时光倏忽，转眼太安五十七年仲春二月。
康昭国的天空仿佛被撕裂了又缝合，灾难接踵而至。
先是数道恐怖的地龙翻身，自西北边陲起，撕裂山河，摇撼都城。
康都那巍峨的宫墙也裂开了狰狞的缝隙，琉璃瓦如雨坠落，百姓在睡梦中被惊醒，哀嚎声与屋宇倾颓声混杂在一起，响彻云霄。
灾难并未止歇。
地动刚止，仿佛天公垂泪，连绵的暴雨如同天河倒灌，持续了月余不息。
汹涌的洪水决堤而出，浊浪翻滚，吞噬了无数良田村舍。
百姓流离失所，饿殍载道，千里沃野化作一片泽国。原本富庶之地，转眼间哀鸿遍野，民不聊生。
更可怕的是人心的崩塌。
暴政、天灾、饥馑叠加在一起，如同无数火星溅落在干草堆上。
大康各地，尤其是受灾深重的北方和中原腹地，如点点星火般燃起了“苍天已死，黄天当立”的愤怒烽烟——义旗高举！饥肠辘辘的灾民裹挟着怨恨与绝望，被野心家鼓动起来，冲击着摇摇欲坠的王朝秩序。
而那象征最高权力的康都城紫宸殿内，早已是另一番崩塌景象。
皇帝在半年前便缠绵病榻，呕血不止，如今更是油尽灯枯，连眼睛都几乎无法睁开，奏章堆积如山，国家大事如野马脱缰，再也无人能控。
帝国的权柄成了最烫手的引信，点燃了几位皇子心中最炙热的权欲之火！
大皇子居长，手握禁军一部；二皇子得外戚助力，富可敌国；三皇子性情刚狠，暗藏私兵……
原本庄严肃穆的皇城，此刻俨然成了兄弟阋墙的修罗战场。
城门时开时闭，街巷间时有披甲士兵冲突交锋，厮杀声、马嘶声、百姓惊恐的逃窜声日夜不绝。
繁华康都，处处刀光剑影，血流漂杵！昔日京华的锦绣面纱，被彻底撕下，露出底下狰狞的底色。
---
在这片绝望喧嚣的天地间，长乐王府那方雅致的庭院却异常“安静”。这种安静并非寻常，而是暴雨将至前的沉闷凝滞。仆人们垂首快步，低声说话，连园中的雀鸟仿佛也感知到肃杀之气，不敢高声鸣叫。
雕花轩窗内，云初并未看向窗外那偶尔划过夜空的刀剑反光，指尖却无意识地轻轻敲击着一方温润的青玉镇纸。
她的面前摊开着一份刚由“耳目”传回的密信——蝇头小楷清晰描绘着康都城内外皇子兵马调动、粮草囤积甚至小范围火并的具体方位。
冰冷的文字背后，是令人窒息的杀伐之气。
“啪嗒。”一滴墨点悄然滴在信笺边缘。
云初缓缓抬眸，眼中再无半分往日的懵懂柔弱，只剩下沉甸甸的忧虑与决断。风暴中心，绝非久留之地。她铺开素笺，提笔蘸墨，字迹娟秀却力透纸背，写的却是：
阿姐钧鉴：
惊闻江南亦遭水患，妹心甚忧。近来康都时气不佳，然偶感风寒，更添思念家人。父母亦常挂念阿姐境况。望阿姐康泰。妹初叩首
这封信看似普通的姐妹问候，实则字字机锋。“时气不佳”暗指康都凶险；“风寒”是体弱的借口；“思念”、“挂念”直指人心最深处的牵挂。她需要一个足够分量且顺理成章的理由，让家人即刻远离这沸腾的油锅！
云初将信折好封入漆封，唤来心腹大丫鬟：“即刻遣人星夜兼程送往梅州蒋府，务必将我们思念亲眷之情表达到位。再让林管家准备最好的药材、衣料、绸缎装上马车。”
信送出后，府内气氛悄然绷紧。
