姜靖返回酒店套房时，客厅里只亮着壁灯，气氛压抑。陈菡迎上来，低声道：“你走后她一直没睡踏实，时睡时醒，吓出了好几身冷汗。”
姜靖点点头，轻轻推开次卧的门。周薇拥着被子坐在床上，眼神空洞地望着窗外漆黑的夜空，脸色比之前更加苍白，左手手腕上那片淡青色的淤痕似乎也更明显了些。听到动静，她受惊般转过头，看到是姜靖，紧绷的身体才稍稍放松。
“感觉怎么样？”姜靖尽量让语气温和，递过去一杯温水。
周薇接过水杯，手指冰凉，微微颤斗着。她摇了摇头，声音沙哑：“我……我还是很怕……一闭眼就是那些画面……”
姜靖在她床边坐下，保持着一个不会让她感到压迫的距离。“周薇，我知道这很难。但你现在回忆起的每一个细节，都可能帮助我们抓住真相，阻止下一个悲剧。这不仅是为了别人，也是为了你自己。你想彻底摆脱这个噩梦，对吗？”
周薇抬起泪眼，看着姜靖坚定而沉稳的眼神，求生的本能和对终结恐惧的渴望，最终压过了纯粹的害怕。她用力抿了抿嘴唇，象是下定了决心。
“我……我想帮忙。”她声音虽轻，却带着一丝努力凝聚起来的勇气，“我不想再这样下去了……那个梦，我记得一些……”
“别急，慢慢说，想到什么说什么。”姜靖鼓励道。
周薇闭上眼睛，努力在恐惧的碎片中搜寻记忆，断断续续地开始复述：“……我看不清他们的脸，但感觉越来越清楚……”周薇声音沙哑，眼神因恐惧而空洞，却又奇异地带着一丝回忆的专注，“那个穿红衣服的……苏媛，她在哭，在辩解，一直说‘不是那样的’，‘我没有’……另一个女人，声音很尖，骂得很难听，骂她‘狐狸精’，‘不要脸’……然后，她们推搡起来……”
姜靖和陈菡摒息凝神，不敢打扰。
“那个男人……他在拉架，好象在劝……但是……”周薇的呼吸急促起来，身体微微发抖，“那个女人，骂人的那个，猛地推了苏媛一把！力气很大……苏媛穿着高跟鞋，没站稳，惊叫了一声，就……就掉进了旁边的废水沟里！”
房间里一片寂静，只有周薇压抑的抽泣声。
“然后呢？”姜靖轻声追问，心脏却沉了下去。这与他之前的猜测吻合，苏媛的死并非意外，而是源于一场争执中的失手。
“然后……然后那个男人想去拉，但那个骂人的女人，好象是他老婆，死死拽住他，不让他去……还喊着什么‘快走’，‘被人看见就完了’……”周薇模仿着梦中那尖利而恐慌的女声，“然后……他们就跑了……把苏媛一个人丢在那里……水沟好象不深，但她好象摔晕了，或者是……就这么……”
真相如同冰冷的河水，漫过每个人的心头。一场婚外情引发的争执，失手推搡导致的落水，见死不救的逃离……十七年前的夜晚，在那个偏僻的废水沟边，人性的自私与懦弱，酿成了一桩被草草掩盖的命案。苏媛死前的绝望、被背叛的愤怒、以及对见死不救者的怨恨，最终滋养出最凶戾的厉鬼。
“好了，周薇，不要再想了，休息一下。”姜靖见周薇情绪再次激动，连忙制止她继续回忆。他示意陈菡照顾周薇，自己则走到客厅，需要空间来消化这沉重的信息并梳理思路。
此时，李青婉已收拾好她的装备箱。她看了看时间，对姜靖道：“姜靖，这边的情况我已经了解。周薇潜意识里的关键信息已经提取出来，接下来的调查方向已经明确。总部那边还有一个关于煞气与灵体残留的课题到了关键阶段，我必须赶回去。后续如果有需要技术分析的支持，随时联系。”
姜靖知道李青婉身份特殊，能抽空前来已是极大支持，便郑重道谢：“李老师，这次多亏你了。路上小心。”
李青婉微微颔首，目光扫过紧闭的次卧门，又看向姜靖，清冷的语气中带着一丝不易察觉的关心：“诅咒的根源正在浮出水面，但怨灵的力量往往与真相揭露的程度成正比。小心反扑。”说完，她便利落地转身离开，背影挺拔而决绝。
送走李青婉，姜靖回到客厅，将目前所有的线索——苏媛文档的矛盾点、退休老师的证词、孙茂才的掩饰、周薇的梦境——在脑海中一一铺开。他找来纸笔，如同在青笞镇时那样，开始画起混乱却有助于他思考的关联图。
“笔仙……苏媛……红衣厉鬼……未送走的仪式……七日周期……诅咒……”他喃喃自语，笔尖在纸上飞快移动。
陈菡安顿好周薇，走出来看到姜靖沉浸在自己的推理中，便安静地坐在一旁，没有打扰。
“问题在于，”姜靖猛地抬起头，眼中闪动着锐利的光芒，“如果笔仙游戏请来的只是一个过路的孤魂野鬼，为什么它会如此凶戾，并且执着于按照‘七日周期’索命？为什么它的怨念会如此具象化地集中在‘惦记别人男人/女朋友’这个点上？”
陈菡顺着他的思路：“你的意思是……”
“我们可能从一开始就想错了方向！”姜靖语气肯定，“张皓他们请笔仙的那个废弃家属区，才是关键！那是苏媛惨死并怨念盘踞之地！他们那次游戏，根本就不是‘请’来了一个无主的游魂，而是极其倒楣地，用那个仪式作为‘钥匙’，惊扰并触发了苏媛的怨念！”
