卢旺达的尘埃以惊人的速度“落定”后，林参赞并未在基加利过多停留。带着一份足以向国内交代的“维稳成果”和一系列有待细化的未来合作备忘录，他搭乘专机返回了新金萨沙。这一次，他不再是带着急迫的求助，而是以一种更为复杂、也更为平等的“合作伙伴”心态重返刚国。
飞机降落时，他透过舷窗俯瞰这座正在快速扩张的年轻首都。与几年前相比，新金萨沙的天际线增添了不少起重机的身影和大型厂房的轮廓。季博达显然没有满足于军事和政治上的扩张，经济发展的引擎早已轰鸣启动。
季博达为林参赞安排的这次“参观”，显然不是一般的礼节性活动。行程单上只有三项：焦化厂、炼钢厂、轧钢厂。都是重工业的核心，也都是由东方神秘大国援建、如今已投产或接近投产的标杆项目。更耐人寻味的是，季博达特意告知，西方超级大国驻刚国的高级商务代表詹姆斯先生也将一同参观。
参观：钢铁巨兽与无声的较量。
车队驶离市区，进入规划中的工业新区。首先映入眼帘的是焦化厂那高耸的烟囱和错综复杂的管廊，空气中弥漫着淡淡的焦煤和化工品气味。工厂负责人是一位戴着眼镜、技术员出身的刚国干部，他用流利的汉语向林参赞介绍着产能、环保设施和本地工人的培训情况。林参赞看得很仔细，不时提问关于煤炭来源、副产品利用和自动化程度的问题。他能看出，这座工厂的设计和核心设备都来自国内一流企业，建设标准不低，运行也基本步入正轨。但也能察觉到，高级技工和管理层中，中方派驻人员的比例依然很高。
接着是炼钢厂。巨大的转炉车间里热浪袭人，通红的钢水在炉内翻滚，出钢时金光四溅，景象壮观。这里的刚国工人更多，但关键的控制室和炉前操作岗位，仍能看到中方工程师的身影。季博达陪在林参赞身边，指着那些忙碌的工人说：“林哥你看，这些小伙子，一年前可能还在种地或者放牛，现在能看懂仪表，能操作这么复杂的机器。这就是进步。”语气中不无自豪。
最后是轧钢厂。这里自动化程度更高，火红的钢坯经过一系列轧机，被驯服成各种规格的钢材，冷却后泛着幽蓝的光泽。生产线末端，刚国工人们正在忙碌地打包、吊装。詹姆斯——一位身材微胖、总是带着标准商务微笑的中年白人——此时终于忍不住开口，他的英语带着某种特定的东海岸口音：“令人印象深刻，季总统。真的。在我的印象里，非洲很少有国家能在这么短的时间里，建立起如此完整且具有一定规模的钢铁联合体雏形。贵国的执行力，让人惊叹。”
季博达笑着拍了拍身边一位刚国工程师的肩膀，转头对詹姆斯用英语回道：“詹姆斯，我的老朋友，这当然要归功于像你们国家，还有林参赞国家这样的好朋友的大力支持。没有技术，没有设备，没有贷款，我们空有资源和人力，也是徒劳。”他巧妙地把双方都恭维了进去。
林参赞走在略微靠前的位置，听着身后的对话，脸上保持着得体的微笑，心里却明镜似的。季博达安排这次三方参观，绝不仅仅是展示成就。这是在亮肌肉，也是在摆筹码，更是在创造一个特殊的场合，让他和詹姆斯都能看到对方的存在，感受到某种微妙的竞争压力。
参观结束，一行人被引至轧钢厂内一间宽敞、隔音良好的会议室。墙上挂着工厂平面图和安全生产指标表，长条桌上摆着刚国产的矿泉水、咖啡，还有几盘当地水果。
季博达作为主人，率先落座，示意林参赞和詹姆斯坐在他左右手边。他没有过多寒暄，端起水杯喝了一口，开门见山：“工厂看完了，都是好东西，是我们刚国工业的骨架。林哥的大力支持，是关键。”他先向林参赞点了点头。
林参赞微微一笑，拿起一颗葡萄，慢条斯理地剥着皮：“每次季老弟主动安排参观活动，肯定不只是为了让我看成绩、听感谢的。说吧，这次又看上了什么新技术，还是需要扩大哪个项目的二期投资？”他的语气带着老朋友间的熟稔和一点调侃，但也点明了主题。
旁边的詹姆斯也笑了，身体微微前倾，显示出商人的敏锐：“季，我的朋友，我同意林先生的看法。以我对你的了解，这工厂里的机器轰鸣声，恐怕不只是工业交响乐，更是某种谈判的背景音？这次你又想要什么？是更先进的轧机，还是特种钢的生产线？”
季博达笑了起来，笑声爽朗，冲淡了会议室里略显正式的气氛。“果然什么事都瞒不住你们两位老哥。”他双手一摊，做出坦诚的姿态，“好，那我也不掖着瞒着了。我有两个想法，或者说需求，需要两位老朋友的帮助。”
