季家与南楚国皇室是世交，从南楚国立国之前延续至今已有数百年。
季家文武双修，广为人知的是季家还有观星之术的传承。观星之术甚为深奥难学，季家每代子弟必修，但学成之人寥寥可数。
季伯文是族中最优秀的武者，任武院院长，其兄季伯言当年是南楚国最年轻的状元郎，任文院院长一职，兼任南楚国的司天监。
此时，季伯言正在观星台上。观星台并非在灵麓山最高处。依季伯言所言：天与地本有微妙的联系在其中，寻得适合观星之地会有奇妙的用处，事半功倍。
有数人围观于此，太子妃、云宵真人皆望向夜空，只是看不清其中玄妙。
季伯言收回心神，道：“太子妃殿下，北方玄武七宿阴霾环绕，星辉暗淡，尤其‘虚宿’与‘危宿’为甚，隐有祸心之形，三十年前，渤海国被灭之时，亦是如此。不过当年‘岁星’暗淡，现在却有微光闪耀，奇的是‘太白’与之呼应，两年前的那层阴霾也有渐开之势。”
“四方星宿本是各守一方，三百年前天降异象，‘荧惑’有北去之势，我家先祖也因此事到北方查其根源，未料就此失去踪迹，这些年我族对于观星之术虽有研究，但没先祖的亲传，未来的变量看不透彻。”
太子妃道：“世间万事万物，我等凡人岂能窥探清楚，家父所言，未雨绸缪想是不会错的。现在暗流涌动，只是不知还有多少时日……”
次日，太子府。
云宵真人、唐逸尘与婉清应太子妃之邀到太子府议事。
太子妃道：“诸位，前些日子，婉清同我提起过，武院的密室大门有被动过的痕迹，有人窥探《炎帝剑诀》。我未料到，会有人在潭州城内劫持太子。我看此事有许多疑点。”
太子妃声色淡然，缓缓道来：“是谁故意透露的消息给武院？若袭击武院的也是幽冥殿，那便说得通，是为声东击西。但前些时候，为何有人在藏书阁留下痕迹？是谁在示警？”
云宵真人轻拈长须，道：“确实有些蹊跷，我带玄清云游四方，本是除夕之前赶回太和山，也是突然收到消息，武院初一会发生大事，这才连夜赶了过去，是谁提前知晓了此事？我看好似两股势力互为诱饵……”
太子妃颔首道：“我也如此推测过，只是两股势力行动如此契合，难道只是巧合？昨夜我与真人同去观星台，司天监季伯言提起祸心之源有在北方渐起之势，倒是与我的猜测有些吻合……”
云宵真人颔首道：“此事，我的师兄也曾提过，这两年我云游四方，也在探查此事，本是回去向师兄禀告……”
太子妃望向唐逸尘，道：“逸尘，好些年未见，若风前辈可好？”
唐逸尘急忙回道：“太子妃殿下，承蒙挂念，家师安好！我本是查找二小姐和小世子，途径鄂渚城，无意得知有人在潭州城密谋一件大事，才一路跟着到了潭州城……”
太子妃听唐逸尘提起妹妹之事，急问道：“凤仪她可有消息？”
唐逸尘回道：“回太子妃殿下，有消息刚传回古蜀国，二小姐应在某个安稳之处，只是传来消息的人不肯透露更多，我们还在四处打探。”
太子妃听到妹妹消息，心中松了口气，道：“安歌呢？可有消息？”
唐逸尘却是摇头道：“小世子年幼，过了两年多却是没有任何音频，传来消息之人也未提及小世子下落，不知是忘了提起，还是不知其下落。”
言至此，唐逸尘和太子妃心中皆有些无奈和担忧，若是当时跌落山涯……
想到最坏处，太子妃不免眼中泪花闪铄，不过旋即一个念头忽然在心中想起，心神又稍显安稳，这才道：“先议武院之事……”
婉清忧心禀道：“太子妃殿下，开春的武院大考可要延后？”
太子妃眼神坚毅，道：“有人想毁了武院的前途，越是如此，负重致远，不可懈迨。”
云宵真人微微颔首，道：“太子妃有此意志，武院是当抵砺前行，但……《炎帝剑诀》一事……”
太子妃莞然道：“我有个堂弟，喜欢造些有趣的物事……”接着又有些无奈的摇摇头——他可不省心啊……
见太子妃神色淡定，云宵真人也猜出了几分，便不再多问。
婉清仍是忧道：“院长伤得很重，武院也损失许多弟子，只怕……”
太子妃望向云宵真人，宛然道：“还望真人施以援手……”
云宵真人微微颔首，道：“院长到太和山修养，师兄自会安排，我就在此多停留些日子吧。”
云宵真人暂替季伯文管理武院，至于武院损失的人手，太子妃自会安排……