他越说思路越清淅，并在纸上写写画画，展开推理：
“苏媛的怨念，因为含冤而死让她成为了厉鬼，加之当年真相被掩盖，得不到昭雪，使得她的煞气经过十七年的积累，变得极其强大且充满恶意。但她作为地缚灵，可能受到某种限制，无法直接、大规模地报复社会。而‘笔仙’这种探索幽冥的仪式，恰好提供了一种‘连接’的渠道。”
“当张皓等人在她的‘地盘’上进行仪式时，他们的意念和生命力就象黑暗中点燃的火把，吸引了苏媛的注意。而大刘那句充满嫉妒和诅咒意味的提问——‘笔仙！那我问你，整天惦记别人女朋友的人，是不是该死？！’——”
姜靖用笔重重地点在纸上：“这句话，就象一个精准的‘触发器’！它无比巧合地、恶毒地戳中了苏媛死亡的内核怨念！她正是因为被指责‘惦记别人男人’，并在随之而来的争执中丧命！这句话瞬间深化并激活了她的怨念，将她的仇恨引导并‘绑定’在了当时参与仪式的六个人身上！”
“于是，一个基于苏媛本源怨念的‘诅咒’形成了。”姜靖总结道，“这个诅咒以笔仙游戏为媒介，以那句致命提问为引信，附着在了所有参与者身上。苏媛的煞气通过这个诅咒渠道，跨越地缚的限制，开始按照某种她潜意识中的执念周期性地索命。所以现场才找不到外来痕迹和灵体残留，因为杀人的不是直接显形的厉鬼，而是无形无质、通过诅咒传递的煞气攻击，作用于受害者的精神乃至生理！”
陈菡听得入神，忍不住插话：“所以，厉鬼的诅咒就会作用于那些请了笔仙的人身上，通过他们内心的恐惧或者特定的触发条件来索命？”
“没错！”姜靖猛地点头，但随即，他的动作僵住了，脸色瞬间变得有些难看。陈菡的话象一道闪电，劈中了他一直忽略的一个关键点！
他自己！他也和周薇一起，再次请了笔仙！虽然目的是为了沟通和送走，但他确实参与了仪式，而且他也并没有将笔仙送走！
“怎么了？”陈菡察觉到他的异常。
姜靖缓缓抬起头，声音有些干涩：“陈菡，你提醒我了……我和周薇，我们也进行了笔仙仪式。按照这个逻辑，诅咒……是不是也作用到了我身上？”
这个念头让他心底泛起一股寒意。他一直以保护者和调查者自居，却可能早已在不知不觉中踏入了同样的死亡倒计时！
就在这时，酒店房间的门铃响了。陈菡过去开门，是董莎莎来了。她脸上带着奔波后的疲惫，但眼神却很亮，显然有所收获。
“师哥！陈菡姐！”董莎莎进门后，先打了个招呼，随即压低声音，“我查到那个厂长的消息了！费了点劲，动用了点……家里的关系。”她略有些不好意思地补充道。
“他后来调任到市里，现在已经是咱们南市的一位市领导了，叫赵国栋。”董莎莎说出这个名字时，语气带着一丝凝重。
姜靖和陈菡对视一眼，心中俱是一震。果然牵扯到了位高权重的人物！
“还有更关键的，”董莎莎继续道，“我打听到，赵国栋的妻子，名叫王月娥，大概在十几年前，也就是苏媛事件发生后不久，就患上了严重的精神疾病，一直断断续续在接受治疔。最近这两年，情况恶化，已经长期住在市郊的‘静心疗养院’了。”
周薇梦境中那个“声音很尖”、“推人”的女人形象，瞬间与这位住在精神病院的领导夫人重叠起来！
“时间点……完全吻合。”姜靖深吸一口气，“争吵、失手推人、见死不救、仓皇逃离……巨大的心理压力和负罪感，完全可能导致精神崩溃。”
所有的线索，仿佛无数条溪流，终于汇向同一个出口。那个当年可能目睹甚至参与了一切，而后被秘密和负罪感折磨至今的关键证人，就在静心疗养院。
“我们必须去见见这位王月娥女士。”姜靖站起身，眼神坚定，“她是拼上真相最后一块拼图的希望，也可能是我们理解苏媛怨念内核，甚至找到化解诅咒方法的关键。”
没有尤豫，姜靖让陈菡留在酒店保护周薇，自己则带着董莎莎驱车前往疗养院。
车子驶向南市郊外的静心疗养院。一路上，两人都沉默着，心情复杂。即将面对的，是一个被往事折磨了十七年的灵魂，她破碎的记忆里，藏着揭开所有谜团的钥匙，但也可能触发更深的危险。
疗养院坐落在一片僻静的山坡上，白色的建筑在午后的阳光下显得有些刺眼，却也透着一股说不出的孤寂与冷清。办理了繁琐的探视手续后，一名护士带着他们穿过安静得过分的走廊，来到一间独立的病房前。
“王女士情况不稳定，时好时坏，你们尽量不要刺激她，时间也不要太长。”护士低声嘱咐道，然后推开了房门。
病房里光线柔和，窗户开着，微风吹动白色的窗帘。一个穿着病号服、头发花白、身形消瘦的女人背对着门口，坐在窗边的椅子上，一动不动地望着窗外，仿佛一尊凝固的雕塑。
姜靖深吸一口气，迈步走了进去。他不知道这个精神世界早已支离破碎的女人，还能不能提供他们想要的答案，更不知道，这次会面，会将他们引向真相，还是更深的陷阱。