迎春的出现，让所有人都意外了。
谁也没有想到，平日里闷声不吭，就连丫鬟婆子偷钗环也只会忍耐顺从的二姑娘，如今居然会为了一个心悦的男子，做出反抗父亲的举动来。
贾政下意识地就回过头，仿佛要通过屏风看到赵姨娘的脸色，他的神情略有些不自然，似乎想到了贾环。
前面有一个贾环，要跟亲爹作对，还让他分家成功了，结果现在倒好了，一个个有样学样，都开始跟爹娘作对起来了？
如今就连最温柔和顺的二姑娘，都变成了这般性情，当真是反了天了！
贾赦其实跟贾政一样，都是好面子的人，而二姑娘素来不会忤逆贾赦，如今当着众人的面上，驳斥他，贾赦心中面子过不去，于是脸上就露出勃然大怒的神情来：“逆女，我怎么会有你这样寡廉鲜耻的女儿？谁家姑娘谈婚论嫁的时候，会当面出现？你当真觉得，自个儿是什么不值钱的货色，要跟青楼里卖笑的一般，倒粘贴去不成？”
这话说的未免也太难听，那边赵姨娘这会儿又“心直口快”起来：“大老爷这话说的，我竟没有见过，这天底下还有这般的父亲，会这样说自己的姑娘。可见不只是有狼心狗肺的子女，做父母的，也有不少狼心狗肺之辈。
先前二姑娘养在东苑，大老爷不闻不问，也没见你拿出当爹的威风来啊？这会儿收起聘财了，好嘛，这可真是天晴了，雨停了大老爷这个亲爹，又从石头缝里蹦出来了！”
柳湘莲原本想要说的话，这会儿都被赵姨娘吐露完了，他愣了一下，不知道轮到自己该说什么话，于是只能拱手抱拳，便是认真开口道：“赵太宜人所言甚是。”
听到这个称呼，贾府众人又双双在心底一堵。
最终，今日之事还是未曾定下，双方仍然需要斡旋。
好在对于这个结果，柳湘莲虽然有些失落，但是心中对于贾府众人的德行，早就有所预料，还算能够接受。
若是放在之前不是护军参领的他，只怕眼下贾政早就一口回绝了。
柳湘莲的事儿，还只是一件小事罢了。
真要论起来，这次青海之行中，论功行赏，才是真正的大事儿。
尤其是老十四庆更是因此后来居上，有了一个铁帽子亲王的爵位，一下子就因为青海藏地一事中，变成炙手可热的存在。
就在京城内部，各种党争不断，九子夺嫡态势愈发扑朔迷离，以至于众人都不知道，究竟最后结局又会如何。
偏偏康帝也不知道是怎么想的，似乎觉得这种局势还不够风云诡谲，干脆就在昨日的朝堂上，发布一道旨意——
设立太子。
推举新储。
此言一出，整个京城，就跟炸开了锅似的。
一时之间，原想着藏地平乱后，即将平息的风云，也该就此消停片刻，结果又因为这一道旨意，再度席卷。
是夜。
贾环来到四爷府中，正是为了商讨此事。
外书房中，贾环、邬先生一众谋士门客齐聚于此。
说起陛下此番立储之心，其中一个身量稍显矮小，蓄着短髯的门客，皱眉思忖，颇有些举棋不定：“陛下如今愈发圣心难测起来，此番立储，京中大爷、八爷门客，闻风而动，便是一直潜心着书立说的三爷，此刻也有些蠢蠢欲动。四爷，如今十四爷————也是亲王了啊。如今，不比从前了。”
虽然庆禛和庆之间的相处，还跟往常一样，兄弟二人对待彼此之间的态度，也未曾有丝毫变化。
但是在这些谋士门客看来，十四爷庆如今已经是抚远大将军，又是十四亲王，怎么可能对于大位没有丝毫凯觎之心。
此番言语，他们也是想让庆镇对于庆稍加提防一二。
邬先生看着众人，只是笑而不语，并未急着开口说些什么。
庆镇皱眉，对于此说法并不看好，只是他的性格，便不是轻易开口说话的人，且上位者不能轻易透露思绪，故而他神色淡淡，倒也看不出多少情绪来。
邬先生摸着须髯，笑呵呵地看向贾环：“环三爷皱眉沉思，可见心中已经有所想法。环三爷以为，如今形势之下，应当如何？”
贾环轻拧的眉头缓缓松开，转而就冲着庆禛开口：“四爷，臣以为，为今之计，不争，即是争。”
“四爷如今也是做父亲的人了，何不细想想，待得年岁渐长，您最盼着瞧见什么光景儿？”
“是儿子们为了皇位，争得乌眼鸡似的，你死我活？还是更愿见他们兄友弟恭，晨昏定省时带着孙辈们围坐一堂，说笑承欢，让您享一享那天伦之乐？”
贾环此言说出的刹那，庆填便陷入了思索中，只是先前那个短髯门客，却凝眉，只觉得贾环这是在想当然了。
然而思及贾环的身份，他口吻还是温和了许多，转而便用一副良苦用心的口吻，开口便道：“天伦之乐这样的景儿，原不过是那柴门小户里的情景。似寻常簪缨世族，哪一家的子弟不是为着田产银钱，闹得兄弟阋墙、骨肉反目？更莫说如今如同四爷一般的天家贵胄，龙子凤孙们，更加不用多说了。”
