杏子学医的出发点是崇拜。
但当她真正开始从医时慢慢发现，她所得的比预期多得多——
得到了病人的感激。
得到了老大夫的尊重。
得到了一份差事。
得到内心巨大的宁静和安全。
她心中升起的归属感和安全感，是任何事情都不曾带来的。
爱情不能相提与之相提并论，爱情让人患得患失，生不出安全感。
行医，成为好大夫，已经不为赚钱和安身立命。
那是她所追求一生的谁也不靠的勇气来源。
做大夫越久，她越痴迷这一行。
同样的药，可以医人，也可以害人。
各种戏码在深宅大院里上演。
她不但是医者，也是人性的旁观者。
生活变得有了颜色。
进宫是她自己的愿望。
因为凤药。
所有人嫌弃她是累赘时，凤药抱紧了她瘦弱的身体。
给她了一条活路，为她撑起一片天空。
她与姑姑并肩站在皇宫里，已经不是报恩。
“士为知己者死”，杏子偶然看到这句话时有种醍醐灌顶之感。
她笑嘻嘻地对青连说，“我不是普通女人，我是士。”
青连没明白，她就转开了话题。
婆母在薛家地位非常之高。
皆因为她身为主母诞育四子二女。
薛青连是老幺，故而最娇纵些。
在婆母生下第二个男孩时，青连的祖母就把掌家权交到婆母手上。
她是个很好的主母，熟读女德，一切以丈夫儿子为先。
儿子个个有出息。
女儿培养成传统的贵族千金，都寻下不错的夫家。
到了青连这里，跌了一生中最大的跟头。
先是小儿子不听话，亲事说了许多家，没一个姑娘入得了他的眼。
不愿行医，到处浪荡。
婆母在自己二十那年已经育下第三个孩子了，青连却没牵过女孩子的手。
她甚至认命，这个小儿子也许要一生不娶，砸在手里，或被人诟病有见不得人的怪癖。
她一生得到薛家无数赞誉，说薛家娶了个好媳妇。
青连最得她喜爱，却成了她的污点。
直到青连有次回了家，支支吾吾说自己想娶亲。
她高兴得差点跳起来。
连忙问是哪家千金，定要厚礼前去提亲。
青连才说对方是孤儿。
在医馆行医。
“你说那姑娘在外抛头露面给人家当学徒？”
“是，母亲。”青连下定决心承认了。
母亲没说什么，并没提一个字杏子不好。
晚间青连父亲回来，她私底下同青连父亲商量这事。
青连与他父亲闹得不愉快，他的放浪让父亲光火不已。
好在青连得皇上喜欢，勉强还能在老父前抬起头。
“人家清白人家的姑娘，哪怕抛头露面，配你的混小子也没什么不妥。只要成亲后守规矩，听话就成。”
得了这话，她想，最坏青连也成了家，有了后代，在家中一起过日子，一个出身低微的姑娘，慢慢调教也就是了。
三媒六聘，八抬大轿，欢欢喜喜将新娘娶回了家。
这姑娘倒不懒，起得比婆母还早。
来了主屋几趟，婆母都没起身，她隔着窗问了一声，便离开了。
等到几房媳妇都来请安时，不见这孩子影子。
门房回说，小儿媳妇出门去了。
她有些不高兴，只是不愿当着其他几个媳妇给杏子没脸。
那样太伤青连的心。
只得分辨，“这孩子倒勤快，天不亮就来请安，显得母亲偷懒了。”
后来才知道是乘了马车在京中找房子，开医馆。
竟然还开的是黄氏医馆。
她可是嫁了人的，就算开医馆，也该叫薛氏，怎么还执着娘家姓氏呢？
她又没有娘家。
婆母给儿子抬进来个媳妇，也给自己抬进来块心病。
不止如此，这个姑娘简直没教养到极点。
完全一点规矩不懂。
对下人太随便，对长辈不够尊重。
长辈说话，婆母叫她在旁伺候茶水，她竟然插嘴。
用钱也随意，账房说杏子常来支取银子。
问她，她说是买药材，做药。
薛家分给青连那进院落里，到处摆着各色药材，器具。
简直不像过日子的样子。
关键，青连还由着她，指点她方子不足之处。
最让婆母生气的是，家里不问世事的祖父，很喜欢这丫头。
说青连做的最对的一件事便是娶了这样一个奇女子。
婆母与杏子的矛盾在杏子提出搬离薛家大宅时一并爆发了。
杏子看着眼前这个一脸富贵，自己最爱男人的母亲，用怨毒的眼神瞪着自己。
整场吵闹、辱骂，只有一个人登场。
杏子那时与青连正在情浓之时，不想与婆母发生矛盾。
她虽不屑世俗规矩，却懂得规矩。
没有当儿媳妇的同婆母顶嘴的规矩。
她只是静静站着，平静迎接婆母的疾风暴雨。
她越是丝毫不怕，越是激起婆母的怒气。
几个妯娌也不敢多嘴。
有的同情，有的看笑话。
杏子并不在意挨几句骂，她一边等着对方发泄，一边低头想着头天晚上搞出来的药，效果究竟如何。
满脑子药方。
直到婆母问她，“你可知错？”
她脱口而出，“知道，白术可减一分。”
说完才发现失了口，婆母捂住胸口，脸色发白。
“你故意的是不是？！”
妯娌上前扶赶紧扶住婆婆，冲她使眼色叫她赔罪。
杏子只得低头道，“婆母，媳妇错了。”
说罢就住了嘴，不知还可以说些什么来安慰这个显然胸痛发作的老太太。
“不如，我为婆母诊诊脉，开副药吧，这个媳妇在行。”
几个妯娌见她浑不知事，“噗嗤”一声笑出来。
这场冲突，像场闹剧似的收场了。
晚饭又是一家子一同用饭，只要婆婆在，吃饭几乎不闻咀嚼。
杏子总是只吃到半饱，晚饭就撤了。
又陪婆母说说话，方才散了。
她直打瞌睡，直到回了自己房，才来了精神。
青连回到房中，杏子坐着正宵夜，看他一眼道，“来吃些？”
她吃得欢喜，津津有味。
酱鸭掌加些辣，更合她口味。
青连静静坐她身旁，微笑着注视她。
两人那时你侬我侬，青连脱口而出，“在咱们家，你最有福。”
“这怎么说的？我今儿才挨过你母亲的骂。”杏子边吃边喝。
青连顿了顿，“咱们成亲了，我母亲你也该称呼一声母亲，怎么话里还你母亲你母亲的。”
杏子不答话，翻着眼睛看他一眼，接着啃骨头。
那手中酱鸭掌却失了滋味似的，不那么香了。