三天后，晨光刚漫过两界镇的青石板路，翠花就背着个简单的布包，独自一人往合欢阁去了。
独孤信本想陪她，却被她婉拒。
“婶子见了我一个人，才好安心说话”，
独孤信便留下来，等着她回来。
从王员外府邸到合欢阁，也就半个时辰的脚程。
翠花走着走着，鼻尖先嗅到了熟悉的桂花香，抬眼望去，不远处那栋朱红楼阁就撞进了眼里。
还是记忆中的模样，飞檐翘角挂着五彩彩灯，风一吹，铃儿叮当作响；
楼里飘出丝竹声，笛音清亮，琵琶婉转，混着人声，热闹得很。
只是门前揽客的女子换了一批，穿红着绿的，都是些面生的姑娘。
她们笑着凑向路过的行人，声音软乎乎的，和当年翠花她们在的场景，既像又不像。
翠花站在街对面的老槐树下，望着那扇熟悉的黑漆大门，手指无意识地攥着布包带子，竟有些怯意。
她离开这儿两年，不知道阁里的人还记得她吗？
老板娘还好吗？
风吹过，带着桂花的甜香，也吹醒了她的思绪。
翠花深吸一口气，理了理衣襟，抬脚穿过马路，一步步朝合欢阁走去。
刚走到门口，一个穿绿裙的姑娘就笑着迎了上来。
这姑娘约莫十六七岁，眉眼弯弯，脸上还带着点婴儿肥，手里端着个托盘，上面放着几碟精致的蜜饯。
“姑娘看着面生，是第一次来我们合欢阁吧？”
她声音清甜，笑容也甜，
“我们这儿有上好的雨前龙井，还有刚做的桂花糕，楼上还有姐姐们弹曲儿，您要是闷得慌，找个姐姐陪您说说话也行”
翠花看着她，想起了当年刚进阁时的自己，也是这般怯生生的，多亏了老板娘和阁里的姐姐们照拂。
她忍不住笑了笑，语气温和：
“我不是来喝茶的，我找老板娘。”
绿衣姑娘愣了一下，眨巴着眼睛打量她。
眼前这姑娘穿着素色布裙，看着平平无奇，可眼神清亮，气质沉稳，倒不像寻常来消遣的客人。
“老板娘在后院呢，”
她试探着问，
“姑娘是老板娘的朋友？”
“你就跟她说，翠花回来了。”
“翠花”两个字刚出口，绿衣姑娘的眼睛“唰”地亮了，手里的托盘都差点没端稳。
“您、您就是翠花姑娘？”
她声音都拔高了些，又赶紧压低，凑近了两步，满脸激动，
“老板娘前儿还跟我们念叨呢，说您要是回来了，让我们立马请您进去！姑娘快请，快请！”
说着，她也不管手里的托盘了，直接塞给旁边一个路过的丫鬟，转身就引着翠花往阁里走。
“我叫小绿，是去年来的，老板娘总跟我们说您的事，说您是阁里最能干的姑娘，后来跟着仙人修行去了，可厉害着呢！”
小绿一边走，一边叽叽喳喳地说，眼里满是崇拜。
翠花笑着听她说，跟着她穿过前堂。
堂里摆着十几张八仙桌，大半都坐了客人，有男有女，还有几个穿着书生衣袍的年轻人。
客人们或凑在一起低声说话，或端着茶杯听着台上的曲儿，气氛融洽得很，没有半分风月场所的轻佻。
台上弹琵琶的姑娘穿着水蓝衣裙，指尖翻飞，曲调温柔，台下的人听得入神，偶尔还会有人鼓掌叫好。
确实如翠花当初跟独孤信说的那样，合欢阁并非外人想的那般淫秽之地，反倒更像个高级的茶馆乐坊。
这儿的姑娘们要么擅长琴棋书画，要么嘴甜会说话，靠的是真本事讨生活，从不做那些苟且之事。
当年老板娘收留她们这些无家可归的姑娘，就是想给她们一个安身立命的地方。
穿过前堂，往后院走的路就安静多了。
转过一道月亮门，一股浓郁的桂花香扑面而来，让人精神一振。
后院不大，种着四五棵桂花树，正是开花的时节，金黄的小花缀满枝头，落在地上，铺了薄薄一层，踩上去软软的。
树下摆着一张石桌，四个石凳，一个穿着素雅青裙的妇人正坐在桌边煮茶。
那妇人约莫四十来岁，头发挽成一个简单的发髻，插着一支玉簪。
脸上没施粉黛，可皮肤白皙，眉眼间带着股温婉的风韵。
看着不像风月场的老板，倒像个书香门第的大家夫人。
她正低头看着炉上的茶壶，动作轻柔，连煮茶都透着股优雅。
听到脚步声，她抬起头，目光落在翠花身上，先是愣了一下，随即眼里就涌上了惊喜，手里的茶勺“当啷”一声掉在桌上。