残阳如血，泼洒在临时搭建的青石囚牢上，映得那粗砺石墙上的斑驳裂痕都似在渗血。沈醉负手立在牢门外，玄色长衫被山风卷得猎猎作响，目光透过栅栏间的缝隙，落在囚牢中央那团蜷缩的黑影上，眸底寒潭般的沉静里，藏着不易察觉的锋锐。
“水……”
嘶哑的声音从黑影喉咙里挤出来，像生锈的铁片在摩擦。那被擒的暗袭者此刻已没了半分先前的诡谲，玄衣破碎成条条缕缕，露出的皮肉上青紫交加，右腿不自然地扭曲着——那是被秦风一记“流云腿”卸了关节的痕迹。只是即便如此，他低垂的头颅依旧梗着，仿佛脖颈里嵌的不是骨头，而是烧红的铁条。
沈醉指尖在腰间玉佩上轻轻摩挲，那枚雕着吞云兽的暖玉被他体温焐得温热。“秦风，”他头也未回，声音不高却带着不容置疑的分量，“去取坛烈酒来。”
秦风刚用布巾擦净短刀上的血污，闻言挑眉：“沈兄是想给这魔头松松筋骨？”他说着已转身走向临时歇脚的山洞，临走时还不忘回头瞥了眼囚牢，“我看他骨头硬得很，寻常手段怕是撬不开嘴。”
“骨头再硬，也经不住人心焐。”沈醉淡淡应着，目光始终没离开那暗袭者。方才擒敌时，这人出手狠戾，招式间带着股非人的阴寒，掌风扫过之处，连山石都结了层薄冰。更奇的是他体内流转的气劲，既非正道内功，也不似魔道寻常法门，倒像是……混杂着某种域外浊气。
秦风提着一坛烧刀子回来，刚要递过去，就见沈醉忽然抬手，食中二指并拢，快如闪电般点在暗袭者后心“灵台穴”上。那暗袭者猛地抽搐了一下，像是被火钳烫到，喉咙里发出嗬嗬的怪响，原本低垂的头竟缓缓抬了起来。
这是一张怎样的脸？青灰色的皮肤紧绷在颧骨上，双眼凹陷如两口深潭，最骇人的是他嘴唇干裂的缝隙里，竟隐隐透着暗红色的光芒。他死死盯着沈醉，眼神里没有恐惧，只有一种近乎麻木的疯狂，仿佛在看一件死物。
“阁下是谁的麾下？”沈醉的声音平静得像一潭深水，“是‘蚀骨’还是‘焚心’？或者，是那位久不出世的‘影主’？”
暗袭者喉咙里发出咯咯的笑声，像是破风箱在拉扯：“沈醉……名满天下的‘青云客’，原来也不过是个只会玩弄手段的鼠辈。”他的声音忽高忽低，带着种诡异的韵律，“你以为擒了我，就能阻止大人的计划？太可笑了……”
“大人？”沈醉捕捉到这个称谓，指尖在玉佩上的力度又重了几分，“是魔神？”
话音刚落，暗袭者的眼神骤然变得狂热，原本凹陷的眼窝里竟渗出缕缕黑气：“大人即将降临，尔等凡夫俗子，皆要匍匐在祂的脚下！哈哈哈……”
秦风听得心头火起，抬脚就想踹过去，却被沈醉抬手拦住。“别急，”沈醉的目光在暗袭者脸上转了一圈，忽然笑了，“阁下可知，你体内的‘蚀心蛊’，再过三个时辰，就要啃噬你的心脉了？”
暗袭者的笑声戛然而止，脸上第一次露出了惊惧之色。他下意识地按住胸口，像是那里真的有什么东西在蠕动。“你……你怎么知道？”
沈醉慢条斯理地接过秦风手里的酒坛，拔开塞子，一股浓烈的酒气立刻弥漫开来。“十年前，我在南疆见过这种蛊。”他将酒坛凑到鼻尖闻了闻，眼神里闪过一丝回忆，“当年苗疆圣女用活人养蛊，被我撞见，那蛊虫入体时的征兆，与阁下此刻的气息一般无二。”
他说着，将酒液缓缓倒在暗袭者面前的地面上。酒液渗入青石缝隙，竟冒起丝丝白烟，发出滋滋的声响。“这烧刀子里，我加了点‘破秽散’。”沈醉的声音带着几分漫不经心，“对凡人无害，但对依附在你身上的那些‘东西’，可是剧毒。”
暗袭者的身体猛地向后缩了缩，看着地面上冒起的白烟，眼神里的狂热迅速被恐惧取代。“你……你想干什么？”