他首先看向林参赞，手指在桌面上轻轻敲了敲，像是在点出重点：“第一个，是关于吃饭的问题。林哥，你知道我们刚国，还有现在我们‘兄弟邻邦’卢旺达，耕地不少，但粮食产量一直上不去。我们玉米的亩产，撑死了八百公斤，风调雨顺才勉强够吃，一有旱涝就得进口。可我听说，在你们国家，很多地方的玉米亩产早就超过一千五百公斤了。”
林参赞点了点头，作为农业专家出身的他，对这个话题很熟悉：“良种、水利、精细管理，当然，还有很重要的——化肥。平衡施肥，尤其是氮磷钾的合理补充，对产量提升至关重要。”
“没错！化肥！”季博达接过话头，眼睛发亮，“我们刚国东部，有巨大的盐湖资源，里面富含钾盐。可是，我们空有宝山，却只能挖了初级原料廉价卖出去，再高价进口成品化肥。这太亏了，也卡住了我们农业的脖子。所以，我想要一个现代化的、综合性的化工厂！不仅要能利用盐湖资源生产钾肥，最好还能配套生产氮肥、磷肥，甚至是一些基础的农药。我们需要从原料到成品的一条龙能力！”
他看向林参赞，眼神诚恳：“林哥，这方面的技术、设备、还有初期运营的专家指导，非你们莫属。这不仅是生意，更是帮我们刚国，乃至整个中非地区，解决粮食安全的根本问题。这个忙，你得帮。”
林参赞没有立刻回答，他慢慢嚼着葡萄，大脑在飞速计算。季博达这个要求合情合理，甚至可以说是很有远见。投资化工厂，特别是综合性化肥厂，投资大、技术复杂、回报周期长，但一旦建成，对刚国农业和经济的拉动作用是战略性的。这符合东方大国在非洲进行“产能合作”、“提升非洲自主发展能力”的大方向。而且，刚国掌握了卢旺达，意味着潜在市场更大了。这单生意，可以做，而且值得做。但季博达特意把詹姆斯也叫来
果然，季博达话锋一转，看向了詹姆斯：“詹姆斯，我的第二个想法，就需要你和你的朋友们帮忙了。”
詹姆斯做了个“请讲”的手势。
“我知道，在你们的国家，还有欧洲一些国家，传统的钢铁、有色金属冶炼产业，因为环保成本、劳动力成本越来越高，正在寻找转移的出路。”季博达的语速平稳，显然经过了深思熟虑，“我希望，你们能够说服一些有实力、有技术的企业，把一部分炼钢厂、炼铜厂，甚至更下游的加工厂，转移到我们刚国来。”
他列举优势：“我们这里有丰富的铁矿、铜矿资源，有现在你们看到的初步工业基础和熟练工人（虽然水平还需要提高），最重要的是，我们有非常具有竞争力的劳动力成本，以及稳定的政治环境和巨大的区域市场潜力。企业过来，可以降低生产成本，提升利润。而我们刚国，可以得到技术、管理经验，创造更多的就业岗位，还能赚取宝贵的外汇。这是双赢。”
詹姆斯摸着下巴，蓝色的眼睛里闪烁着精明的光芒：“季，你说的情况确实存在。产业转移是一个趋势。但是，这涉及到巨大的投资、技术出口许可、环保标准对接、以及供应链的重构。不是一朝一夕的事情。而且，坦率地说，投资者会非常关心政策的连续性和稳定性。”他的话意有所指，显然暗指刚国近期在卢旺达的行动。
季博达坦然面对这个隐晦的质疑：“詹姆斯，我明白你的顾虑。请相信，刚国致力于成为非洲最稳定、最开放、最有利于投资的国家之一。我们在卢旺达的行动，恰恰是为了消除那个方向的不稳定因素，保障整个区域的安全与畅通。至于具体的投资保障、法律框架，我们可以成立专门的工作组来对接，制定最有吸引力的条款。”他顿了一下，补充道，“而且，这不仅仅是经济合作。更多的西方企业在这里扎根，创造繁荣，也会让西方世界更了解一个真实、发展中的刚国，这比任何外交辞令都管用，不是吗？”
詹姆斯笑了，他听出了季博达话语中递出的橄榄枝——经济利益捆绑政治理解。“很有说服力的观点，季。我会将你的提议和这里的实际情况，详细汇报给国内相关的行业协会和潜在投资者。我相信，会有人感兴趣的。”
两大议题似乎都得到了积极的回应，会议室的气氛更加缓和。季博达却似乎还有话要说。他斟酌了一下，再次开口，这次的话题转向了更软的领域。
“还有一件小事，但我觉得对未来很重要。”他看向詹姆斯，“我想派遣一些刚国的年轻人，作为留学生，去你们的大学学习。学习工程技术、自然科学、经济管理任何对刚国发展有用的知识。”
詹姆斯挑了挑眉，显得有些意外，但很快恢复了商务式的礼貌：“当然，教育交流是好事。我们欢迎国际学生。不过，季，请恕我直言，以刚国目前的基础教育水平，这些学生直接进入我们的大学，可能会面临极大的学术挑战，尤其是语言和数理基础。我们大学的毕业标准是有严格要求的。”他的话很委婉，但意思明确——担心刚国学生跟不上，砸了牌子，或者无法毕业，浪费资源。
