许都，皇宫。
时间过得飞快。
转眼间，距离和鲜卑、羌胡约定交货的日子，只剩下不到两个月了。
曹操最近的心情，那叫一个舒畅。
他每天坐在龙椅上，脑子里盘算的不是什么国家大事，而是那堆积如山的黄金白银，还有那成千上万的战马牛羊。
一想到马上就能把那群草原上的狼，狠狠地宰上一笔，他就忍不住想笑。
而这一切的功劳，都源自于那个远在江东，辛辛苦苦给他挖盐的“好三弟”，孙绍。
“工具人，嘿，真是个好用的工具人呐！”
曹操美滋滋地哼着小曲，觉得这辈子做的最划算的一笔买卖，就是跟孙绍签了那份雪花盐的独家代理契约。
他自己几乎什么都不用干，动动嘴皮子，转个手，利润就翻了几十上百倍。
这种空手套白狼的感觉，简直比打赢一场大胜仗还要爽。
“来人！”
曹操心情大好，中气十足地喊了一嗓子。
“传程昱！”
很快，程昱步履匆匆地走进大殿，躬身行礼。
“陛下。”
“仲德啊！”曹操从龙椅上站起来，满脸红光地走到他身边，亲热地拍了拍他的肩膀，“准备准备，该动身了！”
“又是去建业？”程昱问。
“没错！”曹操大手一挥，豪气干云，“去把咱们的金山银山，从孙绍那个小子手里，给朕搬回来！”
他转身回到龙案旁，兴冲冲地从一个上了锁的紫檀木盒子里，小心翼翼地取出了一卷用锦带系好的竹简。
这就是当初程昱从建业带回来的，跟孙绍签的那份，价值二十万石雪花盐的契约。
是他们曹魏日进斗金的凭证！
是把孙绍那个工具人死死拴住的链子！
“拿好了，这可是咱们的命根子！”
曹操笑着，一边解开锦带，一边准备将契约交给程昱。
他打算在程昱出发前，再亲自核对一遍上面的条款，免得出什么岔子。
然而。
当他将竹简完全展开，平铺在龙案上的时候。
他脸上的笑容，瞬间凝固了。
整个人如同被施了定身法，一动不动地僵在那里。
案上，那原本应该写满了蝇头小楷的竹简，此刻却光洁如新。
什么条款，什么数量，什么交货日期，什么宁国玉玺……
什么都没有！
白纸一张！
彻彻底底的白纸一张！
“字……”
曹操的喉咙里，发出了一个古怪的干涩音节。
“字呢？”
“朕的字呢？”
他伸出微微颤抖的手，指着那片空白，眼珠子瞪得快要从眼眶里掉出来。
怎么回事？
这到底是怎么回事？
难道自己拿错了？
他猛地将那卷空白竹简丢到一旁，又发疯一样地在紫檀木盒子里翻找起来。
没有！
还是没有！
盒子里空空如也！
他又颤抖着手，把刚才丢掉的那卷竹简捡了回来，翻来覆去地看。
没错！
就是这卷！
这锦带，这竹简的材质，这熟悉的触感，绝对是程昱当初带回来的那一卷！
可是……
字呢！
上面密密麻麻的字，怎么会凭空消失了？
程昱站在一旁，看着曹操一系列反常的举动，心里直犯嘀咕。
他壮着胆子，小心翼翼地问道：“陛下，您这是……”
曹操像是没听见他的话，只是死死地盯着手里的空白竹简，额头上渗出了一层细密的冷汗。
殿内的气氛，瞬间从刚才的喜气洋洋，变得诡异而压抑。
就在这时，郭嘉也从殿外走了进来。
他看到曹操失魂落魄的样子，和程昱面面相觑，都感觉到了不对劲。
“陛下，发生何事了？”郭嘉上前一步，关切地问。
曹操猛地抬起头，眼睛里布满了血丝，他像是抓住了救命稻草，一把将手里的空白竹简塞到郭嘉和程昱面前。
“你们看！”
“你们给朕好好看看！”
他的声音嘶哑，带着一种近乎崩溃的腔调。
郭嘉和程昱疑惑地接过竹简，低头一看。
两人同时愣住了。
程昱的脸色“唰”的一下就白了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“这……这不可能！”
他失声叫了出来，声音都变了调。
“这绝对不可能！陛下！臣亲眼所见，当初这上面白纸黑字，写得清清楚楚！孙绍还盖了他的玉玺！怎么会……怎么会变成这样？”
