圣骑士小队长面色凝重地接过那本散发着不祥气息的黑皮书。
他用一块特制的圣布将其层层包裹，隔绝那令人不安的低语。
“这种亵读之物，必须带回神殿，由高阶祭司们谨慎处理。”
他沉声道，随后将书本小心地放入一个衬有铅皮的收纳袋中
艾岚点点头。
这种涉及外层界邪神的知识载体极其危险，稍有不慎就可能污染阅读者的心智，交给专业的神殿处理是最好的办法。
接下来的搜索变得按部就班。
圣骑士们仔细地排查了每一个可能的角落，净化了几处残留的邪气，拆除了一些简陋的陷阱，但再未发现更多有价值的线索。
似乎玛拉卡斯和他的教派并未在此地留下太多物质痕迹。
艾岚和凯瑟琳跟着队伍，心情逐渐沉了下去。
主厅、侧厅、甚至一些坍塌的甬道入口都被检查过，却始终没有找到任何能直接指向卡洛斯·灰羽下落的证据。
“看来……只能认定他失踪于此了。”凯瑟琳无奈说道。
在这种邪教徒巢穴，失踪往往就意味着死亡，甚至更糟。
艾岚叹了口气，最后扫视了一圈这片废墟，准备接受这个遗撼的结果。
“就这样吧，我们出去吧。”
就在他转身，凯瑟琳也准备随之离开的刹那——
凯瑟琳的目光无意间掠过一处被阴影复盖的墙角，那里有一堆不起眼的灰烬。
一点微弱的反光吸引了她的注意。
那并非金属或宝石的光泽，而是有一种属于某种珐琅的质感。
“等等。”
凯瑟琳出声，几步走到那堆灰烬旁，蹲下身，小心翼翼地用手指拨开表面的浮灰。
艾岚和附近的圣骑士都停下脚步，看了过来。
浮灰之下，露出了一小片半融化的金属件，上面粘附着一根烧焦的羽毛和一小块蓝色珐琅。
凯瑟琳轻轻地将它拾起，吹去上面的灰尘，露出它的全貌。
那是一枚已经被高温损毁得十分严重的徽章。
原本的型状依稀能看出是一根羽毛笔，这是灰羽家族的家徽像征。
徽章的背面没有完全熔化，上面刻着两个模糊的花体字母。
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这枚最终的信物静静地躺在凯瑟琳的掌心，诉说着一个残酷的结局。
这位来自上城区的贵公子，最终确实抵达了这里，抵达了邪恶的内核，但也止步于此。
这枚徽章或许是从他活着的时候不慎从衣物上掉落，又或许是他死后的遗物，但如今都与废墟的灰烬融为一体了。
他究竟是为了对抗邪教徒不幸战死的？还是本质上就是个疯狂的邪教徒？
但如同赛琳娜嬷嬷所说，这一切都已随着他的逝去，被掩埋在这片被净化过的焦土之下，或许成为了一个永远的谜。
凯瑟琳合拢手掌，将这枚残破的徽章握紧。
“我们找到他了，我们可以给他的父亲一个确切的答案了。”
艾岚点了点头，目光最后扫过这片浸染了无数牺牲的土地。
“是的，我们找到了。回去吧。”
艾岚等人重新回到晨光之下。
赛琳娜嬷嬷正在听取另一位圣骑士关于伤员安置和撤离准备的报告。
看到艾岚两人出来，尤其是凯瑟琳手中那枚显眼的残破徽章，她了然地点了点头，示意报告的圣骑士稍等。
“看来，你们找到了想要的答案。尽管这答案充满了遗撼。”
“是的，嬷嬷。”
艾岚将他们在废墟内的发现简要说明，最后提到了那本被圣布包裹的邪教书籍。
“……那本充满亵读知识的书，队长认为必须交由神殿处理。”
“他做得对。”
