当晚，安克雷奇最顶级的“极光冠冕”酒店宴会厅内，水晶灯将温暖的光芒洒在锃亮的银器与晶莹的酒杯上。
空气里弥漫着烤阿拉斯加帝王蟹的鲜香、顶级肋眼的油脂气息，以及名贵雪茄和香水的混合味道。舒缓的爵士乐流淌，掩盖了低声的交谈与算计。
伊根州长做东的这场晚宴，规模不大，但规格极高。
除了州政府核心内阁成员，还有几位在阿拉斯加举足轻重的矿业家族代表、原住民部落信托基金的重要理事，以及本州的联邦参议员代表。
这不仅仅是一场庆祝初步意向达成的宴会，更是一次力量展示和利益相关方的非正式通气会。
向东和李振藩作为主宾，无疑是全场的焦点。他换上了一身剪裁完美的深灰色西装，气度从容，脸上带着恰到好处的微笑，既无商人的急迫，也无求人的卑微。他手持一杯香槟，流畅地穿梭于人群之间。
与白发苍苍的联邦参议员代表交谈时，他谈论联邦与州权在资源开发上的平衡，引用案例精准，让对方频频点头。
与矿业大亨握手时，他并不讳言竞争，但更强调合作带来的市场规模与基础设施升级对所有人的利好，话语间既有锋芒也有余地。
与原住民理事交流时，他耐心倾听对方对土地与文化的关切，并以南澳与毛利社区合作的实例，阐述“尊重传统权益的现代化开发”理念，态度真诚而不空泛。
他的表现无可挑剔，利用自己扎实的法律专业，以及多年在狮城辅佐政要的工作经验，既展现了武氏集团的雄厚实力与全球视野，又显示出对阿拉斯加本地政治环境复杂性的充分尊重和理解。
许多原本持观望甚至怀疑态度的人，在与他交谈后，神色都缓和了不少。
李振藩更是活跃无比，频繁的与身边的粉丝互动，差点把庆祝晚宴变成他的粉丝见面会。
这也从侧面让向东了解了李振藩所代表的文化符号在西方世界的影响力。
而今晚全场最引人注目的一道风景，莫过于向东与州长首席经济顾问、金发碧眼的凯瑟琳·米勒女士。
凯瑟琳今晚一改白天的专业严谨，身着黑色装饰碎钻的晚礼服，明艳照人。
size刚刚好的礼服，勾勒出她曼妙无比的北美身材，前凸后撅腿子长，简直是美的冒泡。
她婷婷袅袅的出现在向东身边，瞬间吸引住了他的目光，两人时而低声窃窃私语，时而举杯相视一笑，成为了晚宴当中令人艳羡的男女组合。
向东的谈吐风趣而含蓄，偶尔恰到好处的赞美引得凯瑟琳眼波流转。
聪明人都能看出，这位美丽的顾问已经对向东产生了工作以外的浓厚兴趣，她与向东的良好互动可能也意味着‘沟通渠道’的畅通。
宴会高潮，伊根州长举杯致辞，盛赞武氏集团的远见与阿拉斯加无限潜力的结合，描绘了一幅能源安全、技术飞跃、经济繁荣、环境优美的未来蓝图。
向东的回应致辞则谦逊而有力，将功劳归于双方团队的智慧与阿拉斯加独特的禀赋，并再次微妙地提及了“光驱素”可能带来的变革性影响，引发了又一轮充满遐想的低语。
宴会进行到尾声，凯瑟琳借告别之际，悄悄的把藏在胸前自己的房间钥匙塞进了向东的手中后翩然离去。
向东手指摩挲着略带凯瑟琳体温的房门钥匙，嘴角的弧度微微上翘。
送走最后一位客人后，伊根州长略显疲惫但精神亢奋地松了松领结，对正要回房的向东低声道：
“向东先生，不知是否还有兴致，陪我抽支雪茄，欣赏一下午夜的雪景？顶楼的观景台很安静。”
向东心领神会：“荣幸之至。”
顶楼观景台被玻璃穹顶笼罩，隔绝了外面的严寒，却将安克雷奇灯火璀璨的夜景和远方隐约绵延的雪山轮廓尽收眼底。
雪花无声地落在玻璃上，迅速消融。侍者送来两支上好的古巴雪茄和两杯醇厚的单一麦芽威士忌后，便悄无声息地退下，并关上了厚重的门。
只剩下两人，隔着小圆桌，相对而坐。宴会上的喧闹与浮华瞬间褪去，只剩下雪茄烟雾缓慢升腾。
“很精彩的夜晚，向东先生。”
伊根点燃雪茄，深深吸了一口，烟雾模糊了他眼角的皱纹，
“您比我预想的还要出色。凯瑟琳对你评价很高。”
“米勒女士才华出众，与她交谈令人愉快。”
向东微笑，也点燃了自己的雪茄，姿态放松，
“州长先生特意留下我，应该不只是为了欣赏雪景和赞美我吧？”
伊根笑了，那是一种卸下部分公众面具的笑容，更真实，也更锐利。
“和聪明人说话就是省事。向东，抛开那些华丽的计划书和远景图，我们说说实际的。
北坡的开发，就算你们承担初期勘探风险，就算‘光驱素’的诱惑再大，摆在面前的现实障碍依然像这些雪山一样，又冷又硬。”
他掰着手指数：
“第一，那些环保团体和他们的律师。他们会像狼群一样扑上来，用《国家环境政策法》（nepa）、《清洁水法》把我们拖进无尽的诉讼。
第二，原住民土地权利要求。北坡有大片土地的所有权和使用权存在争议，部落也不是铁板一块，但他们的诉求必须被满足，而且满足的代价可能很高。
第三，联邦层面。内政部、土地管理局、环保署每一个环节都可能被卡住，尤其是在华盛顿政治风向不对的时候。
第四，也是我最担心的，市场。就算我们克服万难把油和矿挖出来了，如果到时候国际大宗商品价格跌入谷底，或者南盟自己又搞出了什么新能源技术让石油需求锐减，我们的巨额投资就可能变成沉没成本，而阿拉斯加得到的，可能只是一些用过即弃的基础设施和一堆环境债务。”
伊根直视向东的眼睛：
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