他急得满头大汗，以为曹操在怀疑自己做了手脚。
“陛下明鉴！臣对大魏忠心耿耿，绝不敢……”
“朕知道不是你。”
曹操打断了他，声音里透着一股彻骨的寒意。
“朕也没有怀疑你。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“当初你把契约带回来，朕亲自看过，上面的每一个字，朕都记得清清楚楚。确认无误之后，朕才锁进了这个盒子里。”
“这期间，除了朕，没有任何人碰过这个盒子！”
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郭嘉眉头紧锁，他从曹操手里接过那卷诡异的竹简，拿到光亮处仔细端详。
竹简光滑平整，没有任何刮擦或者涂抹的痕迹。
就好像，它生来就是一张白纸。
太诡异了！
这简直比鬼故事还要离谱！
难道有人能神不知鬼不觉地潜入皇宫，打开曹操亲手上的锁，再换掉里面的契约？
这不可能！
“查！”
曹操突然爆发出一声怒吼，一脚踹翻了身边的案几，上面的笔墨纸砚摔了一地。
“给朕查！”
“就算是掘地三尺，也要把那个在背后搞鬼的王八蛋，给朕揪出来！”
“没有契约！我们拿什么去找孙绍要货？”
“定金已经给他了！二十万石雪花盐的定金！那可是一大笔钱！”
“要是孙绍那个小畜生翻脸不认账，我们拿什么给草原那帮人交代？”
“赔款吗？”
曹操的声音越来越大，最后几乎变成了咆哮。
“一万倍的赔款！”
“那他娘的不是要割朕的肉！那是要把朕的骨头都抽出来熬油！”
大殿内，所有宫女太监都吓得跪在地上，瑟瑟发抖。
郭嘉和程昱也是脸色惨白，他们太清楚这件事情的严重性了。
这已经不是亏钱那么简单了。
这会动摇大魏的国本！
曹操立刻下令，调动了最精锐的校事府和禁卫军，把整个皇宫翻了个底朝天。
三天过去了。
结果，还是一无所知。
没有任何人动过那个盒子。
也没有任何人能解释，那竹简上的字，为什么会无缘无故地消失。
曹操整个人都快疯了。
他坐在龙椅上，双眼通红，短短三天，人就憔悴了一大圈。
他想破了脑袋，也想不明白，到底是哪个环节出了问题。
御书房内，气氛压抑到了极点。
“没办法了……”
良久，一直沉默的郭嘉，终于开口了。
他的声音有些沙哑。
“陛下，事到如今，查案已是缓兵之计。眼看交货日期越来越近，当务之急，是解决眼前的死局。”
曹操抬起布满血丝的眼睛，无力地看着他。
“怎么解决？难道真的要赔那一万倍的钱？”
“不。”郭嘉摇了摇头，眼中闪过一抹决绝。
“我们只能……硬着头皮去找孙绍要货了。”
“没有契约，他会认吗？”程昱绝望地问。
“所以，我们得找个借口。”郭嘉缓缓说道。
“就说……去建业在半路上遇到了山贼，契约被抢了，尸骨无存。”
“这……这能行吗？”
“不试试怎么知道？”郭嘉的眼神变得锐利起来，“孙绍是个商人，商人逐利。我们可以加钱！”
“告诉他，我们愿意在原价的基础上，再加两倍的价格购买！”
“只要有钱赚，他没有理由拒绝！”
郭嘉顿了顿，语气变得更狠。
“如果两倍不行，那就加五倍！”
“陛下，用钱买盐，总好过用钱赔命！”
“五倍……那我们还赚什么？”曹操心疼得直抽抽。
“陛下！”郭嘉加重了语气，“现在不是赚不赚的问题！是能不能活下去的问题！”
“我们是在跟那要命的一万倍赔款赛跑！”
“只要能拿到盐，哪怕一分钱不赚，甚至亏本，我们都赢了！”
曹操瘫在龙椅上，大口大口地喘着粗气。
屈辱！
愤怒！
不甘！
种种情绪在他胸中翻腾，最后，都化作了深深的无力感。
他睁开眼睛，看着郭嘉和程昱。
“就……按你说的办吧。”
他的声音，充满了前所未有的疲惫和萧索。
“仲德，你再去一趟建业。”
“告诉孙绍那个狗娘养的，只要他肯给货，价钱……随便他开！”