一日，他正翻阅着一本名为《万草集注》的残破兽皮卷，一行细密的古魔文，让他呼吸猛地一滞。
“龙心九叶芝，生于灵元浓郁之地，芝体通体呈青红色，九叶齐开，其心自现，状若龙心”
这段描述，如同一道电光石火，瞬间劈开了他记忆的迷雾。
云天脑海中，立刻浮现出当年在莲花秘境中，他采摘的诸多灵药中的其中一株。
其形，其色，其韵，与这典籍上的记载一般无二！
没想到，踏破铁鞋无觅处，炼制“九芝虚神丹”所需的三味主药之一，竟然早就静静地躺在了自己的储物戒中！
这意外之喜，让云天连日来紧绷的心神，都为之一松。
他按捺住心头的激动，继续往下翻阅。
很快，第二味主药的记载也出现在另一本玉册之中。
“凤凰葵花，向死而生，唯有在凤凰涅盘之火的余烬中，方有一丝可能孕育。花开九瓣，色如流火，其蕊如凤冠”
然而，越是深入了解，他的一颗心便越是往下沉。
凤凰涅盘之火的余烬？
这种地方，别说找了，光是听听，都感觉遥不可及。
至于那最后一味主药“虚神果”，典籍上的记载更是语焉不详，只说此果生长于“虚实之间”，无根无萍，采摘全凭缘法，玄之又玄。
相较之下，那二十七种辅药的查找，则顺利得多。
耗费了足足月余光阴，云天几乎将六到八层的相关典籍翻了个遍，终于将大部分辅药的信息都补全了。
它们虽然也同样珍稀，但至少，典籍中都或多或少地提到了一些可能的产地和线索，不再是那种纯粹的镜花水月。
更让他惊喜的是，在整理这些辅药信息时，他发现其中不少灵药的描述，竟与他在下界收集的那些不知名灵药可以一一对照上。
这个发现，让云天心中总算燃起了一丝希望的火苗。
辅药的缺口，比想象中要小得多。
最大的难题，依旧是那“凤凰葵花”与“虚神果”。
古塔第八层，静谧无声。
唯有古籍翻动时，那兽皮与玉简特有的细微摩擦声，在这空旷的空间内轻轻回响。
云天沉浸在浩瀚的典籍中，心神完全被那些关于上古奇珍的记载所吸引，连时间的流逝都已浑然不觉。
就在他将神念从一枚玉简中抽出，准备探入下一本兽皮卷时，一道身影不知何时已悄然立于其身侧。
云天心中猛地一跳，脊背肌肉瞬间绷紧。
虽说刚才他的所有注意力都集中在了眼前的玉简当中，但他堪比化神大圆满的神魂感知何其敏锐，竟在对方靠近到如此距离时，才后知后觉地感应到！
他缓缓侧过头，只见一名身穿灰色长老服饰、面容清癯、双目却炯炯有神的老者，正饶有兴致地看着他面前摊开的几本古籍。
正是负责看守这藏经阁的魏长老。
“小家伙，倒是用功。”魏宝清的声音带着几分揶揄，“宗门新晋的核心弟子，不都在洞府里闭关稳固修为，或是参悟功法神通，你倒好，竟一头扎进这故纸堆里，把这里当成草药铺子了？”
云天站起身，对着老者恭敬地行了一礼：“弟子云天，拜见魏长老。”
他心中念头飞转，面上却不动声色。
这位魏长老神出鬼没，显然修为深不可测，自己在他面前，必须万分小心。
“不必多礼。”魏宝清摆了摆手，目光从那些《万草集注》、《异物志》上扫过，最后落在了云天的脸上，眼神中带着一丝探究。
“凤凰葵花，虚神果啧啧，你这小家伙，眼光倒是不低。这些东西，莫说见了，老夫活了数千年，也只在这些残篇断简中听过其名罢了。”
他话锋一转，似笑非笑地说道：“说起来，最近宗门里关于你们新晋五名核心弟子的传闻，可是不少啊。尤其是你，在地窟入口处，一脚就差点废掉了一个法体双修的同阶修士，倒是让老夫也有些好奇了。”
