松长老依旧闭着眼，布满老人斑的眼皮几不可察地颤动了一下。
“但他的左眼……”一位长老喃喃道，想起了那个令人心悸的传闻。
“他的左眼确实是他自己毁掉的。”辰星接上，语气毫无波澜，却让所有人心中一寒，“因为目睹了某些事，不想那眼睛落入某些人之手，才不得不自毁，于家族而言这是值得大家肯定，这些经历也让他觉醒了万花筒写轮眼。”
他看向松长老，语气稍微缓和：“正因如此，松长老，月辉对我们要尝试建立的、或许能打破一些旧枷锁的‘新规则’，其理解与接受程度，可能会比留在木叶的许多人……更高，更坚定。而且，他与一位漩涡一族的女性结为连理，对方精通封印术与医疗忍术，正是据点建设初期，最急需的核心人才。对外的策略，第一，就是这个联络人确认是宇智波月辉。”
漩涡一族！又是一个敏感而关键的词。众人消化着这巨大的信息量。一个拥有万花筒，且有特殊人才伴侣的顶尖开拓者……这简直是近乎完美却也注定充满争议与风险的人选。
“第二，派遣首批人员与物资。”辰星不再给众人更多震惊的时间，继续推进，语速因体力不支而略微放缓，但条理依旧清晰，“规模不宜过大，以免过早引起注意。但必须精锐、可靠、志愿。首批三十人左右，需包含战斗、侦查、建设、医疗、后勤、教育等各方面骨干。具体名单，由鸦负责牵头拟定与秘密审查，护送也由你负责。”
鸦默默点头，没有多说一个字，但那眼神已表明他将此事置于最高优先级。
“第三，技术支援与‘眼睛’。”辰星的目光变得深邃起来，右眼那黯淡的万花筒微微转动，“我将再次启动‘孢子分身’之术。以我目前状态，能分裂出的最强分身，大概能承载我约七成的实力。它会随队前往，作为我在据点的‘眼睛’、‘手臂’和最后关头的‘保险’，协助月辉，应对初期最危险的阶段。”
孢子分身！众人想起了辰星之前那实力强大的分身能力，心中稍定，但随即又为辰星此刻的状态担忧——这种情况下强行分裂高阶分身，无异于雪上加霜。
“最后，”辰星看向富岳，又缓缓环视所有留下的人，“族内留守的各位，任务同样重要，且凶险程度不遑多让。稳定内部人心，应对木叶高层接下来必然更加严密的试探、渗透与压力，继续在框架内培养年轻一代，同时……动用一切可以动用的渠道，秘密筹集后续支援据点所需的物资、忍具、药品、典籍。我们内外两线，必须如血肉相连，呼吸与共。任何一方的暴露或失败，都可能招致另一方的灭顶之灾。”
计划条理分明，环环相扣，将巨大的风险与渺茫的希望，冷静地剖析，摊开在众人面前。尽管前路依然漆黑一片，布满了看得见与看不见的荆棘陷阱，但至少，一条需要用血肉去开拓的路径，已在众人眼前铺开。
“那么，”辰星用尽最后积攒起的一丝气力，缓缓地，试图挺直他那缠满绷带的脊背。这个简单的动作让他浑身剧烈颤抖，冷汗瞬间浸透内衫，但他终究还是让自己的目光，能够平视着在场的每一个人。
他的声音低哑微弱，却带着一种仿佛源自灵魂深处的穿透力，在寂静的石室中缓缓荡开：
“诸君……可愿与我同行？”
他顿了顿，目光扫过富岳沉重的脸、八代精明的眼、铁火紧抿的唇、鸦沉默的身影，以及各位长老复杂的神情。
“无论前方是荒漠还是险峰，是鲜血浇灌方能破土，还是烈火焚身后方见阳光？”
石室内，时间仿佛再次凝固。
短暂的、令人心脏几乎停跳的寂静后。
宇智波富岳第一个动了。他缓缓起身，离开石凳，走到辰星面前，单膝跪地，低下头，声音沉凝如铁：
“宇智波富岳，谨遵族长之命。族地在，人在；族长志在，富岳刀锋所指，死不旋踵。”
紧接着，宇智波八代深吸一口气，也离座跪下：“宇智波八代，愿效犬马之劳。族产、渠道、人脉，任族长驱策。唯愿此去……能开一线天光。”
宇智波铁火胸膛剧烈起伏数次，猛地一拳捶在自己胸口，闷响声中，他单膝砸地，低下头，声音哽咽却掷地有声：“铁火……愚钝！但这条命，从今日起，便是族长的刀！族长指东，绝不向西！”
几位长老相互对视，最终，在松长老一声几不可闻的叹息后，纷纷起身，行礼。
最后，是角落里的宇智波鸦。他慢慢站起，走到辰星面前，没有立刻跪下，而是深深地看着辰星苍白如纸、却眼神明亮的年轻脸庞，看了许久。然后，他也缓缓屈膝，单膝触地，低下头：
“宇智波鸦，残躯朽骨，愿为族长……探这无边夜路。纵死……无悔。”
没有豪言壮语，没有激动欢呼。只有一句句用责任与命运抵押的承诺，在这间昏暗的地下石室里，落地生根。
辰星靠在冰冷的石椅中，缓缓闭上了眼睛。一直强行支撑的那口气，终于彻底散了。剧痛、疲惫、体内混乱能量冲突带来的撕裂感，如同决堤的黑色潮水，轰然将他淹没。意识迅速沉入黑暗的深渊。
但在沉没前的最后一瞬，在他意识最深处，那颗在铁之国荒原上被无辜者的血与弱者的恨浇灌，更在木叶后山悬崖边被绝对的力量碾磨锻打过的漆黑火种，却悄然跳动了一下，挣扎着，燃起一丝微弱却无比顽强的光。
路，总算……迈出了第一步。
密室外，石缝中渗入的天光渐渐明亮，转为苍白。木叶的清晨，一如既往地来临。薄雾弥漫街道，早起的村民开始一天的劳作，忍者们奔赴任务，火影岩沉默地俯瞰着这座庞大而复杂的村子。
谁也不知道，在这个看似平凡的清晨，一场关乎一个古老家族存续，一种离经叛道理念生死，乃至可能扰动未来忍界格局的漫长开拓与残酷博弈，已经在这片土地的最深处，悄然拉开了染血的第一页。