在赛琳娜嬷嬷进行简短的战前祷告后，这支前所未有的混合队伍正式开拔。
艾岚让莎莉娜留在原地，其馀人则浩浩荡荡地离开了鸦望村，向着云巨人咆哮山脉的险峻腹地进发。
老猎人费舍尔走在了队伍的最前面。
正如他绘制地图那样，他熟悉这里的每一道坎、每一棵树。
艾岚、莉娅、凯瑟琳紧跟其后，再后面是赛琳娜嬷嬷、西里安·轻歌和布洛克·石砧。
二十馀名牧师则组成了坚实的中军。
剩下四十馀名的圣骑士们作为后卫。
起初的道路还算平坦，是猎户和商旅们常走的土径。
但随着不断深入，正如费舍尔所警告的那样，道路逐渐被茂盛的藤蔓、倒塌的枯木和滑落的碎石所淹没，空气也变得愈发阴冷潮湿。
林间的光线变得晦暗，扭曲的枝丫仿佛怪物的爪牙，投下令人不安的阴影。
“小心了，”费舍尔低声警告，“从这里开始，就进入‘它们’的地界了。空气的味道都变了。”
几乎在他话音落下的同时，左侧的密林中突然传来一阵窸窣声，仿佛有什么东西正朝着他们快速移动！
“左侧！迎敌！”凯瑟琳的尖耳微动，最先发出警报，长弓瞬间指向声音来源。
下一刻，三只形态扭曲的生物猛地撞开灌木，扑了出来！
它们大致保持着狼獾的轮廓，但体型放大了近一倍，皮毛脱落殆尽，暴露出的皮肤是一种不断蠕动的漆黑，仿佛覆盖着一层粘稠的沥青。
它们的眼睛是两颗不断旋转的纯黑旋涡，口中滴淌着不明黑色涎液。
正是费舍尔之前提到的、被阴影扭曲的野兽！
艾岚的系统中提示这怪物的名称——【虚空腐化兽形】，挑战等级为2。
腐化兽形发出咆哮，带着对一切生者的憎恨，扑向队伍侧翼！
然而，它们选错了目标。
根本不需要艾岚小队出手，队伍后部的圣骑士们反应迅速。
“以晨曦之名，邪恶退散！”
为首的一名圣骑士小队长怒吼一声，他和他身旁的两名同伴同步前踏。
他们手中的长剑瞬间迸发出灼目欲盲的金色圣光！
【至圣斩】（dive site）！
（至圣斩：当你使用近战武器攻击命中一个生物时，可以立即选择消耗一个法术位，造成2d8的光耀伤害。每使用高于1环的法术位，额外增加1d8伤害。）
三道凝聚着纯粹神圣能量的斩击，如同晨曦本身化作的利刃，精准地斩向迎面扑来的腐化兽形！
“轰！”“嗤啦！”“嘭！”
剑锋触及那漆黑躯体的瞬间，【至圣斩】的能量便猛烈爆发开来！
腐化兽形发出凄厉至极的尖啸，它们的身体如同被投入烈火的蜡像般迅速消融！
那试图愈合伤口的黑色物质在圣光下如同冰雪般消散。
一次冲锋，一次斩击。
三只看起来凶猛异常的虚空腐化兽形，甚至连一次有效的攻击都未能发出，就在璀灿的圣光中化为了三滩冒着青烟的焦黑残渣。
圣骑士们默默地收回长剑，退回队列，剑身上的圣光逐渐内敛。
整个战斗过程干净利落，不超过六秒。
艾岚小队和费舍尔都看得有些发愣。
虽然知道这些晨曦神殿的精锐很强，但亲眼见到如此碾压性的力量，还是令人震撼。
“啧，这帮古板保守的家伙，干活倒是挺利索。”
布洛克大师咂咂嘴，似乎有点遗撼没轮到自己出手。
西里安不知何时拿出了一个小本子，用羽毛笔快速记录着，嘴里低声哼唱着即兴创作的旋律。
赛琳娜嬷嬷则面色平静，仿佛早已预料到这个结果。
“继续前进，不要放松警剔。这只是最外围的爪牙，真正的考验还在后面。”
费舍尔深吸一口气，压下心中的震撼，点了点头，再次转身引路。
队伍在老费舍尔的指引下，继续向着断刃峰深处进发。
地势愈发徒峭，林木也变得更加扭曲怪异，仿佛连植物都被此地弥漫的邪恶气息所侵蚀。
空气中那股恶臭越发浓重，压得人几乎喘不过气。
凯瑟琳突然举起拳头，示意队伍停止前进。
“右方有动静，不是野兽……是人类，大约三十尺，巨石后面。”
几乎在她话音落下的同时，四道黑影从几块巨大的风化岩石后猛地窜出！
那些黑影，与之前在鸦望村遭遇的邪教徒如出一辙。
“防御！”赛琳娜冷静指挥。
前排的圣骑士瞬间举盾，形成一道壁垒。
箭矢“叮叮”地弹射在盾牌上，未能造成任何伤害。
“即刻斩杀！不要给他们吟唱咒语的机会！”艾岚大喊。
“不自量力的蠢货！”
布洛克怒吼一声，甚至没有动用他的战锤，而是从脚边捡起一块碎石，猛地掷出！
石块带着战术大师惊人的力量呼啸而去，精准地砸中一名持弓邪教徒的胸口，传来清脆的骨裂声，那名邪教徒一声没吭就倒了下去。
与此同时，艾岚的【魔能爆】与凯瑟琳离弦的箭矢也同时到达。
晦暗的能量束将另一名弓手轰飞，撞在岩石上瘫软下来。
凯瑟琳的箭则贯穿了持斧者的喉咙。
最后一名邪教徒见状，眼中非但没有恐惧，反而爆发出更加狂热的光芒。
他尖叫着某种亵读的语句，掏出一把匕首刺向自己的心脏，试图激活某种邪恶的仪式。
然而，就在他动作开始的瞬间，西里安·轻歌的琴声陡然变得高亢尖锐，一个充满力量的单音爆发出来。
【恶毒嘲讽】！（vicio ockery）
（恶毒嘲讽：你对一个 60尺内你能看见的生物发出一段嘲讽，目标必须进行一次感知豁免，失败则受到 1d4心灵伤害并在其下一次攻击检定时具有劣势。）
虽然只是一个戏法，但那蕴含魔力的尖锐音符如同实质的针刺，瞬间打断了他的动作。
那个邪教徒身体一僵，亵读的咒语戛然而止，仪式被强行中断。
就在这短暂的瞬间，赛琳娜嬷嬷出手了。
她没有多馀的动作，只是将晨曦圣徽对准那陷入僵直的邪教徒，平静地吐出几个音节。
【圣火术】！
一道纯粹的光焰柱从天而降，彻底吞没了那缕不洁的能量，将其净化殆尽，连一丝痕迹都未留下。
“看来我们离巢穴很近了，这些是那群疯子的哨兵。”赛琳娜嬷嬷收回圣徽，“他们在用生命传递信息。”
“那就让他们传！”布洛克朗声大笑道，“让里面的污秽之物知道，晨曦前来拜访了！”