云天心头一凛，知道自己在地窟中的所作所为，终究还是传开了。
不过，他既然敢做，便不怕人知。
他神色平静地回应道：“弟子只是侥幸，当时若非对方轻敌，胜负尚未可知。”
“呵呵，是吗？”魏宝清不置可否地笑了笑，显然不信这套说辞。
他踱了两步，话题又绕了回来：“你查阅这些连老夫都未曾听闻的偏门灵物，莫非你还是一位炼丹师？”
来了！
云天心中明镜一般，知道这才是对方真正的目的。
他没有故意隐瞒，那样反而显得心虚。
他坦然点头道：“弟子确实对丹道略有涉猎。
“略有涉猎？”魏宝清双眼微眯，一道精光一闪而逝。
能让他耗费月余光阴，在藏经阁八层查阅这些上古灵药的，岂会是“略有涉猎”那么简单？
魏宝清沉默了。
他看着眼前这个神色平静的化神初期青年，心中正进行着一场天人交战。
他卡在炼虚中期，已经整整六百年了。
入炼虚，乃是元婴化虚神的过程，需元力、法则、神魂三者齐头并进。
一旦功成，虚神便可离体，成为修士的一大强横助力。
而整个炼虚境的修炼，便是将虚神由虚化实的过程。
他的元力积累早已足够，神魂之力也远超同阶，唯独在法则领悟上，始终差了那么一丝，仿佛隔着一层永远也捅不破的窗户纸。
为了突破这层瓶颈，他耗费了数百年光阴和近半身家，终于凑齐了一份名为“虚实丹”的丹药材料。
此丹，便有弥补元力、法则、神魂三者平衡，强行助修士破境的神奇功效。
可材料齐了，新的难题又来了。
炼制此等宝丹，风险极大。
宗门内，那些同为炼虚境甚至合体境的师叔伯、师兄弟们，倒也不乏丹道高手。
但人心隔肚皮，此等宝丹，谁见了能不起贪念？
一旦将材料交出，无论成败，主动权便不在自己手中了。
失败了，他血本无归；成功了，对方会不会私吞，或是狮子大开口，都未可知。
他赌不起。
而眼前这个化神初期的核心弟子，却让他看到了一丝希望。
此子行事风格与众不同，战力更是深不可测，如今看来，在丹道上的造诣恐怕也非同小可。
最关键的是，对方只是化神期。
一个化神晚辈，他自信还有十足的把握可以控制局势走向。
这个念头一旦升起，便如疯长的野草，再也无法遏制。
魏宝清深吸一口气，仿佛做出了某个重大的决定，他双目灼灼地盯着云天，声音压低了许多，带着一丝神秘的诱惑。
“你方才所查的那味‘凤凰葵花’，老夫知道一个地方，或许有它的踪迹。”
云天瞳孔微不可察地一缩。
他故作平静地问道：“长老此话当真？”
“自然当真。”魏宝清嘴角勾起一抹弧度，“不过，天下没有白吃的午餐。老夫可以将这线索给你，但你需要为老夫办一件事。”
“长老请讲。”
“为我炼一炉丹。”魏宝清一字一顿地说道，“一炉‘虚实丹’！”
他死死盯着云天的眼睛，想从他的脸上看出哪怕一丝一毫的震惊或贪婪。
然而，云天只是眉头微皱，似乎在思索着“虚实丹”是何物。
片刻后，他才故作迟疑地问道：“弟子丹道浅薄，不知这虚实丹是何品阶？又需要何等材料？若是太过珍贵，弟子怕是有心无力。”
见云天这般反应，魏宝清心中反而一定。
不贪，便好。
他沉声道：“材料老夫已经备齐，丹方我也可以给你。你只需负责炼制。但你必须立下心魔大誓，此丹，只许成功，不许失败！若是炼坏了，你必须在百年之内，将所有材料原封不动地赔偿给老夫！”
这条件，不可谓不苛刻。
简直就是一场豪赌，将所有的风险都压在了云天身上。
