身后，是热火朝天的工地，身前，是三千名杀气腾腾的虎卫，铁甲森然。
廖频身上那件普通的便服，在这片铁甲面前，显得格外单薄，却又透着一股说不出的从容。
夏侯敦的独眼，死死锁在廖频手里的茶杯上。
那杯茶里飘着的几粒枸杞，让他眼球一阵刺痛。
夏侯敦的拳头握紧了。
这是羞辱。
三千虎卫兵临城下，他竟然还有心情在这里喝养生茶？
“廖频！”
夏侯敦的吼声震得空气都在发颤。
“你可知罪？”
“丞相下令，郡国征兵！你为何一兵不出，反而大肆招工，挖空了周边郡县的兵源？”
“此乃动摇国本的大罪！你就不怕，丞相一声令下，我身后这三千虎卫，把你这工地踏为平地吗？”
面对质问，廖频脸上的笑容没有丝毫变化。
他甚至还有闲心，轻轻呷了一口手里的热茶，舒服的叹了口气。
“呼……”
“夏侯将军，稍安勿躁，别动肝火。”
廖频不紧不慢的抬起眼，目光越过夏侯敦，扫向他身后的虎卫军，忽然问了一个不相干的问题。
“我问将军，在你眼中，一个士兵的价值是什么？”
夏侯敦当场就愣住了。
他想过廖频可能会狡辩，甚至会摇尾乞降。
但他万万没想到，对方竟然会问出这么一个匪夷所思的问题。
价值？
士兵的价值是什么？
短暂的错愕后，夏侯敦立刻给出了他信奉一生的答案。
他挺直腰杆说：
“是忠诚和勇武！是为丞相一统天下的大业，抛头颅、洒热血的荣耀！”
他回答的毫不尤豫，声音洪亮。
这是他，也是这个时代所有武将，刻在骨子里的信条。
然而，廖频听完，却笑了。
他摇了摇头，那眼神象是在看一个不懂事的孩子。
“不。”
一个字，轻轻吐出，让夏侯敦心头一震。
“在夏侯将军你那里，士兵是荣耀，是忠勇。”
“但在我廖频这儿，一切，都可以换算成钱。”
廖频的语气依旧云淡风轻，但接下来的话，却让夏侯敦脸色越来越难看。
“一个士兵，从他出生，到长成能上战场的青壮，国家和家庭，要耗费掉他将近二十年的粮食。”
“征召入伍，要为他配发兵器铠甲，每日要消耗军粮，伤了病了还要消耗汤药。”
“上了战场，更是九死一生。他能为丞相带来的，或许是一次战功，或许……就只是一具需要支付抚恤金的尸体。”
廖频的目光，重新落回到夏侯敦那张开始僵硬的脸上。
“夏侯将军，这笔帐，丞相亏了。”
亏了？
夏侯敦的脑子嗡的一声。
忠诚与荣耀，怎么能用亏和赚来算？
这简直是……对武人的亵读！
不等夏侯敦组织语言反驳，廖频已经伸出手，指向了城内冒着白烟的工厂方向。
“可是一个熟练的锅炉工，只需要在我这里培训三个月，他就能上岗。”
“上岗之后，他每天创造的价值，就足以养活十个你身后这样的精锐士兵。”
“他操作的锅炉，是驱动整个工厂的内核。有了它，我们才能生产出丞相急需的特种钢，才能造出未来水战无敌的铁甲舰！”
廖频一字一句都在瓦解夏侯敦的认知。
“一个锅炉工，一年为丞相创造的财富，可能比你身后一百个士兵，在战场上拼杀一年，获得的战功总和还要多得多！”
“现在，夏侯将军，你来告诉我。”
廖频往前走了一步，目光灼灼的看着夏侯敦。
“我是该把这样一个会下金蛋的母鸡，送到战场上，让他象个消耗品一样死掉？”
“还是该把他好好的保护起来，让他为丞相，为我们的大业，创造出源源不断的财富？”
这番话让夏侯敦脑袋嗡嗡作响。
他一直信奉的忠诚、荣耀、勇武，在这套冰冷的经济算法面前，瞬间就碎了！
他想反驳，想咆哮，想告诉眼前这个满身铜臭的商人，军人的荣耀是无价的！
可他张了张嘴，却发现自己根本找不到任何一个可以反驳的论点。
是啊，为什么？
当对方将一切都量化成冰冷的数字时，他引以为傲的信条，竟显得如此苍白无力。
他的世界观，在这一刻，受到了剧烈的冲击。
他感觉自己象一个坚守古老信条的骑士，却闯入了一个只认金钱与利益的全新世界，自己所珍视的一切，都被对方用一种他无法理解也无法战胜的方式，轻松击碎。
城墙之上，不知何时已经站满了围观的工人。
他们本来只是好奇看热闹。
可当廖频那番话传进他们耳朵里时，所有人的眼神都变了。
那是一种前所未有的“奥特曼”光。
他们第一次意识到，自己原来这么值钱？
他们是会下金蛋的母鸡，是宝贵的技术资产！
不再是随时能被征召去送死的炮灰。
一股强烈的自豪感，在每个工人的胸中油然而生。
而夏侯敦身后的三千虎卫，同样听得清清楚楚。
他们面面相觑，一张张脸上写满了迷茫和动摇。
他们开始下意识的计算起自己的价值。
自己一个月拿多少军饷？
家里的妻儿能吃饱饭吗？
万一战死了，那点抚恤金，够不够孩子长大成人？
而对面城里那些自己刚才还在嘲笑的工人，一个月竟然能挣到养活十个自己的钱？
这……凭什么？！
军心，在这一刻，悄然浮动。
廖频将所有人的反应都看在眼里，看着脸色铁青的夏侯敦，他悠然开口，给出了最后一击。
“夏侯将军，丞相的征兵令，我廖频没有抗拒。”
“只是我汝南治下的每个青壮，如今都经过了技术培训，他们不再是普通的农夫，而是丞相未来霸业不可或缺的技术资产。”
“丞相要兵，可以！”
廖频的嘴角，勾起一抹玩味的笑。
“但必须，按照资产价格来赎买！”
“一个未经培训的普通士兵，算上吃掉的粮食和未来的机会成本，还有抚恤金，一口价，五百金，我可以从流民里给你凑。”
“但一个经过培训的熟练技术工……起步价，一万金！”
“夏侯将军，你要多少兵，开个价吧。”
开个价吧？
这番话彻底把夏侯敦砸懵了。
买兵？
自古以来，朝廷征兵，天经地义！
什么时候，轮到一个地方太守，对朝廷的大将，说出“买兵”这种混帐话？
这不仅是羞辱他，更是羞辱丞相和整个朝廷的征兵体系。
廖频却不再理会他。
他已经达到了自己的目的。
他慢悠悠的转过身，端着那杯有些凉了的茶，再次迈开悠闲的八字步，向城内走去。
只留下一句话，在秋风中悠悠飘来。
“夏侯将军，可以在城外扎营，慢慢考虑。”
“我的报价，三日内有效。”