个时辰后，一片影影绰绰的荒冢轮廓出现在前方。
空气中弥漫着泥土和腐败的气息，间杂着莫名的腥气。
即使是邱冷凝，走到这里也不由得放慢了脚步，眼神更加锐利。
“就是这里了。”雅安压低声音，按照罗瀛的提示，目光在乱葬岗边缘梭巡，很快锁定了东边第三棵格外粗大、却早已枯死、枝桠狰狞如鬼爪的老槐树。
树干离地约一人高的位置，树皮有一个不起眼的、仿佛被虫蛀出的浅坑。
雅安的心跳微微加速。
他示意邱冷凝在原地警戒，自己则状似好奇地走向那棵枯槐，仿佛是被它奇特的形态吸引。
“小心。”邱冷凝紧跟在他身侧，寸步不离，目光警惕地扫视着枯槐周围每一寸土地和阴影。
雅安走到树下，伸出手，似乎想触摸那粗糙的树皮。
他的指尖在树皮上缓缓移动，最终，状似无意地按进了那个浅坑。
坑底是松软的腐土。
他的指尖触碰到一个硬物——是一个密封的小竹筒。
他心中一定，动作极其自然地将竹筒抠出，拢入袖中。
整个过程快而隐蔽，借着斗篷的遮掩和夜色的掩护，连近在咫尺的邱冷凝都未察觉到那细微的“取出”动作。
“这树倒是奇特，可惜死了。”雅安收回手，拍了拍并不存在的灰尘，语气带着些许惋惜，转身往回走，“看来那位隐士不在此处，许是传闻有误。我们回去吧。”
邱冷凝没有立刻动，他的目光依旧在那棵枯槐和雅安刚刚站立的位置停留了一瞬。
方才雅安伸手探向树洞的动作……似乎有些过于“精准”了？
不像是随意摸索。
一丝疑虑划过心头。
但雅安已经转身，神色坦然，甚至带着点白跑一趟的淡淡失望。
或许是自己多心了。
邱冷凝压下那点异样，护着雅安，准备按原路返回。
然而，就在他们转身迈步的刹那，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道破空之声从不同方向的坟冢后暴起！
不是箭矢，而是泛着幽蓝光泽的细针，在月光下几乎看不清轨迹，直射雅安后心、颈侧等要害！
淬毒暗器！
而且发射时机拿捏得极准，正是他们心神稍懈、转身欲走的瞬间！
“殿下小心！”邱冷凝瞳孔骤缩，厉喝一声，几乎在破风声响起的同时就已拔剑！
剑光如匹练般在他身周绽开，“叮叮叮”一阵密集如雨的脆响，大部分毒针被他迅疾无比的剑幕挡下震飞！
但毒针数量太多，角度刁钻，仍有两枚漏网之鱼，一枚射向雅安左肩，一枚直取他太阳穴！
邱冷凝目眦欲裂，想要完全挡开已来不及！
他本能地侧身，想用自己身体去挡！
就在这电光石火之间，一直安静跟在稍远处的赵鹰，身形如同鬼魅般陡然加速，竟然后发先至！
他手中一道乌光闪过（似乎是一柄特制的短刃），精准地磕飞了射向雅安太阳穴的那枚毒针！
同时，他另一只手疾伸，竟用两根手指，险之又险地夹住了射向雅安左肩的毒针针尾！
针尖距离雅安的衣物已不足一寸！
这一切发生在兔起鹘落之间！
暗器袭击刚过，数道黑影已从坟冢后跃出，一言不发，刀光霍霍，直扑雅安！
这些人黑衣蒙面，出手狠辣，配合默契，显然是训练有素的杀手！
“护驾！”邱冷凝怒吼，长剑化作夺命寒光，迎向冲得最近的两名杀手！
剑势凌厉无匹，带着滔天怒火，一照面就斩断了一人的兵器，在其胸前划开一道深可见骨的血口！
赵鹰将夹住的毒针反手甩向一名冲来的杀手面门，同时短刃如毒蛇出洞，悄无声息地抹向另一人的咽喉！
他的招式简洁狠辣，全是战场搏杀的路数，效率高得吓人。
其余几名侍卫也怒吼着与杀手战在一处。
乱葬岗前，顿时刀剑交击，杀声四起！
雅安被邱冷凝和赵鹰一左一右护在中间，脸色虽然不好，但眼神却异常冷静。
他袖中的手，已悄然握住了那支骨笛。
方才的袭击固然突然，但如果没有邱冷凝和赵鹰反应神速，他也其实最能自保，避开要害。
但代价是暴露自己真实的实力。
虽然不想那么快暴露自己，但如果性命攸关，也只能如此。
可是谁要杀他？
还在这里埋伏？
是冲着他来的，还是冲着这次“寻访”来的？
杀手人数约有七八个，个个身手不弱，且搏命般强攻，目标明确——就是雅安！
邱冷凝和赵鹰虽然勇猛，但要以二敌多，还要分心保护雅安，一时竟被缠住，险象环生！
“走！”邱冷凝一剑逼退一名杀手，对赵鹰喝道，示意他带雅安先撤。
他自己则剑势暴涨，竟是以一己之力，生生挡住了大半杀手，为雅安争取脱身空间！
赵鹰会意，短刃格开劈来的一刀，抓住雅安的手臂，就要向后疾退。
