朱棣这才松了口气，笑着解释道。
“这事啊，我是真拉不下脸跟大侄儿开口。”
“您也清楚，丘福如今在四川任都指挥使，这次也跟着一同来了应天。”
“老十一本就是个有本事的，把川蜀那片地界打理得妥妥帖帖，说句实在话，让丘福一直待在四川，实在是有点委屈他的才干了。”
见朱元璋皱眉，朱棣赶紧接着说道。
“爹，您先别急，听我把话说完。”
“丘福是我亲手提拔起来的，当年他跟着我冲锋陷阵、转战四方，到如今能独当一面，指挥千军万马也有模有样。”
“他天生就是当将军的好材料，实在不该被局限在四川这种安稳之地，平白浪费了一身真本事，最后落得个有能力却没处用的下场。”
“在我看来，真正的大丈夫，就该奔赴最危险、也最需要人才的地方。”
“我并非要把丘福调到自己身边来，不如将他调去开封如何？”
“河南是中原地区重要的粮食主产区，可当地土匪横行、倭寇作乱，局势很不稳定，把丘福派到老五麾下，刚好能给老五搭把手、撑撑腰。”
“有丘福坐镇，河南必定能太平许多。”
朱元璋皱着眉头琢磨了一会儿，又看了朱棣一眼，疑惑地问道。
“既然是为了大明的安危着想，那你为什么不直接跟大孙说呢？”
朱棣有些不好意思地挠了挠头，说道。
“说实在的，我这心里总有点转不过弯来。”
“我一个做叔叔的，去求晚辈帮忙办事，总觉得丢面子。”
朱元璋白了他一眼，没好气道。
“行了，多大点事儿，咱抽空跟大孙提一嘴就是了。”
朱棣刚想道谢，朱元璋又淡淡地开口道。
“老四，在所有儿子里，除了标儿，你是爹最看重的，爹对你怎么样，你心里应该清楚吧？”
朱棣立刻收起脸上的笑容，神色肃穆地抱拳道。
“爹对孩儿的恩情，比山还重，孩儿一辈子都会记在心里。”
朱元璋点了点头。
“今天咱们不谈君臣之间的礼节，就说说父子间的心里话。”
“爹对你期望很高，在北方给了你足够的权力和钱财，你也没让爹失望，把北疆守护得很好。”
“可人心这东西啊，总是会变的，就算是一家人，也难免会有私心和野心。”
朱棣的脸色瞬间变了变，眼神有些闪躲，不敢与朱元璋对视。
朱元璋见状，抬手按住他的胳膊，轻声说道。
“老四，爹自己的身体自己清楚，活不了多久了。”
“你答应爹，以后好好辅佐英儿，做个有本事的枭雄，就像沐英那样，世世代代帮助大明镇守北疆，行不行？”
朱棣赶紧表态。
“爹您尽管放心！我怎会有别的心思呢？孩儿一向懂礼法、守分寸，今儿个跟您保证，只要有我在，北疆就定能永远太平无事！”
朱元璋微微点头，脸上露出欣慰的笑容。
“你这么说，爹就放心了。”
“丘福的事，肯定没问题，你也是为了大明好。”
朱棣连忙点头道谢。
“多谢爹！”
老爷子挥了挥手。
“都是一家人，咱就不说外话了。”
“对了，前几年大孙儿琢磨出一种军棋，说下这种棋能练带兵布阵的本事，今儿个爹正好考考你，看看你这些年的能耐到底有没有长进。”
朱棣眼睛一亮，笑着说道。
“那孩儿就斗胆跟爹比划比划！”
“来！咱们就在这棋盘上，见一见真章！”
朱元璋的语气里，还带着几分当年驰骋沙场的霸气。
谷大用早就把棋备好了。
父子俩对立而坐，一场棋盘上的厮杀，就此拉开了序幕。
……
谨身殿里，郑和正躬身向朱小宝禀报燕王朱棣前往东宫的消息。
朱小宝闻言先是一怔，随即开口问道。
“四叔去东宫已有多久了？”
“方才听廖家的侍卫说，约莫已有半个时辰了。”
郑和垂手答道。
朱小宝皱了皱眉头，轻轻叹了口气。
“来不及了，他心里揣着的事，想来早就跟人说完了。”
“算了，随他吧。”
他停顿了一下，又对郑和说道。
“你跑一趟礼部，传我的话，让李缘去后宫一趟，再把皇爷爷寿宴要用的礼品都筹备妥当。”
“是！”
郑和躬身应下，转身退了出去。
此时仍处于休沐期，朱小宝简单翻阅过去年六部上报的统计文书后，便起身朝东宫方向走去。
刚到东宫门口，正好看见廖家兄弟，他随口问道。
“皇爷爷人呢？”
廖家兄弟赶紧回答道。
“回陛下，太上皇在后院，正跟燕王殿下下棋呢！”
“我知道了。”
朱小宝点了点头，随后朝后院走去。
远远地，他就看到朱元璋和朱棣正对着棋盘认真琢磨，于是轻手轻脚地走了过去，背着手站在两人旁边。
朱棣一抬头看到他，赶紧站起身，恭恭敬敬行了一礼。
“臣朱棣，参见陛下。”
朱小宝脸上带着淡淡的笑意，抬手摆了摆。
“四叔这就见外了，这儿又没旁人，不必多礼。”
朱棣连忙点头应下，语气谦卑。
“那臣就斗胆先坐下了。”
“坐吧。”
朱元璋见朱小宝来了，笑得更加开心了，指着棋盘问道。
“大孙，你瞧瞧这盘棋，说说爷爷能不能赢你四叔？”
朱小宝无奈地叹了口气。
“皇爷爷您就别为难我了，您又不是不清楚，我最不擅长下棋了。”
朱棣在一旁附和道。
“陛下平时很少带兵打仗，不擅长军事上的博弈也很正常。毕竟用兵之道，讲究诡诈多变，注重计谋和随机应变。”
话音刚落，朱元璋就拿起一颗棋子，吃掉了朱棣棋盘上的一颗子，笑着说道。
“老四，你输了！”
朱小宝扫了一眼棋盘，瞬间就明白了。
朱棣这明显是在故意让着皇爷爷啊。
他似笑非笑地看着朱棣，慢悠悠地说道。
“方才四叔说‘兵者，诡道也’，这话实在说得精妙。”
“兵法里还讲，‘能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近’。”
“遇到有利益可图的时机，就用好处引诱敌人；瞧见敌人阵脚混乱，便趁机夺取胜算；若敌人实力强盛，就严密防备不贸然出击；若敌人性情急躁易怒，就故意挑衅激怒他们；若敌人态度谦卑恭顺，就设法让他们滋生骄纵之心。”
“四叔，我理解的这个意思没错吧？”