云初又缓步走向父亲的书房。她没有拿出那冰冷的情报，只是倚在门边，轻轻咳了一声，声音带着一丝不易察觉的微颤：“爹……我方才看了阿姐的回信，水患厉害，道路怕也难行……心里……有些怕……”她抬起忧心忡忡的眼眸望向唐文诚。
那眼神，唐文诚太熟悉了。是女儿病弱时常有的那种担忧惶惑。他心里也是一紧，江南水患的消息他也有所耳闻。他看向妻子杜菲琴。
杜菲琴何等精明，与丈夫目光交汇的刹那，便明白了女儿未尽之言下的暗流涌动。
外间隐约传来的金铁交鸣声仿佛在印证某种不祥。
宁可信其有！她当机立断：“老爷，康都城近来确实不太平。女儿担心茉儿在理！”
“我们回江南！一则探望茉儿，报个平安；二则……”她声音压得更低，“避开京城这是非地！我这就去安排车马细软！只带核心仆从，轻车简行，越快越好！”
收拾行装如疾风骤雨。
这一次的旅途，远非昔日的悠闲出游。
一路上风声鹤唳。破败的驿站、流民的哀哭、偶尔遇见的持械乱兵……都让行路蒙上了一层沉重的灰暗。
纵使唐家护卫小心谨慎，车马也被迫在泥泞和残破的道路上艰难前行，车轮深陷的痕迹拉得很长，像是逃难的标记。唐文诚和杜菲琴的脸色也始终凝重。
经过艰难跋涉，当熟悉的梅州城垣终于映入眼帘，众人心头却没有丝毫轻松。
城门前聚集着衣衫褴褛、满面菜色的灾民，他们捧着破碗，蜷缩在泥泞里，眼中是麻木与绝望交织的死灰。
空气中弥漫着潮湿的霉味、水腥味和一种若有若无的……绝望气息。
守城的官兵戒严盘查，紧张的目光扫视着每一个入城者，防备着饥饿引发的骚动。
马车缓缓驶入城中。
昔日烟雨温婉的“水乡明珠”仿佛大病初愈，亦或是仍在病中挣扎。
低洼处积水未消，漂浮着杂物，散发出刺鼻的腥腐。
街道两旁许多店铺关闭，门板上贴着“洪损待修”的纸条。灾民的临时窝棚随处可见，压抑的哭泣声和孩童病弱的啼叫撕扯着人的神经。
唐家的车马在压抑的氛围中抵达临时安置的别院。早已翘首以盼的唐云茉和蒋君佑迎了出来。
当看到从马车中被搀扶下来、略显疲惫的父母和小妹时，唐云茉眼中泪水瞬间涌出。
她再也顾不上仪态，几步冲上前，紧紧抱住了云初，声音哽咽：“初儿！爹！娘！你们总算平安来了！康都的事……江南的灾情……吓死我了！”
“好了茉儿，我们都平平安安的。”杜菲琴强压下心中的震动，拍着女儿的背安慰，目光却在扫过聚集在附近巷口的灾民时变得沉重。
蒋君佑扶住激动的妻子，对岳父母和云初行礼：“岳父岳母、二妹妹一路辛苦。所幸平安抵达，如今局势艰难，能阖家团聚于此，已是大幸。”他温雅的脸上也染上了风霜。
当晚的家宴，气氛沉郁。
唐云茉讲述了梅州受灾的情况，水退后瘟疫初起，粮价飞涨，官仓早已告罄，官府虽有心却力有不逮，市面上人心浮动，绝望的情绪如同毒草在滋生蔓延。
空气中弥漫的焦躁，随时可能点燃暴动的引信。
云初静静听着，当听到姐夫蒋君佑提及官府人手不足、富户们多紧闭门户自保时，她的目光与父亲唐文诚、母亲杜菲琴缓缓相触。无需太多言语，一种默契悄然形成。