见识过死龙脑袋的士兵或刁民，自然不会再对所谓的“龙王”产生“神”的幻想。
“蒺藜”培克伯爵没有去管那些小事。
这位没能把自己的头像完整留在星梭城山壁上的乌尔温大人仍在坚持自己原有的计划：
他向任何一个可以驾驭银翼的贵族骑士提供一千金龙币作为奖赏。
有三个骑士站出来应征。
其中两个是培克家的誓言骑士，结果头一个掉了条骼膊，下一个被活活烧死。
第三个骑士从金龙加魔龙的重赏诱惑中清醒过来，决定要重新考虑。
这人没有培克家的骑士有种，却从越来越怒的龙口脱身，保住了一条命……
怀着不能瞻仰先人遗迹的些许感怀，提图斯很快就将近在咫尺的腾石镇抛之脑后。
他率队离开提利尔家的花船，踏过码头上的长木板，来到苦桥的城堡聚落前。
趁着后面不少船还在排队等侯靠岸，提图斯打算先找一个地方安顿自家的人马。
苦桥的城堡乃是木石复合结构，占地与体积都不算大，塔楼也不高耸，只因四周都是平坦空旷的原野，所以才显得比实际高出不少。
塔楼的旁边，建有一座前后连成一片的铁匠铺。
提图斯让鲍文去问有没足够的房间供他们休息，帕克和温妲两人负责指挥剩下的人手牵马下船、搬运行李。
苦桥的主人是卡斯威家族，家徽是持弓奔射的黄色半人马。
也不知他们跟“射手”后裔佛索威家族相比，谁更擅射一些？
一会儿的功夫，前去问话的鲍文就带回来好消息，房间足够使用。
他这人很会交流，拥有两大法宝：凶神恶煞的兵痞面孔，以及提图斯给他的银币。
提图斯没管他花了多少、昧了多少，又是如何与人谈的，一刻后，他和三个正副队长便住进了暖和的石头屋子。
侍卫队的其他成员会在石屋外围搭起帐篷，便于统一行动、就近保护。
今天晚上能在温暖的室内安宿，心情大好的提图斯叫来这座屋子的主人，也就是苦桥的铁匠，又赏下几银鹿的小费。
南方的来者众多，且不乏大族贵胄。
这里的城堡实在太小，卡斯威家的人也就没有准备什么宴会，出面招待了作为贵族代表的雷德温伯爵之后，只是在太阳落下的时候为其他家族的人员送过来不少吃食。
提图斯吃了一点，早早上床睡觉。
次日一早，就被一阵吵骂声给弄醒。
他简单收拾了一下，汇合帕克三人，从后面的民居来到前面的铁匠铺子里，瞧见一个瘦巴巴的老爷们……好罢，那只能说是一个瘦了吧唧的“小老子”在喝骂一个身材高大的大小伙子。
两者一矮一高，画风很是搞笑。
很快他就听明白了，原来是昨天那个铁匠打了一把骑士剑送给他的儿子…也就是被骂的壮小伙，做他十六岁命名日的礼物。
不知怎地，被正在骂人的瘦弱小杂毛撞见，或许是出于对壮小伙的某种妒忌，就此引发了一边倒的辱骂。
小杂毛状态正佳，没发现提图斯等人出来，还在那儿纵声狂吠：“……你的手生来就不配提剑，只配运使你老子的锤子……”
鲍文很有眼力见儿，去外面问了问，回来禀报，骂人的小杂毛名叫洛伦特·卡斯威，是苦桥的继承人。
铁匠的儿子人高马大，起码要比洛伦特·卡斯威壮出两圈，但身份的差异令他只能在后者的怒骂下，缩得象只鸭子。
但提图斯注意到，随着骂声越来越难听，慢慢牵涉到自己的父亲，有一头蓬松橙发的铁匠儿子眼中的怒意正在不断累加。
当到一个零界点时，他就会当场爆发。
“呐，做领主呢，最重要的就是开心。面对领地内的平民，想干什么，就干什么，就是这么的为所欲为、予取予求……”
提图斯跟他的三位队长分享起做领主老爷不吃牛肉的心得。
帕克和鲍文自然无所谓，温妲微微蹙眉，似有另外的想法，就听提图斯突起转折：
“……只不过卡斯威这种小地方的领主，面对更强者应当予以敬意，他家的人凭什么能把开心创建在我的睡眠质量上？”
不等温妲面露愕然，提图斯已走向前，抬腿一脚，踹在洛伦特·卡斯威的腰上。
她忙上前，和帕克一起制住站在门边的、由洛伦特·卡斯威带来的两个苦桥卫兵。
提图斯没有用力，动作的侮辱性大于实际伤害，可是虚弱的洛伦特·卡斯威仍是趔趄着摔倒在地。
他还不知道，这小子虽然弱不禁风，却也是个骑士——洛伦特曾作为侍从服务于他的父亲……这是最没出息的成为骑士的方式。
老卡斯威有四个女儿，只得他这么一个宝贝儿子，自幼对其过于放任，所以养成了洛伦特恃宠而骄的性格，他在自家城堡附近容不得半点顶撞，其他侍从皆不敢碰其一根汗毛。
今天算是走大运了，他碰上了来自边疆地的人形“大运”。
“你妈没有告诉你，撞到人要说对不起吗？”
讹人讹得倒转乾坤，自称有被“撞”到的提图斯身形笔挺的站在原地，俯视刚刚坐起、双手向后撑地的洛伦特。
任性惯了的洛伦特反应过来，张开嘴，似要换个人输出他的那些恶语。
提图斯没给洛伦特喷人的机会，一甩剑鞘，尾端精准的抽打在他的嘴巴上，后者登时满口鲜血，鼻子下方红成一片。
我的嘴巴！
我的爱鞘！
不顾痛得捂嘴流泪的苦桥继承人，提图斯为他的一时冲动付出了代价。
他将自己的冬青木镀银剑鞘，抛给懵逼的帕克，催促道：
“帕克，快去洗洗，这家伙的嘴巴太脏了。”
帕克队长没有二话，拿起连鞘的“孤儿制造者”就去冲洗。
“鲍文，你把这个废物点心送还给老卡斯威。告诉他，我给他面子，这次就不追究赔偿了，请他今后管教好自己的儿子……还有，不用谢。”
这才从贴心的温妲副队长手里接过一条白色小手绢，有些膈应的，擦拭起手指的血迹。
刚刚纯属条件反射，对方的姿势摆得太好、抽得太过顺手，以至于指间被溅到了一些血。
对借宿的铁匠父子，提图斯倒是和颜悦色，拿起那把惹祸的骑士剑看了看，称其铸造水平相当不错。
自从星芒堡的老铁匠布莱恩特师傅去世后，他已经很久没见到过如此出色的手艺了……
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苦桥与人马：