赛琳娜嬷嬷神色凝重。
“此类直接关联外层界邪物的知识载体极为危险，其上的低语与诅咒甚至能侵蚀阅读者的灵魂。带回神殿后，我们将召开评议会，决定是将其永久封印，还是在极端严密的防护下尝试解读以获取更多关于‘知识教派’的情报。这需要极其谨慎的判断。”
她顿了顿，目光转向那位一直捧着黑铁盒子的圣骑士。
那位圣骑士立刻上前一步，将盒子呈给赛琳娜。
嬷嬷接过盒子，并未打开，而是用手指轻轻抚过盒盖上那模糊的坦帕斯圣徽，眼中流露出一丝对往昔战神信仰在此地湮灭的感慨。
随即，她转身，将盒子递向了艾岚。
艾岚微微一怔。
“嬷嬷，这是……？”
“这是你们应得的战利品。你们的前期探查是这一切的基石。你们的勇气，你和凯瑟琳女士觉醒的银火，是扭转战局的关键。没有你们，我们甚至无法站在这里谈论胜利。晨曦之主教导我们感恩。神殿会处理那本邪书，但这些纯净的战利品，理应由你们小队分配。”
她将盒子放入艾岚手中。
“坦帕斯的遗产，赠与洛山达与密斯特拉的勇士，倒也是一段不错的缘份。希望其中的物件，能在你们未来的旅途中助你们一臂之力。”
此刻若再推辞就显得矫情了，于是艾岚郑重地接过盒子。
“感谢您，赛琳娜嬷嬷。也感谢晨曦之主的慷慨。”
“愿光明指引你们的道路。”嬷嬷脸上露出欣慰的笑容。“去和你的队友们汇合吧，我们也该准备返回博德之门了。还有许多后续事宜需要处理。”
艾岚和凯瑟琳向嬷嬷行礼告退，带着黑铁盒子和那枚作为任务证据的徽章，走向正在收拾行装的布洛克。
矮人大师正一边嘟囔着“这地方邪门得很，一秒钟都不想多待”，一边手脚麻利地检查着自己的装备。
看到艾岚和凯瑟琳回来，尤其是艾岚手中的盒子，布洛克的眼睛立刻亮了起来。
“哟！小子，手里拿的什么好东西？让俺老布瞧瞧！是不是从那堆破烂里扒拉出啥宝贝了？”
艾岚将盒子放在地上打开，露出了里面的金币、宝石和那副皮质护腕。
“哇哦！亮闪闪！”布洛克搓着手，拿起一块虎睛石对着阳光看了看，“成色不错！这帮战神的家伙还挺阔气！”
艾岚拿起那副【战术家护腕】，将其递给凯瑟琳。
上次打完龙脉巨蜥后，只有凯瑟琳没有分配魔法物品，这次理应优先分配给她。
“这个给你。”艾岚说道。
但凯瑟琳居然没有伸手去接，反而是将自己的左手腕轻轻递到了艾岚面前，然后将她的目光转向别处。
艾岚看着递到眼前的手腕，又看了看自己手中的护腕，似乎并不太明白凯瑟琳的意思。
“你是想……让我帮你拿着？”
凯瑟琳的嘴唇突然抿了一下，但手腕依然悬在原处，没有收回。
布洛克一巴掌拍在艾岚的肩上，疼的艾岚龇牙咧嘴。
“俺说小子！你的感知是让地精吃了吗？她这是让你——亲——手——帮——她——戴——上！这都看不出来？俺的胡子都替你着急！”
艾岚恍然大悟，脸上瞬间有些发烫，连忙略显笨拙地开始为凯瑟琳系上护腕的搭扣。
凯瑟琳则依旧维持着那副清冷的表情。
只是在她垂下眼帘时，长长的睫毛轻微地颤动了一下。
“好了好了，别在这儿你侬我侬地磨蹭了！”
布洛克拍了拍手，揶揄地笑着。
“俺看嬷嬷那边也收拾得差不多了，这鬼地方俺是一刻也不想多待！满地的石头渣子和邪教徒的臭味！赶紧回博德之门，俺想死‘打鼾矮人’的麦芽酒了！启程咯！”