休理斯抱着艾默生的尸体走在港口小巷，石板路缝隙里还沾着黑潮残留的腥气，每一步都沉重。
明太朗跟在身后，几次想开口安慰，话到嘴边又咽了回去——他知道此刻任何话语都显得苍白。
他们在海边找了块向阳的坡地，明太朗用石块挖着坑，休理斯蹲在一旁，仔细擦拭艾默生脸上的血污。
指尖触到学者冰冷的皮肤时，休理斯忽然想起第一次见艾默生的场景：老人捧着古籍，眼里闪着对知识的热忱，像捧着稀世珍宝。
“就葬在这里吧，能看见海。”休理斯轻声说，将艾默生轻轻放进土坑，动作轻得象怕惊扰了沉睡的人。
明太朗填完最后一捧土，捡起块平整的石头压在坟前：“至少，他不用再受举烛人的折磨了。”
休理斯没说话，只是从怀中摸出枚磨损的铜笔——那是艾默生常用来记录实验的工具，上次见面时还笑着说要送给自己。
他将铜笔插在坟头，风一吹，笔身轻轻晃动，象是老人在回应。
两人沉默地站了片刻，远处传来人群的喧闹声，夹杂着孩子的哭声，那是劫后馀生的混乱与庆幸。
“该回去了，还有很多事要处理。”明太朗拍了拍休理斯的肩膀，目光扫过远处停泊的西大陆帆船。
休理斯点点头，最后看了眼坟头的铜笔，转身跟着明太朗往回走，阳光将两人的影子拉得很长。
回到港口时，人群已分成两派：有人围着西大陆帆船眺望，眼里满是对武器援助的渴望；有人则攥着拳头，骂着外来者的野心。
“休理斯！你可算回来了！”一个络腮胡壮汉挤开人群冲过来，他是港口护卫队的队长，骼膊上还缠着绷带。
“西大陆使者的条件，你真要考虑？”壮汉嗓门洪亮，周围人瞬间安静下来，都等着休理斯的回答。
休理斯攥紧手中的银色徽章，指尖传来冰凉的触感：“三天时间，我得先去趟斯坦教会，弄清楚康斯坦丁的事。”
“斯坦教会？那地方比西大陆人还难缠！”有人忍不住反驳，“去年我表哥去求助，至今没回来！”
议论声瞬间炸开，质疑与担忧像潮水般涌来。
休理斯皱着眉。
这群玩意！
夜幕降临时，港口渐渐安静下来，只有海浪拍打礁石的声音。休理斯坐在之前艾默生被囚禁的高台废墟上，手里摩挲着银色徽章。
徽章上的符文在月光下泛着微弱的银光，他忽然想起法夫纳说的话：“关键时刻的选择，比力量更重要。”
“在想什么？”一个清冷的声音从身后传来，法夫纳的黑袍在夜风中飘动，指尖已没有紫色光球。
休理斯回头，看着突然出现的人：“你知道斯坦教会的主教会给我什么答案吗？”
法夫纳走到他身边，目光投向海面的西大陆帆船：“他会给你对抗康斯坦丁的方法，但也会提出条件。”
“什么条件？”休理斯追问，心脏莫名收紧。
“斯坦教会从不做无利的交易，或许是让你添加他们，或许是让你交出风帆岛的某种东西。”法夫纳的声音没有起伏，象在陈述事实。
休理斯沉默了——他不想让风帆岛落入任何人手中，无论是西大陆还是斯坦教会。
“西大陆的武器确实能抵御黑潮，但他们的条件是枷锁。”法夫纳继续说，“而斯坦教会的方法，可能需要牺牲。”
“牺牲？”休理斯抬头，眼里满是疑惑。
法夫纳点头，指尖划过废墟上的黑石：“康斯坦丁的意识藏在黑潮深处，要彻底消灭他，需有人引他现身——这往往是条死路。”
休理斯攥紧拳头，指节泛白：“没有其他办法吗？”
法夫纳摇头：“至少目前没有。这就是你要面对的选择：接受枷锁，或是赌上性命。”
说完，法夫纳转身离去，黑袍融入夜色，只留下休理斯一人坐在废墟上，月光将他的影子缩成小小的一团。
第二天清晨，休理斯刚走出临时住处，就看见一群人围在门口，为首的是个抱着孩子的妇人。
