艾岚回到休息室，看到莉娅正尝试着站起来。
“艾岚先生，我已经通知了教会的善后人员了，他们……”
“恩嗯，好，我知道了，别乱动，”艾岚连忙上前，“嬷嬷说了，你需要休息。”
“我感觉好多了，真的！”莉娅努力想证明自己没事，但微微蹙起的眉头还是暴露了伤口的不适，“只是有点点疼而已……而且，整天躺着太无聊了。”
看着她有些委屈又强撑着的表情，艾岚心里那点杂念忽然淡了些。
“躺着确实无聊。今天天气不错，如果你觉得可以，我陪你在教堂庭院里走走？或者……找点安静的事情做？”艾岚笑了笑
莉娅的眼睛立刻亮了起来。
“真的吗？太好了！”
于是，这一天剩下的时光，艾岚没有再外出奔波，而是留在了晨曦之主教堂。
下午的阳光温暖和煦，庭院里花草芬芳，气氛宁静安详。
艾岚陪着莉娅在花园里慢慢散步，听她指着各种植物，絮絮叨叨地讲述它们的名字和在教会医学或仪式中的用途。
偶尔，莉娅会因为动作稍大牵动伤口而轻轻吸气，这时艾岚便会停下脚步，耐心等她缓过劲来。
他们也在庭院角落的石凳上坐了很久，只是安静地看着天空流云，听着远处隐约的城市喧嚣和近处唱诗班的练习声。
莉娅甚至找来了一副有些陈旧的城主棋，兴致勃勃地要教艾岚玩。
尽管她自己的棋艺看起来和她的人一样，带着点懵懂和运气成分。
在这种轻松的氛围里，艾岚紧绷的神经渐渐放松下来。
但闲遐之馀，白天仓库那场短暂却凶险的战斗画面，还是会不受控制地闪回他的脑海。
赖斯那柄淬毒的匕首寒光、莉娅中箭时痛苦的闷哼、敌人翻墙逃离的背影……每一个细节都清淅得可怕。
他再一次深刻体会到这个世界的危险远超任何游戏。
一次偷袭，一次检定失败，就可能瞬间致命。
莉娅的新链甲衫救了她一命，但下次呢？
自己虽然有了秘银甲，ac达到了15，但面对多个敌人或是远程攻击时，依然显得单薄。
作为一名有时需要近身作战的咒剑士，他需要更多的防护。
一个念头变得越来越清淅：他需要一面盾牌。
“莉娅，”艾岚放下手中的棋，看向正努力计算棋路的女牧师。
“问你件事。你知道外城区哪里有信誉比较好、价格也公道的铁匠铺或者武器店吗？我想买一面盾牌。”
“盾牌？”莉娅抬起头，眨了眨眼睛，随即了然，“哦！对！有盾牌会安全很多！我想想……”
她歪着头思考起来，手指无意识地卷着一缕淡金色的发丝。
“啊！有了！”她忽然一拍手，“我想起来了！火花街靠近溶炉区那边，有一家矮人开的铁匠铺，名字好象叫……叫‘石砧与火锤’！对！就是这个名字！”
矮人铁匠的口碑在费伦大陆通常很有保障，这听起来是个不错的选择。
“谢谢你，莉娅。这信息很有用。”艾岚真诚地道谢。
“不客气！”莉娅笑得眉眼弯弯，“等明天我好些了，可以带你过去！布洛克爷爷虽然脾气有点倔，但人很好的！而且他特别喜欢听别人夸他的手艺！”
“好，那说定了，明天我们去看看。”艾岚笑着应允。
他看着眼前笑容明媚、似乎已经完全从白天的惊险中恢复过来的莉娅，又想起赛琳娜嬷嬷的嘱托，心中微微一动。
或许，有一位这样善良、勇敢（尽管有点冒失）的同伴在身边，并不仅仅是多了一份责任……也可能是一份难得的幸运。
他摸了摸口袋里的38枚金币，对明天的采购之行，多了几分期待。
一面可靠的盾牌，或许能让他和未来可能同行的伙伴，在这个充满危险的世界里，走得更远一些。
【新目标：前往火花街“石砧与火锤”矮人铁匠铺，为艾岚购置一面盾牌。】
【当前资金：38 gp】
……
时间来到了夜晚。
晨曦之主教堂提供的客房内，艾岚躺在简陋的床铺上，思绪却仍沉浸在白天赛琳娜嬷嬷那意味深长的托付之中。
与莉娅在门口互道晚安时，女孩脸上那不舍的表情，依旧在他脑海中挥之不去。
“愿晨曦护佑您安眠，艾岚先生。”
