钟勖闻言一愣，脸上的兴奋霎时褪去，神色凝重起来。
“您的意思是……他们此次前来，恐怕不止明面上那一支队伍？”
朱小宝重重点头，语气笃定。
“正是。”
他沉思片刻，抬眼又问钟勖。
“先前派去偷袭贾汉吉尔的那支军兵，没被他们发现踪迹吧？”
钟勖连忙摇头，语气肯定。
“太孙殿下放心，没有被发现。”
“那支队伍行事极为谨慎，得手后便迅速撤离，眼下已经顺利抵达宣府边境了。”
也正因这次撤退，让贾汉吉尔误以为大明最能打的只有朱棣。
他压根不知道，那支军队隶属于宣府，虽离北平近，却不是北平的兵马。
这通误判，将来会让贾汉吉尔乃至整个西欧付出惨痛的代价！
朱小宝抬手挥了挥，沉声道。
“你下去吧，记住，今日这事，半个字都不能泄露出去。”
“是！臣遵命！”
钟勖躬身领命后，便轻手轻脚地退出了大殿。
洪武三十年的秋天，乡试成绩眼看着就要公布了。
自从洪武二十八年实行南北分榜考试后，乡试结果的公布就往后推迟了一个月。
这是因为得等南北两地的试卷都各自批阅完毕，再进行最终汇总，这中间得花些时间来处理。
应天府城郊外的江宁县，县衙南边的一个街坊里。
杨士奇带着他仅有的一个小仆，扛着礼品来到了钱员外家。
杨士奇是江西吉安府人，家里条件不好，独自一人来应天府求学。
三年里，他先后参加了县、府、州三级考试，成功考上了秀才。
在大明朝，秀才只能算是半个身子踏入了士大夫阶层，地位也就比普通农民稍微高那么一点点。
钱员外正是看中了杨士奇的秀才身份，才打算把女儿钱若湄许配给他。
不过，这门亲事还没定下来，得等杨士奇考中举人才行。
杨士奇心里清楚，对方不过是看重利益，看上了自己身上的潜力。
但他觉得钱若湄长得漂亮，也就被她给迷住了。
这三年来，杨士奇活得那叫一个卑微，对钱若湄言听计从。
一个大男人活成这样，实在是让人看不起。
好在中秋那晚，他被骂醒了。
心想，自己堂堂一个男子汉，将来是要为大明江山施展抱负的读书人，怎么能这么窝囊。
而今天，他就是来退亲的！
恰巧朱小宝接济了他十两银子。
当初从江西来应天府，杨士奇总共也就带了二十多两白银。
这些年，除了买书，剩下的钱都用来给钱若湄买首饰了。
那些首饰虽说便宜，但都是杨士奇精心挑选的，他几乎把自己的钱都花光了。
“去敲门。”
杨士奇望着眼前气派的钱府，深吸一口气道。
这三年，他从没向钱家借过一分钱，却受了不少白眼，心里的憋屈劲儿别提有多大了。
咚咚咚。
小仆敲了门，跟门房说明了身份。
门房让他们在外面等一会儿，过了没多久，就把侧门打开了。
杨士奇攥紧了拳头！
他们压根就没把自己当成钱家的姑爷，连正门都不让进。
小仆也有些生气，说。
“我们家少爷来了，你们就开侧门？也太瞧不起人了吧？”
杨士奇拉住小仆，摇摇头说。
“没事！”
“进去！”
杨士奇咬着牙说。
走到中厅前，钱府的仆从让他们在这儿等着。
“少爷。”
小仆攥紧拳头。
“他们太欺负人了，连口茶都不让喝？”
杨士奇冷笑一声。
“你倒是想多了，对不相干的人，他们又何必讲什么客气？我与这钱府本就没什么牵扯，自然也犯不着指望他们客气。”
不知等了多久，身材肥胖的钱员外才摇摇晃晃地走了过来。
“哦，杨士奇啊，来这儿干啥？”
钱员外瞥了他一眼，看到旁边的礼品，眼睛一亮。
“来就来，还带什么东西？”
杨士奇神色平静，语气里听不出太多情绪。
“钱员外，这些年承蒙您照拂，我心里记着这份情，这点薄礼，就算是我们之间最后一点念想了。”
“好好好……”
钱员外先是笑着应承，可随即便顿住了。
他眼睛一瞪，盯着杨士奇沉下脸。
“你这话是什么意思？莫不是在说胡话？”
杨士奇眉峰微挑，语气陡然转冷。
“我的意思很清楚，从今往后，你我两不相干。”
“杨士奇！”
钱员外的声音陡然拔高，满脸急怒。
“你这是要忘恩负义吗？三年前你不过是个三餐难继的落魄秀才，是谁顶着满镇的风言风语，力排众议要把小女许配给你？这份情分，你说断就能断？”
杨士奇轻描淡写地说。
“抱歉，你家那位刁蛮的小姐，我可养不起。”
钱员外还没说话，侧院的钱若湄就急匆匆跑了过来，怒气冲冲地盯着杨士奇。
“你这个混帐东西！听了别人几句挑唆，竟真有胆子来断这门亲事？”
杨士奇脸上掠过一丝浅淡的笑意，语气不紧不慢。
“断亲？谈不上，毕竟你我从未有过三媒六聘，更没拜过天地，算哪门子的亲？”
“你！”
钱若湄被噎得语塞，钱员外已在一旁勃然大怒。
“好个伶牙俐齿！这三年来，你吃我家若湄的，用我家若湄的，全仗着与若湄的情分才安稳度日，如今就想拿这点东西来撇清关系？没门！”
“哈哈哈……”
杨士奇盯着钱员外，突然大笑起来。
“你笑什么？”
钱员外被这笑声搅得心头火起，厉声喝问。
杨士奇收了笑，眼神却依旧带着讥诮。
“我笑你……像头揣着明白装糊涂的蠢猪。”
“你这混蛋！”
钱员外气得脸色涨红。
一旁的钱若湄也又惊又怒，指着杨士奇道。
“杨士奇！你是疯了不成？竟敢如此辱骂长辈！”
杨士奇却像没听见她的话，反而转头看向钱若湄，嘴角勾起一抹促狭的笑，语气轻飘飘的。
“我没疯，倒是你，日日看着你爹那身颤巍巍的肥肉，难道不觉得他走起路来，活像头圈里养肥了的猪吗？”
话锋一转，杨士奇冷冷地对钱员外说。
“这三年来，我没花你家若湄一分钱，也没让她为我花过一分钱，所有的账目，我都记着呢！”
“你家姑娘的钱花到哪儿去了，我不清楚，也别想污蔑我沾了你们钱家的光！”
“今日我来，就是想告诉你们，从今往后，咱们各走各的路！”