“想不到我能进来吧。”
“你……是徐绮眉叫你来杀我的？你如何进得了皇宫？”
玉珠满脸寒霜，语带悲凄，“爷虽不中用了，到底瘦死的骆驼比马大，总还使得动人，帮咱们递个东西，开扇门。”
“云娘，我好恨，当初爷把侧妃位给你时，我只是不甘心却并没起过对付你的念头。”
“王爷喜欢的，我不喜欢，也会接受。”
“他把真心给了你，你给他什么？！”
“你贪得无厌，爷给你多少钱财珠宝？以你的出身，一辈子也挣不来！”
“你不知足也不知羞，出门敢收旁人银子，也不看看自己够不够分量。”
“你真是一颗老鼠屎，一只臭苍蝇。”
“你闭嘴！你懂什么？我没付出过真心？我付出了什么你从来都不知道！”
“为得到李嘉那一点怜爱，我整日扮成另一个人，活在一个死人的阴影里。”
“那是你愿意，不然以你的姿色才情，入得了王府？连王府的门朝哪开你都不知道。”
“你这个不入流的小人。“
“你和他有打小一起长大的情分自然什么也不怕。我才得宠几个月就被清绥抢走了宠爱，我是看透了，情分是假，银子才是真。”
“主母容不下我，王爷厌弃我，我不为自己留条后路吗？徐绮眉下手害我你怎么一个字不提？”
“后路？”玉珠红着眼圈质问，“你的后路就是出卖咱们王爷，去舔慎王的靴子底。”
“是。我卖了，我打开始就是把自己的尊严出卖掉才入了王府。”
“再卖一次又何妨？要是能活，我还会卖。”
“李嘉他自己不干净啊，不然皇上查他能查到什么？”
“他的破事是我编的吗？账目、信件，是我写的？”
“我只是被推出来给人利用的那把刀。”
“玉珠，从我出府，慎王的人找到我那一刻，我就没得选。要是你，你会怎么选？”
“我宁可死，也不拖累王爷。“玉珠平静地答。
云娘眉眼狰狞，”可我不愿意！我就是想活！“
她一挥手将桌上药碗打翻，跑到门口大叫道，”来人啊，有人要杀……”
玉珠慌了，她以为自己把药端上来，云娘会乖乖就死，喝下药就完了。
好在，她提前做了准备。
从怀中拿出一根备好的绳从后头套住云娘的脖子，下狠劲地勒。
可她个头比云娘低许多，又没经验，没将绳子打个圈，云娘拼了命地挣扎，眼见要从绳下挣脱。
一个高大的身影闪身入内，脸上掩饰不住的嫌弃厌恶。
接过绳头，利落绕了那细白的颈子一圈，向前一扑把人压倒在地上，膝盖顶住微温而单薄的后背。
只听腿下一声微微脆响，想是断了根骨头。
手中用力收紧。
地上的那柔软的身子只是扑腾几下，便不动了。
因为生气，他手上用力过大，几乎勒断了那条细细的脖子。
他起身推开吓呆得玉珠。
把绳子在门框处打个结，把地上的尸体，轻松擒起，挂入绳圈中——
轻松帮那死在地上之人完成一次“自缢”。
“真没用。快离开吧。”
一阵穿堂风吹过，那几页白纸被风吹动，飘散在了地上。
脚一踩，印出几道不堪的污渍。
……
又一次杀了人。
桂忠低头看着自己骨节分明的手指。
手背白皙，青筋暴起。
只是方才不知什么时候被抓出几道血痕。
应该是那女人挣扎所致。
他经过汀兰殿不由驻足，于远处静静向殿内观望。
月朗星稀，里头的人此时在做什么？
良久，只觉风露渐重，怅然抬脚离开。
这双手既然沾满血，洗不干净，索性，继续用它杀人，好好守住殿内的那人，助她平安过好此生。
……
边关战事进入胶着状态，国库告急，皇上因此事焦躁烦心，凤药日夜陪伴，身心俱疲。
