云初盘膝坐于竹榻，指尖搭在右膝旧伤处——那是官道激战王家恶仆留下的隐痛。她阖目静心，周身内息如涓涓细流，缓缓汇聚。
掌心轻覆伤处，微光（治愈系异能）在黑暗中一闪即逝，宛若蜉蝣点水。筋骨间的淤滞如冰雪消融半寸，她却刻意收住力道，只治好七分。
痛楚骤减，但未根除。
云初睁眼，眸中无波无澜。
苏总镖头指尖曾点在此处的记忆，如警钟悬在颅顶——暴露异能只会徒增变故。
这趟江湖行，是任务烙印，非情义牵绊。
窗外蟋蟀低鸣应和着更漏，她抬手抚过膝上残余的钝痛，终是任其化为明日战局的筹码。
晨光初染后山石坪时，苏总镖头已立在青松之下，玄色劲装束腕紧臂。
云初踏露而至，天青衣袂未沾半粒浮尘。“女娃娃，”老者目光如尺，精准卡住她转腕抬肘的间隙，“点绛唇起手虽利，肘尖若再沉半寸——攻守皆有余地。”
言罢枯掌化鹰爪探出，招式似缓实疾，直取云初臂弯空门。
云初旋身错步，寒月剑鞘斜格而出。
铿！
金铁交击声惊飞檐下麻雀。
老人指风如蛇游走，一沾即走：“破绽在沉肩卸力时，过刚则折！”反掌轻拍她肩胛，借力导势。
几番拆招，石坪上人影翻飞。
霜刃几次将触老人衣角，却总被他枯瘦指尖点中腕骨微瑕处。
云初眼神沉凝如旧，动作却在老者点拨下寸寸精进，起落间少去三分滞涩，多出半寸圆融。直至日上三竿，老者收势退开，汗透玄衣：“十招便够你断我刀枪了。”
光影斑驳里，云初抚过剑穗冰丝。昨夜未愈的膝伤，恰成今日攻防转圜的砥石。
晨露未曦的喂招之后，梧州城的喧嚣渐渐漫过镖局的青瓦高墙。
苏翎雀跃地拉着云初，要“让妹妹见识见识咱们梧州的好去处”。
青石板铺就的街道两旁，商铺林立，幡旗招展。
瓜果摊上堆叠着鲜亮的色彩，早点的香气弥漫在带着潮湿水汽的空气里。
苏翎的兴致极高，像只出笼的鸟儿，指着绸缎庄新到的苏杭软烟罗，又停在老字号的糕饼铺前，叽叽喳喳地介绍着桂花定胜糕如何松软，梅干菜酥饼又有多么咸香。
她不由分说地往云初手里塞了一块刚出锅的芝麻糖饼，烫得云初指尖微缩，焦香酥脆。
苏翎自己也掰了一块，腮帮子鼓鼓囊囊，笑得杏眼弯弯：“好吃吧？秦记可是三代的招牌！”
云初唇角微扬，小口咬下那滚烫的甜蜜，目光却在不着痕迹地流转。
街角卖竹篾蝈蝈笼的老汉、茶馆二楼倚窗闲谈的茶客、对面巷口挑着馄饨担子吆喝的小贩……在她眼中皆是城景的一部分，却又纤毫毕现。
直到经过一座拱桥时，桥头石狮后那两个蹲着啃馒头的灰衣汉子，短暂地锁定了她的注意。
很普通，像两个等活的力巴。
但就在她们走过桥面，汇入米市街更拥挤的人流时，那两人也慢悠悠地站起身来，远远地缀在了后方。
他们不紧不慢，姿态懒散，目光却总在苏翎叽呱高谈时，精准地落在云初清冷的侧脸上。
一次是偶然，两次经过香料铺、第三次在她为苏翎挡开挤过来的运米车夫时，那审视的目光再次黏附上来，便绝非偶然了。
王家的人。这个念头在云初心中浮起，沉静如冰。
她没有回头，甚至连颈项的弧度都未曾偏移。
风送来身后不远处细微的动静，那两人粗糙布料摩擦的声音，靴底有意放轻又带着习惯性拖沓的脚步声。
他们在盯梢。
手法不算高明，但对付没有防备心的人，绰绰有余。
苏翎对此一无所觉。
她正兴致勃勃地挤在首饰摊前，拈起一支鎏银的杏花簪，对着日头比划：“妹妹你看这个如何？配你那身天青的衣裳定是好看。”
她眼神明亮，心思全然沉浸在眼前的热闹与身旁初识的妹妹身上。
云初不动声色地走近，借着侧身看簪的姿势，视线越过苏翎的发顶，瞥向斜后方约莫十丈开外。
那两个灰衣汉子停在了一个卖竹器的小摊前，假装挑选簸箕，其中一个正侧头与摊主说话，另一个的眼神却如附骨之疽，穿透人群间隙，牢牢锁定在她们二人身上。
看来，王家并未因官道上的教训而消停。
镖师们昨日在饭桌上的闲谈，苏总镖头刻意提及的“王家爱在螺里下毒”，此刻都有了具体而微的指向。
他们是官身，行事有衙门的背景和爪牙可用。
官道上截杀不成，损了颜面，怕是不会善罢甘休。
云初自己独行江湖，无所畏惧，想寻她晦气也得看对方有没有那份本事。
但苏家不同。
总镖局在此地扎根，与官府抬头不见低头见，更有无数走镖的营生要仰仗官府的勘合与路引。
明面上是镖师吃四方饭，可这四方之上，终归压着“官”之一字。
若因她之事，连累苏家被官面上刁难，甚至断了生计，那便是她欠下的人情债了。
心念电转间，她指间微动，那支杏花簪平滑地别在了苏翎如墨的鬓发上。
“很美。”云初的声音平静，听不出丝毫波澜，仿佛刚刚洞悉跟踪与潜在危机的人并非是她。她指尖微凉，拂过苏翎额前被风扰乱的几丝碎发，动作轻缓，“姐姐选的，自然极好。”
阳光落在簪头的杏花上，折射出一点锐利的光。
桥那头，石狮后的暗影微微晃动了一下。
暮色沉沉，梧州城喧嚣渐歇，万家灯火在街巷间次第亮起，又被重重高墙吞没。
王府所在的西城一角，宅院森严如蛰伏的兽，石狮踞于朱门外，阴影里隐约可见巡夜家丁提着灯笼走动。
云初悄立于一株百年老槐的虬枝上，天青劲装融入夜色，唯有眸中冷光微闪。
白日里苏翎簪上的那点锐光，似仍在眼前浮动。
人情债需清，而这王家，欠下的血债更多。她指尖虚扣腰间剑柄，内息流转，异能无声展开——身形如水滴入墨，凭空自枝头消失，只余枝梢细微一颤。
再凝实时，已落在一处歇山顶的檐角阴影下。
夜风卷过屋脊，带着露水的湿气与一丝腐朽气息。
下方院落重重，抄手游廊曲折，云初闭目凝神。精神异能如无形的蛛网蔓延开去，穿过雕花窗棂，刺入酣眠者的识海深处。