就在这时，一道清越冷冽、却带着明显焦急的口哨，突兀地在战场侧后方响起！
口哨声不成曲调，却有种奇特的穿透力和节奏感，仿佛某种信号！
随着口哨声，两道身影如同大鸟般从更远处的树林中掠出，速度极快，直扑战场！
当先一人身形高瘦，穿着普通的青色布衣，脸上带着一张毫无特色的木制面具，手中持着一柄长剑。
另一人紧跟其后，身材魁梧，面容粗豪，手提一把沉重的九环大刀，煞气腾腾！
那持剑的青衣人口哨声未停，身形飘忽，如同穿花蝴蝶般切入战团，长剑点、戳、扫、拨，招式精妙灵动，每每在间不容发之际化解杀手的致命攻击，明明看起来轻飘飘的，击打在兵器上却发出沉闷的响声，震得杀手手臂发麻！
他的目标很明确——替邱冷凝和赵鹰分担压力，尤其是帮他们挡住攻向雅安的刀剑！
而那提刀大汉则更为直接，怒吼一声，大刀抡圆，如同旋风般卷入战团，招式大开大合，霸道无比，一刀下去，往往连人带兵器一起劈飞！
他专挑杀手密集处冲杀，瞬间将对方的阵型搅得大乱！
这两人的加入，瞬间扭转了局势！
杀手们显然没料到会有第三方势力突然介入，而且身手如此高强，顿时阵脚大乱。
邱冷凝压力骤减，却更加惊疑不定！
这两人是谁？
为何会出现在此地？
是敌是友？
看他们出手，分明是在帮他们，尤其是护着雅安！
可雅安怎么会认识这样的江湖高手？
他抽空瞥向雅安，却见雅安脸色平静，但眼神看向那拿刀的人时，似乎……并无太多意外？
只是眉头微蹙，带着担忧。
难道……雅安认识他们？
这个念头让邱冷凝心头巨震，一股说不清是愤怒还是酸涩的情绪猛然涌上。
雅安到底还有多少事瞒着他？
连这样身手的高手都与他有联系？
战局容不得他细想。
有了青衣人和提刀大汉的助阵，杀手很快落入下风，死伤数人后，剩下几人见事不可为，发出一声唿哨，虚晃几招，转身就向不同方向遁逃，动作干脆利落，显然是早有撤退预案。
“穷寇莫追！”邱冷凝立刻喝道，阻止了想要追击的赵鹰和提刀大汉。此地诡异，恐有更多埋伏。
持剑的青衣人也没有追击，他停下笛音，目光迅速扫过雅安，确认他无恙后，微微点了点头。
然后，他竟一言不发，与那提刀大汉对视一眼，两人身形一晃，便如同来时一般，迅速消失在茫茫夜色中，仿佛从未出现过。
从他们出现到离开，不过短短几十息时间，甚至没来得及说一句话。
现场一片狼藉，只留下几具杀手的尸体和浓重的血腥味。
邱冷凝收剑归鞘，脸色阴沉得能滴出水来。他走到一具杀手尸体旁，用剑挑开其蒙面黑布——一张陌生的、毫无特征的脸。
他又检查了尸体周身和兵器，没有任何能标识身份的物件。
“死士。”邱冷凝冷冷吐出两个字。他走到雅安面前，目光如炬，紧紧盯着他：“刚才那两个人，是谁？”
雅安袖中的手微微攥紧，面上却露出恰到好处的茫然和后怕：“我、我不知道……他们突然出现，又突然走了……冷凝，刚才好险，多亏了你和赵鹰，还有……那两位侠士。”他语气微颤，显得惊魂未定。
邱冷凝盯着他看了半晌，似乎在判断他话中的真伪。
雅安的眼神清澈，带着劫后余生的惊恐，看不出丝毫作伪。
但邱冷凝不信。
那持剑青衣人看向雅安的眼神，绝不仅仅是路见不平。
那里面有担忧，有关切，甚至有一丝……下属对上级的恭敬？
尽管掩饰得很好。
还有雅安刚才那一瞬间的反应……
“先回去。”邱冷凝最终没有追问，只是声音冷硬如铁。
此地不宜久留。
他示意赵鹰等人处理现场，自己则护着雅安，沿着来路快速返回。
回宫的路上一片死寂。
邱冷凝周身散发着骇人的低气压，雅安能感觉到他压抑的怒火和失望。他知道，今晚的事，彻底触动了邱冷凝最敏感的神经。
那突然出现的援手——俞城隍和另一位魔教高手，更是将他暗中与宫外势力有联系的嫌疑，赤裸裸地摆在了邱冷凝面前。
尽管俞城隍戴着面具，但邱冷凝只要不傻，就能猜到他们与雅安有关。
回到永宁殿，已是丑时三刻。
邱冷凝屏退所有人，只留雅安在书房。
烛火跳跃，映着两人沉默而紧绷的脸。
“现在，可以告诉我了吗？”邱冷凝的声音平静得可怕，“那两个人，是谁？你今晚，真的是去找什么制笛的隐士吗？”
雅安知道，今晚必须给出一个交代，至少，部分交代。他不能再说不知道。
他抬起眼，迎向邱冷凝压迫感十足的目光，缓缓开口，声音有些干涩：
“冷凝，我确实……认识他们中的一个。”