云天闻言，脸上顿时露出为难之色，陷入了长久的沉默。
他心中却早已翻起了滔天巨浪！
虚实丹！
这些日子里，他翻阅了藏经阁中所有关于灵药、丹药的典籍，这虚实丹他自然也知晓其为何物。
这可是能助炼虚修士突破瓶颈的宝丹！其价值，难以估量。
更重要的是，魏长老竟然已经备好了一份完整的材料！
这意味着，他有机会亲手炼制这种传说中的丹药，不仅能得到那“凤凰葵花”的线索，更能借此机会，将丹方、材料和炼制经验尽数掌握！
这笔买卖，看似风险巨大，实则血赚！
但表面上，他依旧紧锁眉头，犹豫了许久，才仿佛下定了决心一般，抬头看向魏宝清，沉声道：“好！弟子的确急需那‘凤凰葵花’的线索。这个赌，我接了！”
见他答应得如此“艰难”，魏宝清反而松了一口气，但还是不放心地催促道：“发誓吧。”
云天依言，当即竖起三指，以道心立下心魔大誓：“我云天在此立誓，为魏长老炼制虚实丹。若因我之过失导致炼丹失败，必在百年之内，将所有材料悉数赔偿。若违此誓，道心崩毁，修为终生不得寸进！”
誓言落下，冥冥之中，一股无形的束缚之力降下，烙印在云天的神魂深处。
见状，魏宝清脸上终于露出了满意的笑容。
他手掌一翻，一枚古朴的丹方玉简，和一个沉甸甸的储物袋，便出现在手中，递给了云天。
“这是丹方和材料，你且收好。”
随后，他又取出一枚空白玉简，将一道神念烙印其中，递了过去。
“至于那‘凤凰葵花’的线索，便在此处。”
魏宝清神色凝重地说道：“这是老夫早年寻药时，偶然发现的一处地下熔岩地穴。老夫当年也只是走到了外围，连真正的熔岩都未曾见到，便被那恐怖的高温逼退了。但我可以肯定，在那股灼热至极的气息中，我感应到了一丝南明离火的毁灭气息！”
“老夫乃火属天灵根，对火属气息的感应绝不会错。而‘凤凰葵花’，向死而生，唯有在凤凰涅盘之火的余烬中方能孕育。南明离火虽非真正的凤凰神火，却也是天地间至阳至烈的神火之一，那等绝地，有极大的可能，会诞生类似的奇物！”
云天接过玉简和储物袋，心中已是信了七八分。
一位炼虚境大能，火灵根修士的判断，绝非空穴来风。
“多谢长老指点，弟子定不负所托。”云天将东西妥善收好，郑重拱手。
“去吧。”魏宝清挥了挥手，“老夫等你的好消息。”
云天不再逗留，转身离开了藏经阁。
一道墨色遁光冲天而起，径直返回了洞府。
石门闭合，幽暗的石室中，云天盘膝而坐，面前静静悬浮着一枚丹方玉简和一只储物袋。
正是魏长老给的“虚实丹”丹方与全部材料。
他神念沉入其中，将那份沉甸甸的材料清单与储物袋内的实物一一对应，确认无误后，心中那份喜悦才真正沉淀下来。
无论是用镇天鼎催熟备份这些材料，还是开炉炼制“虚实丹”，都需要一个绝对安全、不受任何打扰的环境。
如今的洞府，看似清净，实则不然。
整个魔道宗山门之内，近百名化神境的核心弟子，三十六位神通广大的炼虚长老，更有九位深不可测的合体境太上长老，乃至那传说中坐镇宗门气运的三位大乘圣祖
在这等龙潭虎穴之中，任何一丝异常的能量波动，都可能引来不必要的窥探。
再怎么小心都不为过。
在亲手炼制出“五行须弥阵”之前，必须先弄到一套足够强大的替代法阵，用以遮蔽洞府天机。
一念及此，云天眼中精光一闪而逝。
他将手中的储物袋及玉简悉数收好，没有丝毫耽搁，身形一晃便出了洞府。
一道墨色遁光再次破开灰败的天穹，径直朝着山脚下的黑龙城激射而去。