朱小宝也心中一紧。
这可不是几枚铜板的小事。
私铸铜钱，若是流通的量一大，必然会扰乱市场物价，动摇大明的经济根基，甚至可能引发民生动荡。
就算老爷子不说，他也清楚这事的分量，断不能掉以轻心。
“皇爷爷放心，孙儿明白轻重，这几日便会派人彻查，定要揪出私铸的源头，绝不让它坏了朝廷的法度。”
朱元璋缓缓点头，语气松快了些。
“今儿就先不说这些糟心事了，难得一家人聚齐，得开开心心过年。”
他抬手拍了拍，声音朗然传遍暖阁。
“都别站着了，上桌！咱朱家的年夜饭，该开席了！”
说着又朝门外喊了一声。
“传咱的话，外面的鞭炮，放起来！”
夜空中，烟火绚烂绽放，照亮了半边天。
北平城，一处简陋小院里，炭火烧得正旺。
这几年无烟煤价格涨得厉害，寻常人家哪舍得常烧？
小院不大，茅草屋顶积着雪，院里石板路擦得溜光。
瞧着穷，却透着股精致劲儿。
屋门敞着，煤油灯把屋子照得亮堂堂的。
小桌上温着一壶清酒，旁边还摆着三碟小菜。
张霞侧头望着窗外，烟火在漆黑的天幕上此起彼伏，她眼神有些恍惚，喃喃自语。
“这盛世，还能撑多久呢？”
“乱世里，百姓又能怎么活？”
“我总算明白，你为啥一门心思扑在国事上了，只有国家太平，百姓才能安稳啊！”
她孤零零地坐着，端起酒杯一饮而尽。
命运这东西，真是说不准。
想当初自己女扮男装，没想到竟阴差阳错的进了隐鳞密卫。
最让她头疼的是，居然有个女子对男装的自己动了心。
张霞无奈地笑了笑，又灌下一杯温酒。
事情越来越乱，她都不知道该怎么收场了。
张霞举目无亲，纪晚星邀她去纪府过年，她谢绝了。
抬头望着门外漫天烟火，听着邻里院里噼里啪啦的鞭炮声，心里涩涩的。
过年本该团圆，可自己能跟谁团圆呢？
她苦笑一声，拿起酒壶又喝了一杯。
山东姑娘酒量向来爽快，她也不例外。
桌上几碟菜吃了一半，被她收了起来；酒壶见了底，便不再喝了。
回到床上躺了约莫两个时辰，外面鞭炮吵得她睡不踏实。
直到夜深人静，张霞睁开眼，叠好棉被，把那柄象牙匕首小心翼翼地塞进了靴子里。
这是朱小宝送的，被她天天擦得锃亮，从不离身。
她蹑手蹑脚的出了院子，轻轻带上门，动作轻得像猫。
下一秒，身影便消失在夜色里。
一路疾行到山脚下，张霞蒙好脸，在山野间轻盈跳跃。
今夜风大，树叶哗哗作响，正好帮她打掩护。
卧龙岭的暗哨分布，她早摸得门儿清。
巧妙避开所有眼线后，她朝山腰奔去。
山腰中央守兵密布，她伏在灌木丛里，死死盯着巡逻的士兵，摸清了他们换岗的间隙。
正要趁机行动，身旁百十来步处，一道黑影几乎和她同时跃起。
两人目光短暂交汇，都从对方眼里看到了杀气。
铿锵！
匕首相撞，两人点到即止，稍稍后退，却没打算罢手。
下一秒又缠斗在一起，招招致命。
黑夜里看不清招式，全凭听力躲避，大大限制了发挥。
“唔……”
张霞的匕首精准的刺中了对方的腿。
那人却没停手，依旧挥刀刺来，只是明显落了下风。
张霞的功夫，自和邹普胜一战后越发娴熟。
对方见讨不到好，转身遁入灌木丛。
张霞本想追，却瞥见不远处士兵正朝这边来，只好作罢。
她今晚本是来查卧龙岭是不是北平的秘密兵工厂，如今行踪可能暴露，再待下去只会惹麻烦。
隐鳞密卫要是认真追查，她的身份很容易露馅。
折腾了好一阵，张霞才气喘吁吁回到小院，总算有惊无险。
脱下夜行衣，揭掉遮面布，她把这些东西拿到院里烧掉，做完这一切，才回屋坐下，眉头却锁得更紧。
那人也是来查兵工厂的？
还是兵工厂的暗哨？
张霞觉得前者可能性更大。
她猜不透对方身份，会不会是朱小宝派来的呢？
可隐鳞密卫在北平盯得紧，锦衣卫根本没法立足。
更奇怪的是，那人的眼神让她觉得眼熟，似乎在哪儿见过。
他身手不算弱，虽比不过自己，也绝非等闲之辈。
可他为啥大过年的潜伏在卧龙岭？
想不通归想不通，可今年最好的机会已经错过了。
也就新年，兵工厂守卫才会松些，其他时候想靠近，简直难如登天。
何况今晚已经打草惊蛇，不能再冒险了。
朱小宝说过，她在外面可以查事，但得先保证自身安全。
错过时机让她有些懊恼，可更让她不安的是那黑衣人的身份和目的。
夜深了，张霞不再纠结，翻身睡下。
……
另一边，应天紫禁城后宫，热热闹闹的新年夜宴随着子夜到来散了场。
众人相互道别时，朱小宝对朱模道。
“二十一叔，你初五便启程吧。”
朱元璋瞪着朱模，哼声道。
“到了交趾给咱老实点！那儿比别的地方安逸，也富些，别学你那些兄长，到了地方就欺负百姓。”
“要是让咱知道了，定饶不了你！”
朱模连忙打哈哈道。
“爹您放心，孩儿长大了，绝不给您和太孙殿下添麻烦！”
“咱出去代表的是大明皇室，心里有数着呢！”
朱元璋点头。
“希望你说到做到。”
第二天是元旦，衙门不办公，集市也冷冷清清的。
朱小宝难得能歇五天，一早起来吃过早饭，便陪老爷子去后宫冬钓了。
朱文坤在结了冰的河面上疯跑。
朱小宝凿了个冰洞，鱼钩正好能放进去。
朱小宝搬了凳子，坐在老爷子旁边，爷孙俩闲聊起来。
“大孙，允炆的情况如何？”
朱元璋随口问道。
朱小宝明白，老爷子心里一直惦记着这个孙子。
“年前让监察御史去凤阳中宫看过，二弟的情况……不太好。”
老爷子心一紧。
“可有人欺负他？”
朱小宝摇头。
“皇爷爷放心，中宫那边我早打点好了，没人敢欺负他。”
朱元璋叹了口气。
“这孩子落到这步田地，多半责任在咱。”