“休理斯先生，求你别答应西大陆人！”妇人扑通一声跪下，怀里的孩子吓得哇哇大哭，“我丈夫就是被西大陆人抓去当奴隶的！”
其他人也跟着附和，有人举起手臂：“我们宁愿跟黑潮拼了，也不要做附属岛屿！”
休理斯急忙扶起妇人，喉咙发紧：“我还没决定，会考虑大家的想法。”
安抚好人群后，明太朗匆匆跑过来，脸色凝重：“西大陆人派人来了，说想跟你单独谈谈。”
休理斯皱眉：“他们在哪？”
“在港口的酒馆里，就一个人，带着个木盒。”明太朗压低声音，“要不要我带护卫过去？”
休理斯摇头：“不用，我自己去。”他摸了摸怀中的短刀，指尖传来熟悉的冰凉。
酒馆里弥漫着麦酒的酸味，西大陆使者坐在角落，面前放着个雕花木盒，见休理斯进来，立刻露出微笑。
“休理斯先生，请坐。”使者推过一杯麦酒，“我来是想给你看点东西，或许能帮你更快做决定。”
休理斯没碰酒杯，目光落在木盒上：“什么东西？”
使者打开木盒，里面铺着黑色绒布，放着一把闪着银光的长剑，剑身上刻着复杂的符文，透着凌厉的气息。
“这是‘破潮剑’，能斩断黑潮凝聚的实体。”使者拿起长剑，剑身在灯光下泛着冷光，“只要你答应条件，这样的武器能给你们五十把。”
休理斯的目光落在剑身上，他能感受到剑中蕴含的力量——有了这些武器，抵御黑潮会容易得多。
“不仅如此，我们还能派工匠帮你们加固港口防御，提供足够的粮食。”使者放下剑，语气带着诱惑，“风帆岛需要这些，不是吗？”
休理斯沉默了，他想起昨夜妇人的哭诉，想起艾默生的牺牲，又看着眼前的破潮剑，内心像被两股力量拉扯。
“我还是需要考虑。”他最终开口，声音比预想中更坚定，“三天后，我会给你答复。”
使者脸上的微笑僵了一瞬，随即又恢复温和：“好，我等你的消息。希望你能做出正确的选择。”
休理斯起身离开酒馆，刚走到门口，就看见法夫纳靠在墙角，黑袍遮住了大半张脸。
“他给你的诱惑不小。”法夫纳开口，目光落在休理斯身上，“你动心了？”
“我只是在想，怎样才能让大家活下去。”休理斯停下脚步，语气带着疲惫，“无论是你的方法，还是他的条件。”
法夫纳站直身体，从怀中掏出一张地图，递到休理斯手中：“这是去斯坦教会的路线，避开了黑潮残留的局域。”
“明天一早出发，或许能赶在三天内回来。”法夫纳的声音软了些，“路上小心，教会周围有不少暗哨。”
休理斯接过地图，指尖触到纸张的粗糙纹理：“为什么要帮我？”
法夫纳沉默片刻，目光投向远处的海面：“艾默生曾帮过我，我欠他一条命。”说完，便转身消失在巷口。
休理斯握着地图站在原地，夜风吹过，纸张在手中轻轻晃动。他忽然觉得，自己肩上的担子比想象中更重。
回到住处时，明太朗正坐在门口等他，手里拿着个包裹：“我给你收拾了点干粮和水，路上用。”
“你怎么知道我要去斯坦教会？”休理斯有些惊讶。
“看你这几天的样子就知道了。”明太朗笑了笑，将包裹递过去，“路上注意安全，我会帮你盯着西大陆人的动静。”
休理斯接过包裹，心里涌起一阵暖意：“谢谢。”
“跟我还客气什么。”明太朗拍了拍他的肩膀，“早点休息，明天还要赶路。”
夜深了，休理斯躺在床上，却毫无睡意。他摸出银色徽章，放在灯光下仔细看——徽章上的符文似乎在闪铄，象在指引方向。
他想起艾默生的牺牲，想起人群的期盼，想起西大陆的武器和斯坦教会的未知，无数念头在脑海里盘旋。
不知过了多久，窗外泛起鱼肚白，休理斯终于起身，将徽章和地图放进怀里，拿起包裹和短刀，轻轻推开房门。
明太朗已经在门口等他，身后还站着几个护卫队的人，每个人手里都拿着武器。