“你也一样，莉娅女士，好好休息。”
最终，身体的疲惫还是战胜了纷乱的思绪，将他拖入了沉沉的睡眠。
然而，这份宁静并未持续多久。
熟悉的失重感传来，艾岚的意识再次被拖离了身体，坠入一片璀灿夺目的奇异空间。
但这一次，并非那片星辰咏者亚丝塔所在的幽邃星海。
无数闪耀着奥术光辉的银色丝线构成了这个世界的基础，它们交织、缠绕、奔腾流淌，如同一条条光的河流，又象一张无边无际、复杂精密到极致的巨网，延伸至视野的尽头。
空气中弥漫着纯净的魔力气息，每一次呼吸都仿佛在吞吐着最本源的魔法能量。
“又来了？”
艾岚警剔地环顾四周，试图查找那位星辰少女宗主的身影。
“不必查找你的契约之主了，异乡人。”
“此地，此刻，仅你我。”
艾岚猛地转身。
就在那无尽魔网丝线的交汇处，光芒汇聚，凝聚成一位女性的身影。
她身披仿佛由流动的银色符文织就的长袍，长发如同泻落的月光，眼眸中是不断生灭的星辰。
她的容貌完美得不似凡人，既有着少女的纯净，又蕴含着母性的慈祥，更带着一种属于洞悉万物的神性。
艾岚的心脏疯狂跳动，一个几乎让他窒息的猜想浮上心头。
难道
女神般的存在微微一笑，周遭的魔网丝线也随之明灭，仿佛在应和她的情绪。
“名字于我并无意义，但我知道，你来自一个喜欢用‘系统’来理解诸多事务的位面。”
她轻轻抬手，艾岚视野中那熟悉的半透明蓝色界面不受控制地自行弹出，悬浮在她指尖，如同一个温顺的宠物。
“那么，这份为你量身定制的‘系统’你们一般是如此称呼的吧？你可还满意？”
艾岚的思维几乎停滞，巨大的震惊如同海啸般冲刷着他的认知。
系统？
这个支撑他理解自身状态、赋予他任务、甚至提供奖励的蓝色界面是眼前这位存在“定制”的？
她是谁？为何要这么做？
似乎是看穿了他脑海中翻腾的无数疑问，女神发出一声轻笑。
“我很享受你此刻的表情，神选者。惊讶、困惑，还有敬畏。”
她指尖微动，那系统界面如同流水般滑回艾岚的视野深处。
“无需追问缘由，只需知道，这份力量并非无端赐予。它是一把钥匙，一座桥梁，帮助你更好地理解并运用已然存在于你灵魂与这世界规则之中的力量。”
她的目光变得深邃，仿佛通过艾岚，看到了更遥远的未来。
“好好使用这份力量，我的神选者（y chosen）。费伦乃至整个托瑞尔，正面临着剧变，古老的阴影在蠢蠢欲动，而变量总是令人期待。”
她的身影开始变得模糊，那无尽的魔网背景也逐渐淡化。
“记住，魔网流淌于万物之下，而我，注视着其上的一切”
声音逐渐远去，最终，连同那神只的身影一同彻底消失。
艾岚猛地从床上坐起，冷汗浸湿了内衬，心脏如同战鼓般擂动。
窗外，博德之门的夜晚依旧沉寂，只有远处隐约传来的几声虫鸣。
他下意识地召唤出系统界面，那蓝色的半透明屏幕安静地悬浮着，各项数据清淅依旧。
但此刻再看它，感受已截然不同。
不再是一个机械的无法理解的金手指，而是一位神只亲手打造的“礼物”？
“魔法女神密斯特拉”
他低声念出那个令人敬畏的名字，声音带着一丝颤斗。
她称他为“神选者”？
为什么？
难道就因为他来自异界，熟知“规则”？
亦或是与他的宗主，那位星辰咏者有关？
无数的疑问盘旋在脑海，却没有答案。
艾岚深吸几口气，强迫自己冷静下来。
无论女神的目的是什么，至少目前来看，“系统”对他是有益的，帮助他度过了最初的生存危机。
而“神选者”这个身份，虽然意味着巨大的责任，但也可能是一道护身符。
他回想起梦中女神最后的话语。
“变量总是令人期待”。
或许，对于一位执掌魔法、代表着变化与可能性的神只来说，自己这个“异数”本身，就是值得投资的对象。
“好好使用这份力量么”艾岚握紧了拳头。
“那你就等着看好吧，密斯特拉。”