离开枫林郡西北飞行七日，地貌逐渐从青山绿水变为裸露的岩石与稀疏的荒草。
空气干燥，灵气变得稀薄而狂野，风中带着沙砾的味道。
这就是荒盟控制区的外围——枯风原。
林云站在飞舟舟头，看着下方景象。
偶尔能看到零星的聚居点，建筑多用巨石垒成，风格粗犷，与中央大陆精致亭台楼阁截然不同。
一些修士在荒原上狩猎着形似蜥蜴、披着岩甲的妖兽，战斗方式大开大合，术法光芒中带着一种原始的暴烈。
“前面就是‘古原城’的哨卡了。”负责驾舟的周家修士说道，“林长老，我只能送到这里。进入荒盟地界后，一切要靠您自己了。”
林云点头，他目送飞舟折返，深吸一口气，迈步向前方那座矗立在荒原上的石质关卡走去。
关卡高达五丈，完全由灰褐色巨石砌成，没有过多装饰，只有正中刻着一个古朴的“荒”字。
守卫是四名身着皮甲、气息彪悍的修士，修为都在元婴中期以上。
他们审视着来往行人，目光锐利如鹰。
轮到林云时，他递上身份玉牌。
“青阳门推荐？炼丹师？”为首的守卫是个脸上带疤的壮汉，接过玉牌查验，“来荒盟做什么？”
“游历，交流丹术，寻找一些特殊药材。”林云平静回答。
守卫上下打量他，突然问：“从哪个方向来的？”
“枫林郡。”
“路上可遇到妖魔袭扰？”
“遇到过三波，都是低阶骨魔和影妖，已清理。”林云如实道。
这七天他并非一帆风顺，荒原上的妖魔密度比后方高得多。
守卫神色稍缓，将玉牌递还：“进去吧。记住，荒盟地界规矩简单——别惹事，但有事也别怕事。实力和贡献说话。”
穿过关卡，正式踏入荒盟地界。
灵气感受截然不同了：虽然总量不如黑岩城浓郁，但其中混着一丝古老、苍凉、充满生命力的特殊气息，这里原本就是中央大陆灵力比较贫瘠，而且驳杂的一个区域，是当初本土势力划分给那些首批穿过五行锁天阵，回到中央大陆的四大荒修士居住和发展的地方，经过一批又一批从四大荒回到中央大陆的修数万年的发展才形成现在这个规模。
林云体内功法自行运转，竟有微微加速之感。
“这就是‘荒古之气’？”林云暗自体会。
据说这是远古时期天地初开时残留的气息，对淬炼肉身、稳固根基有奇效，但也狂暴难驯，非意志坚定者无法承受，这是因为荒盟壮大起来后，中央大陆本土势力发现，荒盟修士的肉身和根基要比本土势力的修士要强上几分，后来中央大陆各大势力经过长时间的研究分析才得出的惊人结论。
以至于后面他们还想收回这个区域，可那时的荒盟已经成了气候，渡劫期尊者都出了一个，而且荒盟的修士数量也不少，实力已经不亚于任何一个本土一流势力。
面对这样的庞然大物，中央大陆的本土势力也不敢用强，毕竟整个人类修士都有一个共同的敌人，从外界入侵的妖魔。
人类本就势弱，要是还发生内讧，那只会加快人类修士的灭亡，所以本土势力虽然不甘，但也只能不了了之。
林云走进这座自己本应是其中一份子的古原城，看到道路两旁开始出现零散的摊位。
交易方式果然特别：一个北荒打扮的大汉正在用三张完整的“铁甲犀”皮换一柄弯刀；
几个南荒修士摆出一堆色彩斑斓的毒虫、草药，标明只换“能提升神魂的丹药或材料”；
甚至有人直接以“战功点”标价——那是荒盟内部流通的贡献值，可在盟内兑换一切资源。
林云走走停停，观察学习。
