短短几公里的路程，在沪海晚高峰的车流中，竟足足耗费了半个多小时。望着窗外几乎凝固的红色尾灯长龙，李明阳不禁再次感叹：“这国际大都市的‘堵’，果然也是国际级的。” 拥堵，从另一个侧面印证着这座城市的超常活力与密集的经济活动。
目的地是一处位于繁华商圈深处、闹中取静的会员制清吧。门面设计低调而富有格调，厚重的黄铜门把手，磨砂玻璃后透出温暖柔和的光晕。王勇显然是熟客，刚一下车，门口身着黑色西装、耳戴通讯器的侍者便已认出他，微微躬身，脸上带着训练有素的恭敬笑容：“王少，晚上好。您的朋友已经到了。”
王勇随意地点点头，带着李明阳推门而入。内部环境与门外的喧嚣截然不同，舒缓的爵士乐如水般流淌，灯光设计巧妙，营造出一个个既有私密感又不显压抑的卡座空间。空气中弥漫着淡淡的雪茄烟叶、威士忌和高级香氛混合的独特气息。没有普通酒吧的喧闹，这里更像是精英阶层社交、谈事的俱乐部。
两人没有在一楼停留，径直走向内侧一部需要刷卡才能启动的专用电梯。王勇一边刷卡按下楼层，一边侧头对李明阳低声道：“今天约的这几个，家里都是沪海叫得上号的龙头企业，涉及金融、地产、高端制造、新能源好几个领域。都是家里的‘太子’、‘公主’，虽然未必现在就掌权，但在家族企业里说话有分量，自己手头也有不少资源和玩票的项目。只要能跟他们搭上线，建立起信任，你这次招商的任务，说不定真能事半功倍。至少，能打开几扇很重要的门。”
李明阳点点头，拍了拍王勇的肩膀：“费心了，兄弟。”
电梯上行，王勇又想起什么，问道：“对了，跟他们见面，你介不介意让他们知道你的真实身份和级别？这帮家伙眼高于顶，如果只是把你当成我的一般朋友或者普通官员，未必会真正重视。”
李明阳略一思忖，淡然一笑：“无妨。与人相交，贵在真诚。该是什么就是什么。况且，在这种场合，适当的‘实力展示’也是一种必要的沟通语言。藏着掖着，反而可能被看轻。”
“明白。”王勇会意地笑了。
电梯门无声滑开，外面是一条铺着厚地毯的安静走廊。王勇领着李明阳走到尽头一扇双开的实木门前，推门而入。
这是一个相当宽敞的私人套间，装修风格是极简的现代工业风混搭着艺术装饰，巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景。套间内设有一个小型的吧台，酒柜里陈列着各色名酒，另一侧还有台球桌和飞镖盘。此刻，柔软的真皮沙发上已经散坐着四个人，三男一女，年纪看起来都与王勇相仿，二十七八到三十出头的样子。他们衣着看似随意，但细节处无不彰显着不俗的品位和价格。
听到开门声，几人都看了过来。其中一个戴着金丝边眼镜、气质斯文却目光精明的男子率先开口，语气熟稔中带着一丝调侃：“王少，你可算来了！让哥几个好等啊，是不是路上又堵在哪个温柔乡里了？”
王勇哈哈一笑，拉着李明阳走进来，一边示意他在空着的单人沙发落座，一边回应道：“张少，你这张嘴啊！我这不是去接我这位兄弟嘛，绕了点路，抱歉抱歉，待会儿我自罚三杯，给各位赔罪！”
几人的目光自然而然地落到了王勇带来的“兄弟”身上。李明阳今天穿了一件质感不错的浅灰色休闲衬衫，下身是深色长裤，没有打领带，显得放松而从容。他气质沉稳，脸上带着适度的微笑，目光平和地迎向众人的打量，既不怯场，也不张扬。
坐在眼镜男旁边、一位穿着印花潮牌t恤、发型时尚的男子挑了挑眉，没说话。另一位身材魁梧、看起来更硬朗些的男子则只是点了点头。倒是那位唯一的女性，立刻引起了兴趣。她大约二十七八岁，容貌明艳，一头微卷的长发慵懒地披在肩头，穿着一件剪裁得体的黑色连衣裙，颈间一条设计简约的钻石项链在灯光下偶尔闪烁。她饶有兴致地打量着李明阳，红唇微启，声音清脆悦耳：“王少，不给我们介绍一下这位新朋友？看起来气质很特别嘛。”
王勇在李明阳旁边的长沙发上坐下，身体微微前倾，脸上露出一种故意卖关子的神秘笑容：“介绍肯定要介绍。不过……在介绍之前，我想让各位猜猜，我这位兄弟，是做什么的？给个提示：走体制内的。你们猜猜，他现在大概是什么级别？”
“体制内的？”
一听这话，沙发上四人的表情几乎同步地发生了微妙的变化。那是一种混合着礼貌性的兴趣骤降和些许不以为然。在他们这个圈子里，接触的官员不少，但大多是来“拜码头”、寻求支持或政策的，很多时候处于相对“有求于人”的位置。除非是手握实权、级别极高或者背景通天的“大人物”，一般的官员，在他们眼中，份量确实有限。而眼前这位，看起来如此年轻，又能高到哪里去？
穿潮牌t恤的男子率先开口，语气带着点漫不经心的猜测：“体制内？这么年轻……我看，撑死了也就是个处级吧？哪个委办局的处长？还是下面哪个区的副区长？” 他说的算是比较“客气”的估计了。