“很简单。”沈醉蹲下身，与暗袭者隔着栅栏对视，目光锐利如刀，“告诉我魔神破界的具体时辰，还有你们在极北之地布下的阵眼位置。说了，我就给你解蛊。”
“休想！”暗袭者猛地别过头，“能为大人效命，是我的荣幸！”
“荣幸？”沈醉轻笑一声，指尖在栅栏上轻轻敲着，发出笃笃的声响，“阁下怕是忘了，你还有个女儿在江南水乡等着你来接吧？”
暗袭者的身体猛地一僵，像是被施了定身咒。他缓缓转过头，眼神里充满了难以置信：“你……你怎么知道？”
沈醉从怀里掏出一块小小的银锁，锁身上刻着个“安”字。“方才擒你时，从你怀里掉出来的。”他将银锁在指间转了转，阳光透过锁孔，在地上投下细碎的光斑，“看这做工，是苏州‘玲珑阁’的手艺，寻常人家可买不起。阁下既然有牵挂，又何必把自己逼上绝路？”
暗袭者死死盯着那块银锁，嘴唇哆嗦着，原本青灰色的脸上竟泛起一丝血色。“安安……我的安安……”他喃喃自语，声音里充满了痛苦，“我答应过她，等我做完这趟活，就带她去看西湖的荷花……”
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秦风在一旁看得啧啧称奇，低声对沈醉道：“沈兄这招‘攻心为上’，可比我那拳头管用多了。”
沈醉没理会他，只是继续说道：“魔神若真破界而来，天下生灵涂炭，你女儿又能躲到哪里去？”他将银锁放在栅栏上，“说出真相，不仅能救你自己，也能救她，更能救这天下的人。”
暗袭者的目光在银锁和沈醉脸上来回逡巡，脸上的挣扎越来越剧烈。他体内的蚀心蛊似乎感受到了主人的动摇，开始不安分地蠕动起来，让他疼得额头直冒冷汗。
“啊——”他发出一声痛呼，身体蜷缩成一团，双手死死抓着地面的青石，指节都捏得发白。“我……我不能说……”他咬着牙，声音断断续续，“影主说了，要是泄了密，不仅我会死，安安也……”
“影主？”沈醉敏锐地抓住这个名字，“这么说，你是影主的人？”
暗袭者刚要开口，忽然像是想起了什么，猛地闭上嘴，眼神又变得警惕起来。
沈醉知道不能再逼得太紧，便站起身，对秦风道：“先给他松松绑，拿点干粮和清水来。”
秦风愣了一下：“沈兄？”
“照做。”沈醉的语气不容置疑。
秦风虽满心疑惑，还是依言解开了暗袭者身上的绳索，又取来干粮和水囊递了过去。暗袭者犹豫了一下，终究抵不过饥饿和干渴，抓起干粮狼吞虎咽地吃了起来，喝水时手都在发抖。
沈醉走到洞外，望着远处连绵起伏的雪山，眉头微蹙。从暗袭者的反应来看，魔神破界之事绝非虚言，而那个神秘的影主，显然是魔神在人间的重要爪牙。只是这影主究竟是谁？为何要帮魔神破界？还有极北之地的阵眼，到底藏在何处？
“沈兄在想什么？”秦风跟了出来，递给沈醉一块烤得焦黄的肉干。
沈醉接过肉干，却没吃，只是望着雪山深处：“我在想，这极北之地，怕是比我们想象的还要凶险。”他顿了顿，又道，“你有没有觉得，那暗袭者身上的气息，很像传说中的‘域外天魔’？”
秦风脸色微变：“域外天魔？那不是上古神话里的东西吗？难道真的存在？”
“宁可信其有，不可信其无。”沈醉咬了一口肉干，目光深邃，“当年上古大战，神农氏联合众仙封印魔神，将其驱赶到域外，没想到过了这么多年，祂竟然还没死心。”
就在这时，囚牢里忽然传来一声闷响。两人连忙转身看去，只见那暗袭者倒在地上，嘴角溢出黑血，双眼圆睁，已然没了气息。
