艾岚漫步在博德之门外城区的街道上，刻意放缓了脚步，让自己显得不那么象一个刚刚逃出生天的猎物。
他的首要目标是找到一个安全的落脚点。
系统任务提示得很明确：“融入这座城市”需要信息和安全的据点。
而且，他那11点的生命值也迫切需要一次不受打扰的长休来恢复。
他需要一个不那么引人注目，并且足够便宜的地方。
毕竟他全身家当算上抢的也只有15金币多一点。
他回忆着艾岚的记忆碎片中关于博德之门外城区的零星知识，以及自己跑团时对这座城市的了解。
外城区鱼龙混杂，但也有一些相对稳定的局域。
他避开那些看起来过于阴暗的小巷，朝着记忆中一个被称为“火花街”的局域走去，那里似乎有不少面向不太富裕的冒险者和旅行者的旅店。
走着走着，一个挂着褪色木质招牌的建筑吸引了他的目光。
招牌上画着一个打着鼾、戴着睡帽的矮人头像，下面用通用语写着：“打鼾矮人”。
旅店门口看起来还算干净，没有明显的打斗痕迹或醉汉，看起来是个不错的初步选择。
艾岚没有立刻进去，而是先在街对面一个卖烤香肠的小摊旁驻足，假装对香肠感兴趣，实则观察了“打鼾矮人”门口进出的客人几分钟。
看起来大多是些普通的工人、小商贩和几个装备普通的冒险者，气氛似乎还算平和。
艾岚定了定神，走了进去。
旅店内部比外面看起来要宽敞一些，光线有些昏暗，空气中弥漫着麦酒、炖肉和烟草混合的味道。
此时，一个身材壮实、围着皮质围裙的矮人正在吧台后面擦拭着酒杯。
艾岚走到吧台前。
矮人老板抬起头，打量着他。
“住店？”
“是的。一个单间，要安静的。”
“一晚上5银币。包早餐。先付钱。”矮人言简意赅。
价格比预想的要便宜。
艾岚从钱袋里数出5银币，推了过去。
他注意到自己拿出钱袋时，矮人老板的眼神没有任何变化，这让他稍微安心了一点。
矮人收起钱，从柜台下摸出一把锈迹斑斑的黄铜钥匙，递给他。
“三楼，最里面那间。楼梯在那边。没事别惹麻烦。”
“谢谢。”艾岚接过钥匙。
房间很小，陈设简单。
一张铺着还算干净亚麻床单的木床，一张摇摇晃晃的木桌，一把椅子，还有一个洗脸架和一个水盆。
窗户对着后院，而不是喧闹的街道。
最重要的是，门闩看起来相当结实。
艾岚仔细闩好门，又用椅子轻轻抵住。
做完这一切，他才真正松了一口气，强烈的疲惫感瞬间涌了上来。
艾岚坐在硬邦邦的床板上，再次召唤出系统界面。
根据规则，长休需要至少6小时的睡眠，期间可以恢复所有生命值和法术位。
这是艾岚当前最迫切的须求。
艾岚简单检查了一下房间，确认没有窥视孔。
然后，他将月咏之剑召唤出来，放在触手可及的床边。
虽然旅店看起来安全，但防人之心不可无。
躺在并不如前世舒适的床上，艾岚却感到一种前所未有的安心。
至少此刻，他有了一个暂时的避风港。
身体的虚弱和精神的疲惫很快将他拖入了深沉的睡眠。
……
深沉的睡意如同潮水，将艾岚的意识温柔地包裹、下沉。
白日里的紧张、逃亡的疲惫、以及初临异世界的茫然，都被这潮水暂时抚平。
然而，这片宁静的深海并未持续太久。
一点微光在他意识的黑暗中亮起，并迅速扩大，驱散了黑暗。
艾岚发现自己不再位于那间狭小的旅店房间，而是站在一片无垠的虚空之中。
脚下是仿佛由黑曜石打磨而成的光滑镜面，倒映着头顶无比璀灿的浩瀚星河。
空气中流淌着无声的韵律，一种来自宇宙深处的宏大而静谧的嗡鸣。
“这里是我的梦境？”艾岚下意识地想道。
但此刻，他的思维异常清淅，远超寻常梦境。
“是的，契约者。这是我为你挑选的觐见之地。”
一个清冷、悦耳，仿佛由无数星辰低语汇聚而成的声音直接在他脑海中响起。
艾岚循着直觉转过身。
就在他前方不远处，悬浮着一柄修长的剑。
剑身如同截取了一段深邃的夜空，其上镶崁的星辰宝石随着他的心跳微微明灭，流淌着银蓝与淡紫的光辉。
它仅仅是存在于此，就散发着难以想象的力量。
这就是邪术师的力量之源——他的宗主？
紧接着，那柄星辰长剑散发出柔和的光晕。
光芒流转汇聚，形态重塑，最终化为一位少女的轮廓。
银白色的长发如同倾泻的银河，流淌至腰际，发梢点缀着细微的星芒。
她的眼眸是熔金般的色泽，深邃、平静，仿佛蕴藏着亘古的秘密。
她赤足悬浮于镜面之上，足尖轻点，便荡开一圈微弱的星光涟漪。
“你可以称我为‘亚丝塔’（asta），”少女开口，声音与刚才在脑中的声音一致，清冷空灵。
“这是为了你的认知方便而采取的形象。我的本质，是你所见的‘星之诗篇’，是跨越晶壁的观察者，是与你灵魂缔结契约之人——星辰咏者·亚斯塔禄（astaroth）。”
艾岚的心脏剧烈地跳动起来。
跑团知识告诉他，邪术师的宗主千奇百怪，目的也各不相同，但无一例外都拥有难以想象的力量，并且与契约者的命运紧密相连。
面对这种存在，敬畏与谨慎是必要的。
他压下心中的震动，尝试用艾岚记忆中的贵族礼仪，结合自己理解的“宗主”的方式，微微躬身。
“向您致意，星辰咏者。或者说，曾经是。感谢您回应我的呼唤，赐予我力量。”
他选择坦诚相告灵魂融合的事实，在这等存在面前，隐瞒很可能是徒劳且愚蠢的。
“灵魂的变迁，于星辰的尺度而言，不过是一次微小的闪铄。”亚丝塔听后说道，“契约锚定的是灵魂的本质，而非某个特定的名字。未能承受命运的冲击，他的消散，为你这异世之魂提供了栖身之所。而你的到来，你的‘不同’，让契约产生了……有趣的变化。”
她轻轻抬起手，指尖萦绕起一缕星辉，指向艾岚。
“我能感知到你思维中那些奇特的‘规则’概念，你对这个世界的‘了解’，以及那份深植于灵魂深处的、对‘自由’与‘可能性’的渴望。这与之前那个只想着光耀门楣的年轻贵族截然不同。”
艾岚心中一凛。
果然，对方能感知到很多。
“这……会影响我们的契约吗，宗主阁下？”他谨慎地问道。
“影响？不，这只会让它变得更加……值得观察。”