他发现荒盟修士有几个共同特点：眼神锐利，身上大多带伤疤，法器保养得当但样式古朴，彼此交流时如果是同乡会明显更热情。
正走着，前方传来喧哗声。
林云抬眼望去，只见三名修士正在对峙。
两人是林云熟悉而典型的东荒打扮，短衫绑腿，手持长棍；
另一人则是中央大陆常见的长袍修士，手持折扇。
“这株‘赤阳参’明明是我们先发现的，你凭什么强买？”东荒修士中较年轻的那个怒道。
长袍修士嗤笑：“荒原上的无主之物，价高者得。我出二十中品灵石，够你们半年花销了，别不识抬举。”
“放屁！这参长在我们东荒兄弟常活动的区域，就是我们的！”另一东荒修士握紧长棍，气息迸发——元婴后期。
长袍修士脸色一沉，折扇轻摇：“想动手？区区荒修……”
话音未落，那年轻的东荒元婴初修士竟毫无预兆地动了！
身法迅捷如电，带起细微风啸，长棍毫无花哨地直捣对方面门，正是风雷山庄基础棍法“惊雷突”，将速度与爆发力发挥到极致。
长袍修士仓促撑起灵光护罩，被一棍砸得灵光狂闪，连退三步。
他面红耳赤，折扇一挥，三道风刃激射而出。
年轻修士不闪不避，长棍舞成一片光影，竟以巧劲将风刃磕散，虽虎口震裂流血，眼神却更显凶狠。
“好扎实的基础和战斗本能！”林云暗赞。
这修士功法或许不算顶尖，但根基牢固，临战反应极快，灵力运用高效直接，是在艰苦环境中磨砺出的实战派。
眼看冲突升级，一名脸上刺着青色图腾、身着荒盟执事服饰的分神期大汉大步而来，声如洪钟：“古原城内禁止私斗！要打去城外打！”他冷冷扫视双方，“赤阳参按荒盟规矩，发现者有优先购买权，但需按公示市价交易。要么按规矩来，要么东西上交盟库，折算战功点。”
东荒修士立刻道：“我们买！按市价十二中品灵石！”长袍修士在分神期威压下，只得咬牙退走，离去前狠狠瞪了东荒修士一眼。
执事看向围观人群，朗声道：“都散了！荒盟地盘，守荒盟的规矩！再有私斗，一律扣战功点！”
人群散去。
林云继续前行，心中对荒盟的生存法则有了更直观的认识：这里更崇尚最直接的战力、贡献和同乡情谊，来自中央大陆的“优越感”在这里行不通。
走了约莫半个时辰，一座巨城轮廓出现在地平线上。
古原城。
与黑岩城的肃杀、枫林郡的精致不同，古原城给人的第一印象是厚重与混杂。
城墙高达二十丈，完全由整块的青灰色巨石垒成，表面布满风蚀痕迹和干涸的血迹——那是无数次抵御妖魔进攻留下的印记。
城墙上每隔百步就有一座碉楼，楼上架设着巨大的弩车和闪着符文的法器。
城门大开，进出人流如织。
城门处人流如织，服饰五花八门：其中林云熟悉的东荒劲装（风雷山庄的雷纹、飘雪山的冰蓝绶带、黄家的药鼎标识、天宫堡的阵符印记、聚宝楼的铜钱绣样依稀可辨）、西荒的毛皮镶铁甲、南荒的彩袍、北荒的厚皮袄、中央大陆的长袍、海外修士的奇装异服……
语言、口音混杂，但通用语是带点荒原腔调的中央大陆官话。
缴纳一块中品灵石作为入城费后，林云踏入古原城。
城内街道宽阔，两旁建筑同样粗犷实用，但细节处能看到不同文化的融合：东荒风格的雕花石柱、西荒风格的金属装饰、南荒的彩色布幡、北荒的兽骨门帘……店铺招牌上的文字也常常是两种甚至三种并列。
