就在这时，云初动了。她像一道从阴影中凝聚出的剪影，无声无息，却又带着一股无法忽视的存在感，恰好挡在了男孩通往棚户区的必经之路前。夕阳的余晖勾勒出她裹着老旧大衣的枯瘦轮廓。
男孩脚步猛地顿住，几乎是瞬间绷紧了全身的肌肉。
他抬起头，灰蓝色的眼睛里充满了惊疑和本能的戒备，像一只察觉到危险的小兽。
他认得这个老人——居然带着变异虎来到基地。他下意识地后退了半步，瘦弱的肩膀不自觉地微微拱起。
“不用怕。”云初开口，声音依旧是那种特有的沙哑苍老，平淡得像在陈述一个无关紧要的事实，“我看你干活很利索。”
她的目光平静地掠过男孩沾满尘土、蹭破了布料的脸颊和手肘，以及那双写满警惕、却又难掩疲惫和漂亮底色的眼睛。
“想换个活法吗？”她问得直接，没有任何拐弯抹角，“跟着我走。有食物，能吃饱，至少，比你在工地安全得多。”
男孩的瞳孔明显收缩了一下，难以置信与巨大的疑惑在眼中交织。
这个提议太突兀了，如同绝望深渊里垂下一根蛛丝，美好得令他不敢触碰。他张了张嘴，却发不出任何声音，只是下意识地抿紧了薄唇。
“你什么都不用付出，”云初继续说道，语气没有施舍的意味，仿佛只是在做一笔公平陈述，“我需要做的活计不多，手脚勤快点就行。安全，我可以给你。包你吃饱。”
这太诱人了……也太诡异了。
男孩的目光在云初那双看似浑浊实则深不可测的眼睛，还有她脚边那个擦得锃亮的金属罐之间来回扫视。
跟着她，真的安全吗？
或者，是从一个火坑跳进另一个未知的深坑？
“好好想想，”云初似乎看穿了他的疑虑，并没有催促，反而给了他空间，“不急着答。”
她侧开一步，让出了通路，手指指向不远处一个相对偏僻、用破损集装箱改造的工具间：“想好了，今晚或者明天，可以到那边的工具间找我。”
她没有再多说一个字，仿佛只是完成了今日份的一次普通观察，转身便缓缓朝工具间走去，留下男孩独自伫立在夕阳沉落的余晖中，小小的身影被拉得很长，内心却掀起了惊涛骇浪。
饱腹与安全，这对于挣扎在工地、时刻提防觊觎的他而言，是足以压垮任何理智的重磅砝码。
第二天清晨，工具间那扇锈蚀斑驳的铁门刚被推开一条细缝，一个瘦小的身影便迅速闪了进来。
是那个男孩——毕子骞。
毕子骞显然整夜都在激烈的挣扎和权衡中度过，那双灰蓝色的眼睛下带着明显的青色阴影，脸色更显苍白。
但眼神中的犹豫已被一种孤注一掷的决心取代。
毕子骞看到静静坐在杂物堆旁擦拭着一柄短匕的云初，嘴唇动了动，声音干涩却清晰：
“我……我来。我跟着您。”
云初手上的动作没有停顿，只是抬眼看了他一下，浑浊的目光里闪过一丝极淡的、了然的意味。“嗯。”她只应了一声，仿佛这是意料之中的事。
毕子骞局促地站在门口，手指紧张地绞着衣角。短暂的沉默后，云初像是想到了什么，再次开口，那沙哑的嗓音在寂静的工具间里显得格外清晰：
“这个基地里，”她慢条斯理地问，目光落在手中的短匕上，“还有……像你这么‘干净’，或者说，一样养眼的么？”
毕子骞的身体明显僵了一下，随即明白了她的意思。
在昨天那短暂的招募话语里，“好看”这个词虽然没有明说，但老人目光中那份纯粹的、略带冰冷的“观赏”意味，他已然体会到了几分。
他想到昨天那两个强大的异能者看自己时恶心的眼神，又想到眼前这位老人许诺的饱食和安全……一种微妙的权衡在他心中迅速完成。
毕子骞用力点了点头，几乎没有任何犹豫地给出了答案，声音虽然不大，却很确定：“有。”
“一个男的……叫凌熠，”毕子骞回忆着基地里隐约流传的消息，“他们说末世前是个……很有名的大明星，演过很多戏。”
这个名字本身就带着某种光亮感，即使男孩不了解明星，但能想象那应该代表着某种非凡的容貌。
“还有一个女的，”他补充道，“叫许婧妍。是唱歌的，声音很好听，以前电视里总放她的歌。”女孩的名字柔和悦耳，与歌手身份天然契合。
毕子骞说完，便安静下来，灰蓝色的眼睛悄悄观察着云初的反应，等待着她的下一步指令。他已经将自己和她所需要的“信息”都绑在了一起。
男孩的话音刚落，云初那双浑浊的眼睛里掠过一丝极淡的兴味。“明星……”她低声重复了两个字，声音沙哑得像枯叶在摩擦，“名字倒是好听。带路。”
工具间的光线昏暗，毕子骞在前，云初在后，一老一小沉默地穿过嘈杂混乱的基地。
他们来到靠近基地核心区域的边缘地带，这里用破烂的帐篷和废旧车厢隔出一片相对“体面”的栖身之处。
毕子骞停在一个由两片巨大锈蚀钢板斜倚搭成的简易窝棚前，努了努嘴，下意识地压低声音：“就是这里……不过，他身边总有看守的人。”
云初的目光扫过去。窝棚外面，守着两个膀大腰圆的壮汉，穿着相对整洁但沾满污迹的作战服，脸上带着不耐烦的凶相。其中一个正不耐烦地用指关节敲打着钢板，发出沉闷的“咚咚”声。
“凌熠！出来！今天轮到你去供水站干活了！”一个大汉粗声粗气地吼道。
片刻后，窝棚深处传来轻微的动静。一个人影弯着腰，从阴影里钻了出来。
饶是云初见惯了末世里的残破景象，见到凌熠时，心头那点“种在身边观赏”的兴致依然被微微挑动了一下。
这个男人二十五岁，身形修长挺拔，像一棵被风暴摧折却未曾倒下的白杨。
尽管穿着一身洗得发白、打了好几块补丁的灰布衣服，裤腿上甚至还沾着干涸的泥点，那份末世前精心雕琢出的轮廓却依然清晰得刺目。
他有着一张近乎完美的脸孔，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿。
然而此刻，曾经属于明星的光芒早已黯淡，只余下深深的倦意和一种被囚困的疲惫刻在眼底。
最引人注目的是他略显凌乱的黑色碎发下，那苍白的额角上有一块刚结痂不久的淤青，像一件精致瓷器上刺目的裂痕。
他的双手看似随意垂在身侧，但云初浑浊却锐利的视线捕捉到，他的指尖正无意识地捻动着衣角边缘，一丝极其微弱、几乎难以察觉的橘红色火星在那里一闪而逝，带着灼人的余温——那是火系异能难以完全压抑的本能。