转眼到了元宵节，凤姐坐在客栈柜台，瓜子被小二早早备在一旁，却是一颗没动。她托着脸颊望着门外，呢喃道：“这说走就走了，也不打个招呼……”
南宫安歌与林孤辰到江边练剑回来，瞧见凤姐郁郁寡欢，便问道：“凤姐，元宵节到了，可有什么好玩的？”
凤姐心思正在云游之中，被安歌一声唤醒，有气无力道：“该逛街……逛街，该睡觉……睡觉，元宵节哪有好玩的？”
南宫安歌和林孤辰相视一笑，这凤姐，可是变了个人似的……
一起发愁的还有小胖子，自从丰哥不来店里，自己的日子便没了盼头，两个哥哥每日出门练剑，要到下午才回来，自己啥也不想干，就望着这一日两餐啊。
没有林瑞丰和凤姐的闹腾，少了些节日气氛，三个少年自顾埋头用饭。未料凤姐提着一坛酒走了过来，道：“过节不喝酒，怎会热闹？”
南宫安歌和林孤辰顾不得碗里的饭，齐声道：“凤姐，我们吃好了……”站起身来就打算回房。
“都给我坐下……”
凤姐有些气恼，喝道：“今日元宵节，如何都要陪姐姐喝些酒。”
南宫安歌心道：“方才问你，可不是如此说的……”
南宫安歌与林孤辰相视一眼，不知该走，还是该坐。
“死都不怕，喝酒还怕了不成？”
凤姐放下酒坛，也不管安歌与林孤辰同意与否，拿起桌上的碗来便开始倒酒。
南宫安歌听唐逸尘大哥讲过，那日是被柳如烟提前下了迷药。这迷药好生了得，平常并无异样，三日之内叫你倒下，你便得倒下。好在自己有百花谷里解毒辟邪的花草滋养，倒是没事。
两人看着凤姐这几日心情不好，只能舍命陪君子。
有了酒，就有了气氛。
“凤姐，那日你可是勇猛得很……”
“唐大哥晚些走，一起喝酒多好……”
……
“凤姐，怎不喝了？”
凤姐今日就是来买醉的，没过多久便将自己给灌醉了。
安歌与林孤辰意犹未尽，提着酒坛上到了屋顶。
满城灯火辉煌，一片祥和，看不出初一城内发生了如此大事。此时两人的心境发生了变化：第一次真正与人搏杀，那个时刻，心中自是无所畏惧。
“安歌，那日可是凶险，生死之战，不可再心慈手软，行侠仗义也要顾及自身性命。”林孤辰在黑水城长大，常常出外狩猎，深知自己手软，不但自身安危不保，也置伙伴于危险中。
南宫安歌点点头，却是没有言语，自己何尝不知其中道理，只是内心对于杀戮有些抗拒……
除夕后，参加武院大考的人，陆陆续续赶到了潭州城。
这日，瑞丰客栈内，步入几位白衣少年，有随行的下人到柜台订房。几位少年则是选了一个靠窗的桌子坐了下来。
“云帆兄，你是顾家这一辈最优秀的弟子，你的舅舅又在潭州城府衙供事，武院大考轻松可过，日后我们还得靠着你呢……”
顾云帆道：“我们靠本事来参加大考，不会麻烦舅舅，我们江州郡人杰地灵，其它郡府的弟子未必能强过我们。”
正交谈间，顾云帆瞧见南宫安歌和林孤辰走来，在一旁落座，手中“问”字剑尤为醒目，心道：“潭州城里可是藏龙卧虎，这两少年，衣着普通却手持‘问剑山庄’的天阶剑，普通人家可没此实力。”便笑着对安歌颔首示好。
南宫安歌有些诧异：“我认得这位少年？”
虽心中疑惑，安歌仍是含笑回应。
转眼便是武院大考的日子。南宫安歌三人出了潭州城西门往灵麓学院赶去。南宫安歌看着随行的小胖子，满腹疑惑问道：“小胖子……也要参加大考？”
林孤辰笑道：“爷爷安排的……”
小胖子无奈的摸了摸脑袋，憨笑着道：“我可是被爷爷逼的，一路辛苦来这潭州城，幸亏这里好吃的不少……”
南宫安歌“……”
山路两侧站了许多武院的弟子在维持秩序。蜿蜒而上的人群，约有上千人。
参考的弟子分为几队，等着通过初考进入武院。南宫安歌几人也跟着人群慢慢往前行去。
有人在议论：“不知今年初试又是怎样个考法？”
南宫安歌有些好奇，问道：“这位大哥，莫非每年初试都不一样？”
此人看了南宫安歌一眼，道：“看来你是第一次参考，为了杜绝有人取巧，每年初试都不相同，到了前方自然便能知晓。”
前方，陆续有人进了武院大门，有人却掉头走了回来。几人等到中午才到大门前。每支队伍前都摆放着一个铜铸的大圆鼎，鼎内注满了清水。