钓鱼台胡同。
监察御史王中时府邸。
这天晚上，王御史刚吃完晚饭，正在院子里慢悠悠地溜达消食，享受着难得的清闲时光。
突然，门房慌慌张张地从外面跑了过来，气喘吁吁地禀报说。
“老爷，燕王世子朱高炽来了，说有要事想见您。”
王中时想都没想，就摆了摆手，不耐烦地说。
“不见，你就说我已经睡下了，有什么事明天再说。”
门房赶紧又补充道。
“老爷，世子还说，他有一桩天大的功劳要送给您呢！要是您不见他，可就错失良机了！”
“哦？”
王中时心里犯起了嘀咕，琢磨着朱高炽这话的意思。
他是洪武十三年的进士，论起当官的资历，跟内阁里的那些大臣比也差不到哪儿去。
可他兢兢业业地干了十八年，才从七品升到六品，心里特别不平衡。
他也想往上爬，可都察院里全是老谋深算的人，他在官场上又没什么靠山，每次有升迁的机会，都轮不到他。
眼下听说朱高炽要送他一桩功劳，王中时顿时来了兴趣。
“行，你把他带到花厅去吧，我倒要看看他到底有什么功劳要送我。”
“是！”
门房应了一声，转身就去迎客了。
王时中慢悠悠地走到花厅，亲自摆弄桌上的小火炉烧热水，准备泡茶。
身为监察御史，他本有弹劾官员的大权。
可都察院改革后，弹劾不再随意，需有确凿证据，不能听风就是雨、凭空捏造罪名。
某种程度上，这改革是削弱了御史的权力，让他们没法再随意弹劾官员。
很快，朱高炽就跟着门房来了，他对王时中笑道。
“王大人近来身体可好啊？晚辈冒昧来访，还望大人海涵。”
朱高炽长得胖，笑起来一副和善的模样。
虽说他只是个藩王世子，不如王中时这个监察御史的官职高，但论身份，他是皇族成员，比王中时高出不少。
王中时也不敢摆官架子，赶紧起身邀请。
“世子殿下大驾光临，有失远迎！快请坐，快请坐！”
朱高炽笑着说。
“那我就不客气了，晚辈先行谢过大人，若是有失礼之处，还请大人多多包涵。”
“世子太客气了，您能来寒舍，是我的荣幸。”
王中时连忙说道，态度十分恭敬。
朱高炽坐下后，并没有急着说明来意。
王中时泡了一壶上好的茶，给朱高炽倒了一杯。
朱高炽端起茶杯，轻轻抿了一口，笑着说。
“王大人真是懂茶之人，这泡茶的手艺真是不错！这茶的香气和口感，也都恰到好处。”
王中时有些意外，问道。
“世子也通晓茶事？”
与人打交道本就有门道，想快速拉近和陌生人的距离，得看个人能力。
朱高炽一眼便发现王时中对桌上的茶具格外看重，那些茶具件件锃亮、摆放齐整，分明是精心打理过的，他心里当即有了思路，知道该从这处打开话匣子。
他笑着说。
“我也就略懂皮毛。”
“泡茶有门道，第一泡要倒掉，叫洗茶，能除茶叶表面杂质；第二泡才是真品尝，第一口苦，第二口回甘，第三口又带点淡苦，茶里的滋味，全在这几泡中。”
王中时愣了一下，接着大笑起来。
“说得好！说得太妙了！我今天算是遇到懂行的人了！”
“真没想到世子这么年轻，居然对茶道有这么深的研究，真是不简单啊！”
王时中语气渐渐亲近，先前对朱高炽客气疏离、保持距离，此刻已没了生分，多了熟稔。
他主动续茶，问道。
“刚才门房说世子要送我一桩功劳？不知是何事？若有需我出力之处，世子尽管开口。”
朱高炽慢悠悠地说。
“也没什么大事，就是想请您帮忙弹劾几个人而已。”
“哦？弹劾谁啊？”
王中时一下子警惕起来。
朱高炽轻描淡写地道。
“傅友文和蓝玉两人。”
啊？
王中时心里一惊，但表面上还是装作镇定，笑着说。
“这事恐怕不太合适吧？”
“这两位都是朝廷的大官，蓝玉是平倭王，傅友文是户部尚书，就算要弹劾他们，也轮不到我这个小小的六品监察御史！”
他这话的意思很明显。
弹劾这么大的官，风险太大，要是搞不好还会引火烧身，而且对他来说没什么明显的好处，他可不想冒这个险。
不过，他也没把话说死，留了点余地，想看看朱高炽接下来会怎么说。
朱高炽自然明白他的心思，笑道。
“我来的时候，带了一副宋朝的茶具，是应天的一个朋友送给我的，我平日里也没什么时间品茶，带回去也没什么用，就想着送给大人，算是借花献佛了。”
要说会做人、会办事，朱高炽绝对是一把好手！
他知道王中时是个爱装清高的伪君子，要是直接送钱送物，对方肯定会义正言辞地拒绝，还会指责他行贿。
但他这么说，暗示这茶具是朋友送的，没花自己的钱，既送了礼，又能减轻王中时的心理负担，让对方更容易接受。
没等王中时接话，朱高炽就又补充道。
“这次弹劾也不是要跟他们死磕到底，就是想让大人出面说句话，表个态就行，不用您承担太大的风险。”
听朱高炽这么一说，王中时心里的防备就松了不少。
可他没意识到，自己已经一步步落入了朱高炽设好的圈套。
但王中时还是小心问道。
“可世子为什么要特意弹劾平倭王和户部尚书呢？”
朱高炽叹了口气，无奈地道。
“还不是北平军费被削！”
“边疆士兵军饷不足、士气低落，我们在边关办事也难，又不敢直接跟圣上说，怕遭怀疑有二心，只能借大人之口提醒上面，盼圣上多考虑边关军费，让士兵能安心守土。”
王中时下意识地问。
“就为了这事儿？”
朱高炽佯装惊讶地反问。
“难不成还能有什么别的心思？”
别看朱高炽胖乎乎的，心思可缜密着呢！
这一场没有硝烟的心理较量，他妥妥地赢了！
朱高煦的处境远没这么如意。
为了抓纪纲，应天都指挥使司、按察司全部出动，他还亲自带兵四处搜寻，可纪纲却像凭空消失了般。
消息传进宫，朱小宝立刻警惕起来。
虽说鸿胪寺通报称燕王客院命案凶手是纪纲，但他压根不信。
纪纲是隐鳞密卫统领，更是朱棣最倚重的心腹，怎会平白背叛？
这里面定有他没摸清的隐情！
朱小宝当即下令，让何广义也带人加入抓捕纪纲的队伍。
一时间，纪纲成了应天百姓热议的焦点，街头巷尾都在谈论他。
而纪纲此刻正藏在一座山神庙里，听心腹讲北平近期的事。
可“纪晚星被杀”几个字刚传入耳中，纪纲瞬间像失了心智般疯魔。
他平日冷血无情，没什么亲情概念，唯独妹妹纪晚星是他世上唯一的牵挂。
只见他猛地抽出腰间雁翅刀，手起刀落，心腹的鲜血瞬间喷溅而出。
同时，豆大的泪珠从他眼里滚落，他对着漫天飞雪声嘶力竭地嘶吼，那模样宛如重伤的孤狼，满是绝望与怒火。