荆州，新野，议事厅。
刘备端坐主位，面色沉静。
下方，关羽闭目养神，张飞环抱双臂，庞统一言不发，坐在角落。
张飞激动地说道：
“兄长，那曹贼我看他最后还是会攻打过来！”
“不如我们还是先下手为强，趁他立足未稳，出兵樊城，给他点颜色看看！”
“翼德，不可鲁莽。”
关羽睁开丹凤眼，精光一闪，“曹军势大，我军新得荆襄，人心未附，当以守成为主。”
“守守守！二哥，我们都守了半辈子了！”
张飞有些急躁。
刘备抬手，制止了两个弟弟的争论。
他的目光望向庞统。
“士元，你有何高见？”
庞统正要开口，一名亲兵快步入内，高举着一份用火漆封口的文书。
“报！主公，许都八百里加急！”
所有人的目光都钉在了那份文书上。
从许都来的加急件，在这个节骨眼上，绝不会是什么好消息。
“又是劝降书？”
张飞不屑的哼了一声，“曹贼的胆子是越来越小了，连仗都不敢打，只会派些说客摇唇鼓舌。”
刘备接过文书，撕开火漆。
封面上那行醒目的大字，让他的瞳孔微微一缩。
《泛亚铁路联盟招商倡议书》。
这是什么东西？
他带着满腹的疑惑，翻开了第一页。
厅内的将领们都伸长了脖子，他们本以为会看到刘备勃然大怒，将劝降书撕得粉碎。
但刘备只是眉头越皱越紧，眼神从警剔，到困惑，最后彻底没了焦距，一片茫然。
他一言不发，将手中的册子递给了身旁的关羽。
关羽接过，只看了一眼，卧蚕眉就竖了起来。
可没过一会儿，他的神情也和刘备一样，满是想不通。
册子在将领们手中一个个传下去。
奇怪的是，议事厅里没人叫骂，反而越来越安静，最后静的掉根针都能听见。
每个看过册子的人，都跟刘备和关羽一样，皱着眉头不说话，一脸的莫明其妙。
“这……这是何意？”
“又是送技术，又是给贷款，还分我们三成红利……曹贼的脑子被驴踢了？”
“我看是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
“就是！这里面定有天大的阴谋！”
众人议论纷纷，却没人能说出个所以然来。
因为这份倡议书，通篇都是利益，没有半句威胁，友好的让人心里发毛。
“士元。”
庞统缓缓起身，从最后一名将领手中接过那份倡议书。
他一页一页看的很慢，很仔细。
所有人都看到，庞统的脸色一点点白了下去。
“主公，请备沙盘。”
很快，一架描绘着荆襄和中原地形的大沙盘被抬了进来。
庞统走到沙盘前，拿起一根小旗，插在了许都的位置。
“诸位请看。”
“我们假设，我们同意了这份倡议书，会发生什么？”
他拿起代表铁路线的红绳，从许都开始，一路向南，连接到新野，再到襄阳，最后直抵江陵。
“首先，我们将获得海州的技术和曹操的资金，在我们的地盘上，建起这条铁路。”
“沿线的商业会繁荣，我们的税收会增加，军粮的运输也会快捷。”
“这看上去，是天大的好事，对吗？”
众人纷纷点头，这正是他们困惑的地方。
庞统露出的笑容比哭还难看。
“但是，诸位有没有想过，这条铁路的技术标准，是谁定的？”
他用红绳在沙盘上重重一压。
“是汝南！是廖频！这意味着，他们的火车，可以毫无阻碍的开进我们的腹地。”
“而我们的火车，却未必能开上他们的铁轨！”
“这意味着，从许都到襄阳，曹操的精锐部队，三天之内，就能兵临城下！”
“这意味着，我们引以为傲的汉水天险，将变成一条可笑的沟渠！”
“我们的经济命脉、军事咽喉，都将被这条铁路死死扼住，我们将彻底沦为北方的附庸，任人宰割！”
一番话，让厅内众将的脸色瞬间变了。
“我就说有诈！”
张飞一拳砸在桌案上，“兄长，我们绝不能同意！我们现在就出兵，毁了他们在汝南的工地！”
“对！绝不能让他们修成！”
“士元先生说的对，这是毒计！”
张飞的话点燃了火药桶，厅里瞬间炸了锅，将领们纷纷叫嚷着要出兵。
然而，庞统却慢慢的摇了摇头。
“我们再推演一次。”
“假设，我们严词拒绝，并且出兵破坏。那么，会发生什么？”
他将沙盘上属于荆襄地界的红绳，全部抽掉。
然后，他拿起另一把红绳，在沙盘的北方，飞快的铺设起来。
一张密密麻麻的红色大网，迅速复盖了整个中原、河北、关中。
“我们拒绝，但曹操不会停下。最多三年，北方的铁路网就会初步建成。”
“届时，北方的工厂会沿着铁路线飞速扩张。”
“他们的煤炭、钢铁、粮食，将以我们无法想象的成本和速度，在北方大地上流通。”
“北方的经济会暴涨起来。一个普通工人的收入，都会超过我们的富农。”
“而我们荆襄呢？”
“我们会被这个新的经济体系整个甩在外面。”
“我们辛辛苦苦产出的粮食，还有布匹，运到北方后价格却比他们本地的还贵，根本卖不出去。”
“北方那些物美价廉的工业品，也因为高昂的运输成本，进不到我们的市场。”
“结果就是，我们的生意会垮掉。我们的人才和钱，会象漏了底的米袋，不停的往北方流！”
“不用曹操动用一兵一卒，最多五年，我们这片富庶的荆襄九郡，就会变成一个穷地方，一个被彻底甩在后头的乱地方！”
“到那时，我们拿什么跟曹操斗？拿什么去匡扶汉室？”
庞统化为一声痛苦的叹息。
“同意，就是温水煮青蛙，慢慢被勒死。”
“拒绝，就是被活活饿死，死得更快、更惨。”
他抬起头，满是说不出的疲惫和无力。
“主公，诸位将军……”
“我们……”
“无路可走。”
刚刚还吵着要出兵的将领们，现在一个个都僵在了原地。
他们脸上的愤怒和不屑全没了，取而代之的是一种从骨子里透出来的寒意。
他们终于明白了。
这根本不是阴谋。
阴谋，尚可被揭穿，被破解。
而眼前的这个局，你看得清清楚楚，明明白白。
你知道每一步都是陷阱，每一个选择都是死路。
可你，却不得不选。
这就是堂堂正正的势，碾压过来，你根本挡不住！
过了很久，刘备才慢慢站起来，他走到沙盘前，看着沙盘上那张红色的网，它那么繁荣，却唯独绕开了荆襄。
“他甚至……不屑于用阴谋了……”