季博达点了点头，丝毫没有不悦，反而很认同：“詹姆斯你说得很对，这正是我担心的。语言关，基础知识关，都是大问题。”他转而看向林参赞，笑容变得有些微妙，“所以，林哥，我可能得先麻烦你了。我想送一批学生去你们那边。”
林参赞有些疑惑：“我们那边？季老弟，我们的大学学术要求也很严格，尤其是理工科”
季博达摆了摆手，打断了他，脸上露出一种近乎狡黠的坦诚：“林哥，你误会了。我不是要他们去你那边拼命学成什么科学家、工程师——当然，能学成更好。我的主要目的，不是让他们去攻克知识的高峰。”
他身体前倾，压低了一些声音，仿佛在分享一个心照不宣的秘密：“我是想让他们去‘长见识’。”
“长见识？”林参赞重复道，若有所思。
“对！”季博达肯定道，“让他们亲眼看看，一个真正现代化的社会是怎么运转的。看看你们的高楼大厦、高速公路、繁忙的港口、高效的物流、整洁的城市、还有普通人是怎么工作、学习、生活的。让他们接触不同的思想，感受那种发展的脉搏和秩序。知识，他们可以在书本上学，在国内跟着你们援建的专家慢慢学。但眼界、格局、对‘现代性’的直观感受，必须走出去才能获得。”
他看着林参赞，眼神认真：“这些留学生，我不指望他们个个都拿博士学位回来。哪怕他们只是去读个语言预科，或者学个一技之长，甚至只是在一个好大学里熏陶几年，结交一些朋友，都行。重要的是，他们回来以后，会是我们刚国各个岗位——政府、企业、学校——的重要人物。他们的见识，他们的观念，会影响他们未来的决策，会影响他们管理的部门，最终会影响我们这个国家的走向。”
他最后半开玩笑，却又无比认真地说：“林哥，你深谙教育的真谛。教育，有时候不仅仅是灌输知识，更是点燃头脑里的火种，打开看世界的窗户。这笔‘见识’的投资，可能比任何工厂、任何武器都更有长远价值。”
林参赞听完，先是愣了一下，随即哈哈大笑起来，指着季博达摇头：“季啊季，我的朋友！你这番话真是让我刮目相看！你这不是在教育部长，你这是在培养未来的国家栋梁，是在做战略投资！我明白了，完全明白了。”
他收住笑，正色道：“没问题。这个忙，我帮。我们可以合作设立一个专项奖学金计划。考虑到学生的基础，我建议分两步走：我们先支援一批有经验的教师和教材过来，在你们国内，比如就在新金萨沙大学，开设一个为期一到两年的预科班，集中强化语言和基础学科。等他们达到一定标准，再选拔优秀的送到我们国内的大学去，根据他们的兴趣和基础，安排合适的专业和课程。你看怎么样？”
季博达脸上露出真挚的感谢，用力点了点头：“太好了！林哥，你可真是细心周到，帮我把最头疼的环节都想到了。就这么办！这些留学生，以后就是我们两国友谊最坚实的桥梁，也是我们刚国未来发展的火种。”
三方会谈，在一种各取所需、皆大欢喜的氛围中接近尾声。季博达得到了化工厂的承诺、产业转移的希望，以及留学生计划的落实方案。林参赞巩固了经济合作，拓展了教育文化交流，提升了个人影响力。詹姆斯看到了新的商业机会和潜在的政治对话渠道。
季博达心情大好，站起身，用力拍了拍手：“好了好了，正事谈得差不多了。工厂看完了，生意谈妥了，未来也规划了。咱们别光在这儿站着说了！”他一手揽住林参赞的肩膀，另一只手热情地招呼詹姆斯，“走，去我那儿！我让人准备了刚果河特产的鲜鱼，还有最好的本地烤肉，酒管够！咱们今晚，不谈国事，只叙友情，不醉不归！”
林参赞和詹姆斯相视一笑，都欣然应允。他们知道，这顿酒，是庆祝，是放松，也可能是在酒精的催化下，进行更私下、更微妙信息交换的场合。
三人说笑着走出会议室，将钢铁厂区的喧嚣和那些关乎国运的宏大议题暂时留在身后。夕阳给巨大的厂房和管道镀上了一层金红色，仿佛预示着这个国家在铁与火之后，正迎来一个充满复杂博弈，但也充满可能性的“发展黄金时代”。而季博达，这个曾经的雨林战士，如今的总统，正熟练地游走在各方之间，试图用工厂、化肥、留学生这些看似平常的砖石，为他心中那个庞大的帝国蓝图，打下更深、更广的基础。未来的酒，是甘是苦，唯有时间才能品尝。但今晚，注定是一个值得畅饮的夜晚。