空气中弥漫着烤肉的焦香、草药的苦涩、金属的锈味、还有汗水和鲜血混合的独特气息。
行人大多步履匆匆，身上带着兵器，眼神警惕。
林云按照地图，找到一家由东荒后裔开设的“石岩客栈”。
客栈如其名，整体像一块雕凿过的巨石，内部倒是干净整洁。
“住店？一天两块中品灵石，包一顿肉食。”柜台后的掌柜是个独眼老者，说话干脆。
林云支付了十天费用，要了间二楼临街的房间。
安顿好后，他下楼到客栈大堂，点了一壶荒原特产的“沙棘茶”，静静聆听周围食客的交谈。
大堂里坐了七八桌人，话题五花八门：
“……听说‘幽影裂谷’那边半年前出过怪事，天象异变，有人看到白光闪过，像是空间塌陷……”
“可不是，我们队当时在三百里外狩猎，都感觉到地面震动。后来有胆大的去探查，说裂谷深处多了个黑漆漆的窟窿，吸力惊人，扔块石头进去直接没影……”
“怕不是又有倒霉蛋从哪个荒传送过来，掉那鬼地方去了？上次西边‘黑沙海’不也这样，掉下来个南荒修士，浑身是血，差点被沙蝎啃了……”
“从四大荒传送过来，十次里有三次要出岔子。听说东荒那边最近空间也不稳，他们那个隐藏在通天桥后的传送阵时灵时不灵……”
“荒盟不就是干这个的？接应、救治、安置。不过那些能活着穿过来的，个个都不简单，熬过来的都是狠角色……”
林云心中一动。
幽影裂谷、半年前、空间塌陷、白光——这与冷冰凝的可能下落高度吻合！
他强压激动，继续倾听。
但食客们很快换了话题，开始讨论即将开始的“古原交易会”，以及最近荒原上妖魔活动的异常增多。
喝完茶，林云回到房间，摊开在客栈买到的最新荒盟地图。
幽影裂谷位于古原城西北方向约两千里，是处险地，常年有阴煞之气和空间乱流残余，寻常修士不会轻易靠近。
“必须去探查。”林云下定决心。
但孤身前往太过危险，需要了解更多信息，最好能找人同行。
接下来的三天，林云在古原城内四处走动，熟悉环境，并刻意打听关于空间异常、四大荒传送的情报。
他发现，荒盟修士对这类话题确实见怪不怪。在城西的“百闻茶楼”，他听到更多细节：
“要说四大荒来的兄弟，那战斗力真不是盖的。”一个满脸胡茬的汉子唾沫横飞，“上个月我们在‘断魂崖’围杀一头出窍期的‘双头魔狼’，本来阵法都快困不住了，刚好有个刚从北荒传送过来的兄弟路过——好家伙！那人浑身是血，左臂都变形了，一看就是传送时受了重伤。结果他看到魔狼，眼睛都红了，直接掏出一把豁口的破刀就冲上去了！”
“后来呢？”茶客们好奇。
“后来？那兄弟打法简直不要命！完全不管防御，刀刀往魔狼要害招呼，身上被狼爪撕开好几道口子都不退。最绝的是，他最后用了个我们没见过的秘术，整个人化成一团血光，硬生生把魔狼一个头给剁下来了！完事后他吞了颗丹药，跟我们点点头就走了，深藏功与名。”
众人啧啧称奇。
另一个茶客补充：“西荒来的炼器师才厉害。前年我们队法宝在荒野损坏，眼看要被妖魔围了，碰上个西荒大汉。人家蹲地上鼓捣半个时辰，用几块看似废铁和妖骨临时拼了件‘喷火筒’，虽然用了三次就炸了，但生生烧出一条路！”
林云默默听着，对四大荒修士的“彪悍”有了更立体的认知：他们或许资源匮乏、功法不精，但意志坚韧、善于利用一切条件求生战斗，且往往掌握一些独特偏门的技艺。