眼镜男和魁梧男子闻言，都微微颔首，显然认同这个判断。在他们看来，三十岁左右的处级，已经是年轻有为，但还在他们平常打交道的范畴内，算不上多么惊艳。
那位明艳女子眼中闪过一丝淡淡的失望，但良好的教养让她依然保持着微笑。
王勇将众人的反应尽收眼底，嘴角的笑意更深了，甚至带着点恶作剧得逞的意味。他慢悠悠地端起侍者刚送来的酒杯，晃了晃，才一字一句地说道：“处级？你们啊……这回可是看走眼了，而且走得不是一星半点。”
他放下酒杯，目光扫过四人，清晰地吐出答案：“我这位兄弟，李明阳，现任滇缅省临海市市委书记，正儿八经的正厅级干部，一方诸侯！”
“噗——” 潮牌男刚喝进去的一口水差点喷出来，呛得连连咳嗽。眼镜男脸上的漫不经心瞬间凝固，金丝边眼镜后的眼睛蓦然睁大。魁梧男子坐直了身体，脸上写满了错愕。而那位明艳女子，更是惊讶地用涂着精致指甲油的手掩住了微张的嘴。
房间里出现了短暂的寂静，只有背景音乐还在轻柔流淌。
“王勇，你开什么国际玩笑？”潮牌男好不容易止住咳嗽，满脸不信，“这么年轻的市委书记？还是地级市的一把手？你当我们是三岁小孩？这种级别的干部，我在京里、在沪海见的多了，哪个不是四五十岁往上？他……他能有三十？你就算想抬举你这兄弟，也找个靠谱点的说法行不行？”
其他三人虽然没说话，但眼神里同样充满了怀疑。这实在是太超出他们的认知常识了。
王勇耸耸肩，一副“爱信不信”的样子，语气却很笃定：“反正我是实话实说了。信不信，随你们。我王勇虽然爱玩，但在正事上，什么时候胡说过？”
见王勇如此认真，不似作伪，四人心中的怀疑开始动摇，但巨大的惊疑让他们难以立刻接受。几人不约而同地将目光投向了那位明艳女子，眼神里传递着某种默契。
女子立刻会意，她动作优雅地从身边的限量款手包里拿出最新款的手机，指尖在屏幕上快速滑动。显然，他们这个圈子，自有验证信息的渠道和方式，或许是通过某些内部人士查询，或许是直接搜索公开的政务信息。
大约过了一分多钟，女子滑动屏幕的手指停了下来。她的目光紧紧盯着手机屏幕，脸上的表情从探究逐渐变成了难以置信的震惊。她猛地抬起头，看向好整以暇坐在那里的李明阳，又低头看了看手机，如此反复两次，那双漂亮的眼睛里充满了惊骇，红唇微张，仿佛能塞进一个鸡蛋。
“他……他真的是！” 女子的声音因为激动而微微发颤，她将手机屏幕转向其他三人，声音带着震撼，“中共临海市委员会书记……李明阳……信息都对得上！还有照片！我的天……”
眼镜男第一个接过手机，凑近屏幕仔细查看。屏幕上显示的，显然是某个权威政务网站或内部系统的页面，信息清晰无误。看着那几个沉甸甸的头衔和旁边那张与眼前之人完全吻合的证件照，他的瞳孔骤然收缩，脸上的斯文淡定彻底被颠覆。他深吸一口气，将手机递给旁边迫不及待的潮牌男和魁梧男子，自己则摘下眼镜，用力揉了揉眼睛，仿佛想确认自己是不是看花了眼。
潮牌男和魁梧男子挤在一起看着手机，脸上的表情同样精彩纷呈，从怀疑到惊愕，再到一种混合着震撼和重新审视的复杂神情。
当手机再次被放下时，房间里的气氛已经完全不同了。之前的随意、调侃甚至些许轻慢，如同潮水般退去，取而代之的是一种无形的、却又清晰可感的郑重与探究。
四人的目光再次聚焦在李明阳身上，但这一次，目光中蕴含的内容已经天差地别。他们不再将他视为王勇带来的一个“可能有点背景的年轻官员”，而是开始用全新的尺度去衡量他——如此年轻的正厅级市委书记，主政一方，这背后意味着何等惊人的潜力、能力与背景？如果不出重大意外，眼前这个沉稳端坐的年轻人，未来的高度简直难以想象！这已经不是普通的“官员”，而是值得他们这个圈子全力结交、甚至可能在未来形成战略互惠关系的“潜力股”或“实力派”！
作为大企业家族的继承人，他们或许不缺钱和资源，但深刻的政商洞察力是他们与生俱来或被刻意培养的素质。他们太清楚，在中国，这样的政治新星意味着什么。
而李明阳，从进门到现在，除了最初的微笑致意，几乎没怎么开口说话。他安静地坐在那里，姿态放松却不松懈，脸上始终带着那抹温和而适度的笑意，仿佛对刚才发生的一切——包括王勇的“卖关子”、众人的质疑、查证后的震惊——都了然于胸，却又淡然处之。他将初次交锋的主导权完全交给了王强，自己则像一个冷静的观察者，同时也是一种无声的“定力”展示。
此刻，见众人已经消化了信息，态度转变，李明阳才缓缓抬起眼帘，目光平静地迎上那四道重新变得热切、好奇甚至带有一丝敬畏的视线，嘴角的弧度似乎加深了些许。