“不好！”沈醉身形一晃，已掠到囚牢前，伸手探向暗袭者的颈动脉，却发现早已冰冷。他眉头紧锁，仔细检查了一番，发现暗袭者的心脏位置有一个细小的血洞，像是被什么东西从内部穿透了。
“是蚀心蛊！”秦风也看了出来，怒声道，“这魔头竟如此狠辣，连自己人都不放过！”
沈醉沉默不语，目光落在暗袭者紧攥的右手上。他轻轻掰开那只手，发现掌心赫然刻着一个诡异的符号——像是一只张开翅膀的黑色蝙蝠，眼睛的位置是两个空洞。
“这是什么标记？”秦风凑近看了看，满脸疑惑。
沈醉的脸色却凝重起来：“这是‘影盟’的标志。”他缓缓站起身，声音里带着一丝寒意，“看来，我们这次的对手，比想象中还要麻烦。”
“影盟？”秦风愣了一下，“就是那个在江湖上神出鬼没，专门干些暗杀勾当的神秘组织？”
“正是。”沈醉点了点头，“传闻影盟的盟主影主，武功深不可测，没人见过他的真面目。没想到，这个组织竟然是魔神的爪牙。”他低头看了看暗袭者的尸体，眼神复杂，“可惜了，没能从他嘴里问出更多线索。”
秦风叹了口气：“这也不能怪沈兄，谁能想到这影盟的人如此决绝，竟在体内下了这种同归于尽的蛊。”他顿了顿，又道，“那我们现在该怎么办？不知道阵眼位置，也不知道魔神破界的时辰，总不能在这里坐以待毙吧？”
沈醉抬头望向雪山深处，目光坚定：“继续往北走。”他的声音不大，却带着一种令人信服的力量，“既然他们在极北之地布阵，就一定会留下痕迹。只要我们找到阵眼，就算不能阻止魔神破界，至少也能拖延一些时间。”
秦风点了点头：“好，听沈兄的。”他看了看天色，“天色不早了，我们先找个地方歇脚，明天一早再赶路。”
沈醉却摇了摇头：“不必歇脚了，连夜赶路。”他的眼神里闪过一丝锐利，“我总觉得，事情恐怕比我们想象的还要紧急。”
秦风虽然有些疲惫，但见沈醉神色凝重，也不敢多说什么，当即收拾好行装，与沈醉一起，向着茫茫雪山深处走去。
夜色渐浓，雪山之上寒风呼啸，卷起地上的积雪，如同一道道白色的匹练。沈醉和秦风深一脚浅一脚地在雪地里跋涉，脚下的积雪发出嘎吱嘎吱的声响，在寂静的夜里显得格外清晰。
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忽然，沈醉停下脚步，侧耳倾听。“怎么了，沈兄？”秦风不解地问道。
沈醉做了个噤声的手势，压低声音道：“有动静。”
秦风连忙凝神细听，果然听到远处传来一阵极轻微的脚步声，似乎有不少人正在向这边靠近。他脸色微变：“难道是影盟的人追来了？”
沈醉摇了摇头：“不像，这些人的脚步声很杂乱，不像是受过严格训练的杀手。”他沉吟片刻，“我们先躲起来看看。”
两人迅速躲到一块巨大的岩石后面，屏住呼吸，静静地观察着。没过多久，就见一群穿着兽皮、手持长矛的人出现在雪地里。他们身材高大，皮肤黝黑，脸上带着警惕的神色，正小心翼翼地向前搜索着。
“是极北之地的原住民？”秦风低声道，“他们来这里干什么？”
沈醉的目光落在那些原住民手中的长矛上，眉头微蹙：“他们的长矛上，沾着血迹。”
就在这时，那群原住民似乎发现了什么，朝着沈醉他们藏身的岩石这边指了指，然后便挥舞着长矛，气势汹汹地冲了过来。
秦风立刻握紧了腰间的短刀，沉声道：“沈兄，动手吗？”
沈醉却摆了摆手：“等等，看看他们想干什么。”
说话间，那群原住民已经冲到了岩石前，为首的一个壮汉用生硬的中原话喊道：“出来！你们是什么人？为什么会在这里？”