正值凤药生辰，李仁上奏想在王府为凤药摆个生辰宴。
因凤药与李仁的特殊关系，皇上便准凤药出宫一日，好好放松放松。
凤药却知李仁在这时局紧张的当口，不会无缘无故摆什么寿宴。
他知道自己最讨厌这些繁琐劳心之事。
于她，最好的生辰礼便是安静歇一天。
快中午时凤药坐车来到慎王府，慎王府常年不开的大门，此时大开。
王妃带着一众丫头在门口恭迎凤药。
凤药穿着普通常服，发上只簪了支素银钗，身上除了件少见的金猊绒凤纹披风，没半分多余装饰。
她仪态清冷自持，面上虽带着温和的笑容，却让人感觉到不可随意亲近。
绮春上前伸过手扶凤药入府。
口中道，“王爷早就起来，亲自操持姑姑的生辰宴，没请旁人，只自家人随意些。”
凤药点头，“这样最好，连日操劳，很不想应付外人。”
“王爷知道姑姑心思。”
宴席摆在近水花厅上，春光正浓，不可辜负，旁边是王府的清渠，引了活水，淙淙地流淌，水声悦耳。
不远是嫩绿竹林，宴会花厅旁种了大颗樱花，风吹过，粉色花瓣如雨飘落，美不胜收。
冷菜样式不多却精，全是按凤药口味所做。
李仁等在花厅旁，将凤药让在主座上，走到她面前，带着绮春向凤药行正礼。
“这是做什么？我受不了这么大的礼。”凤药平静阻止。
“这里只有我夫妻二人，怕什么，今天行的是家礼。”
三人坐下，热菜按顺序先上一道，凤药夹几箸再换下一道。
保证都是刚出锅的，色香味最浓时上桌。
用过三道菜，绮春便托词说去看着厨房，退了席。
凤药慢悠悠品菜饮酒问道，“现在真没外人了，李仁，叫姑姑来有大事商量吗？”
“为静妃之事。”
“曹家虽倒台，李嘉没了靠山，皇上并未处置他，这些事要放我身上，恐怕已将我打入大牢。”
凤药垂眸没有接话，李仁的身世，目前只有她和桂忠知道。
这事不能告诉李仁。
“这只是我的牢骚，主要为的是停战之事。曹家没了，和谈便能提上日程，咱们的国库实在打不下去。”
“姑姑可知有人上折子要加税赋？”李仁一口喝干杯中酒。
“这些常在朝上之人，全然不知世间百姓过得是什么日子，我坚决反对加税。”
凤药抬眼看着自己养大的孩子，如今李仁越发成熟沉稳，风姿卓然不群，心思深沉，倘若有个好身世该多好啊。
“现在国库来源最稳的地区便是两广……”他深深看了凤药一眼。
凤药马上明白李仁的意思。
“你是说两广总督王大人。”
“封疆大吏不可随意调动，两广不好管，下面情况很复杂，王大人在那边经营八九年，才将那边下头的官员治得服服帖帖，税收稳步上升。”
“所以，姑姑想想，他女儿在宫中被关在六和居，王大人不心寒吗？”
“你想让我向皇上上奏，放贞妃出来？”
“这是无奈之举，再说经过这次打击，我不信一个贞妃还敢掀出什么风浪？”
“这话思虑很是周全，国库吃紧不是国家之福，万一有用银子的地方，可不好办。”
李仁心事重重又干了杯酒，“姑姑，还有一事，我想得姑姑个实信儿。”
“皇上龙体究竟如何？”
凤药吁了口气，“杏子调养得很精心，可他的确在衰老，精力不够，这些日子一个劲让杏子给他下猛药，杏子不肯，他大发雷霆，斥责了杏子。”
“我也这么想，只觉父皇越发怪戾无常，很是担心。”
“我猜着，父皇心中也许有了立储的想法。”
凤药瞳孔放大，看向李仁，等待下文。
吹过一阵甜风，樱花无声飘得漫天漫地，时间仿佛停止。
“我想……是时候动动桂忠了。”