沈醉从岩石后走了出来，抱拳道：“在下沈醉，这位是秦风，我们是路过此地的旅人。不知阁下是？”
那壮汉上下打量了沈醉和秦风一番，眼神里充满了敌意：“旅人？这荒山野岭的，哪来的旅人？我看你们是那些黑衣人派来的奸细！”
“黑衣人？”沈醉心中一动，“阁下说的黑衣人，是不是穿着玄衣，会使用诡异功夫的人？”
壮汉愣了一下，随即更加警惕：“你怎么知道？”
沈醉正要解释，忽然听到身后传来一阵急促的脚步声，回头一看，只见一个穿着白色兽皮的少女正气喘吁吁地跑来，她跑到壮汉身边，低声说了几句什么。
壮汉听完，脸色微微一变，看沈醉和秦风的眼神也缓和了一些。他沉默了片刻，对沈醉道：“跟我来。”说完，便转身向雪山深处走去。
沈醉和秦风对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑，但还是跟了上去。他们不知道，这场突如其来的相遇，将会把他们卷入一场更大的风波之中。
走了大约半个时辰，前方出现了一个依山而建的部落。部落里的房屋都是用冰块和兽皮搭建而成，在月光下泛着淡淡的白光。部落门口站着不少手持武器的原住民，看到沈醉和秦风，都露出了警惕的神色。
壮汉将他们带到一间最大的冰屋前，对里面喊道：“族长，我把他们带来了。”
片刻后，一个头发花白、满脸皱纹的老者从冰屋里走了出来。他虽然身材瘦小，但眼神却异常锐利，仿佛能看透人心。他上下打量了沈醉和秦风一番，缓缓开口道：“你们真的不是黑衣人派来的？”
沈醉再次抱拳道：“在下所言句句属实。我们只是路过此地，想要借宿一晚，明天一早就走。”
老者沉默了片刻，忽然道：“我知道你，沈醉，‘青云客’。”
沈醉和秦风都是一惊，没想到这个偏远部落的族长竟然知道沈醉的名号。
老者笑了笑：“十年前，你在江南救过我们部落的一个孩子，我一直记着这份恩情。”他顿了顿，又道，“不过，最近这里不太平，那些黑衣人经常来骚扰我们，所以我们不得不小心一些。”
沈醉心中一喜，连忙道：“族长可知那些黑衣人的来历？他们在这极北之地，到底想干什么？”
老者的脸色凝重起来：“他们自称是‘影盟’的人，说是要在这里做一件大事。具体是什么事，我们也不知道。但他们手段狠辣，已经杀了我们不少族人了。”
沈醉和秦风对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。看来，影盟的势力已经渗透到了极北之地的原住民部落，事情恐怕真的越来越棘手了。
“族长，”沈醉沉声道，“那些黑衣人是不是在这附近布了什么阵法？”
老者想了想，点了点头：“就在北边的‘冰封谷’，他们最近一直在那里活动，不许我们靠近。”
“冰封谷？”沈醉眼神一亮，“多谢族长告知！”他知道，他们终于找到了线索。
老者叹了口气：“不过，冰封谷地势险要，里面还有很多未知的危险，你们一定要小心。”
沈醉点了点头：“我们会的。”他顿了顿，又道，“族长，能否借宿一晚，我们明天一早就出发去冰封谷。”
老者点了点头：“好，我让人给你们安排住处。”
当晚，沈醉和秦风在部落里住了下来。夜深人静时，沈醉却辗转难眠。他站在冰屋门口，望着天上的明月，心中思绪万千。魔神破界，影盟作祟，极北之地的危机越来越近，他不知道自己能否阻止这一切。但他知道，无论前路多么艰难，他都必须走下去，因为他身后，是天下苍生。