“四爷也就罢了，但想要指望着其他众位皇子兄友弟恭、和和气气，个个都做那圣贤书里的孝子贤兄？嗐！这岂不是痴人说梦！”
邬先生这会儿却笑了，显然，他和贾环想到一块儿去了，见庆禛不说话，他就又意味深长地补充了一句：“正是因着万难遂愿，反倒日夜悬心。愈是求之不得，愈觉抓心挠肝地惦念。万岁爷虽说是九五之尊，到底也是血肉凡胎，岂能免了这红尘里的痴念？”
庆禛若有所悟。
自此，当晚门客谋士散去后，城外的佛寺中，悄然多了一名香客，而城外更是多了几个粥铺，用来济民。
除此之外，贾环汤山的温泉庄子上，除了隔三差五便来打打牙祭的老十四庆，多了一位爱种地的四爷庆禛。
虽说如今冬日里没法种什么麦子之类的玩意儿，但象是暖棚里的蔬菜，倒正好有了这位四大爷发挥的馀地。
这会儿在庄子里，老十四啃着撒着孜然的羊肉串，一口一个，吃的满嘴流油，紧接着，就看向那边还在认真给油青菜松土的四哥，不由得有些无奈：“我说，四哥，你至于这样吗？这段时日下来，京中风云变幻，旁人只听说老八、老九、老三、老大的名声，偏偏你一个雍亲王，这会儿却见不着人影儿了。”
“我比你的名声大也就罢了，我好歹还是一个亲王，但是老八凭什么？他惹出来的乱子，还不够多么？还有老九，四哥，我可告诉你，这次的事儿，你一定得帮我。”
“这次青海藏地平乱，老九指定在粮饷上动了手脚。这段时日，八爷府中的往来宾客络绎不绝，简直跟流水似的，这期间的银子得耗费多少，他老八哪来的钱？老九的钱袋子，当真是饕餮的胃袋子，掏不空的不成？没这个理儿啊！”
老四压根就不搭理他，只是回头跟着在一旁温书写策论的贾环说了一声：“这小青菜长得好，回头我拔一些，王妃这些日子嘴里没味儿，想吃些新鲜蔬菜，我看着青菜脆嫩，倒是长得比皇庄上的还要好看些。”
老十四闻言，转过头，看向贾环，又是忍不住嚷嚷起来：“贾环，别温书了。你这一坐就是一整天，这段时日都看这些破书，写破文章。你都解元了，你就不能松口气吗？你瞧瞧其他学子，金榜题名后，多少总得高兴一下。”
贾环头也不抬、奋笔疾书，认真开口：“明年春闱，便是会试，日子紧迫，不得不提早准备。”
十四爷嘴角一抽，他瞧着贾环这劲头，象是要冲着二甲、三甲去的。
至于头名————十四爷还真没怎么想过。
实在是贾环太年轻了，且这一路走来，他都是头名案首之流，如今已经中了小三元，要是真被他中了大三元————只怕这是大干开国以来，头一个例子了。
这事儿————简直不敢想！
却说这会儿，正在种地、读书、吃肉，三人相安无事，各忙其事的过程中，却不曾想，这个时候，柳湘莲从宫中回来，转道城郊，专程来到了京郊的温泉庄子上，说是要找贾环讨杯茶吃。
贾环心知，这其中的事实定然没有那么简单，于是不动声色，让人把柳湘莲请进来。
柳湘莲拧着眉头，急匆匆迈入，冲着两位亲王问了声安，这才略显凝重地开口：“四爷、十四爷，环兄，我今儿个误打误撞————听说了一件事。此事我瞧着总有些端倪，于是凑上去想办法打听了一下，不曾想，听到了一个惊天机密。我听到这消息，着实有些惊魂未定，不得不想找二位爷和环兄拿个主意。”
闻言，四爷松土的手一顿，老十四也不知道什么时候，把手中拿着的签子放下，认真倾听起来。
他们对于柳湘莲熟悉，知道柳湘莲不是那等轻易就会大惊失色的人，如今居然能够说出“惊魂未定”这样的话来，只能说明，这是真遇上事儿了。
眼下，只听得柳湘莲缓缓开口，便道：“今日八爷入宫，去了咸安宫。”
此话一出。
周遭顿时就寂静下来。
庆禛走到柳湘莲身前，缓缓落座，缓缓思忖起来，但是紧接着，柳湘莲就再度爆出一个大雷来：“八爷找废太子的话语，臣听得不太真切，但唯独有一件事儿，臣听明白了。”
“八爷找上废太子，询问的乃是一本《百官行述》的下落。所谓《百官行述》则是记录当朝百官隐私和把柄的册子，往年太子在位时期，听八爷口中话语的意思是，废太子没少拿这本《百官行述》要挟群臣。”
废太子拿《百官行述》要挟群臣，而在这眼下立储的节骨眼上，要说老八询问这本册子下落之意————自然是不言而喻。
一时之间，就连贾环的神色都凝重起来。
废太子给不给这本册子的下落，为什么要告诉八爷，又或者其中经历了怎样的纠葛，无非就在于利益二字。
八爷能给出足够的条件，废太子便可以和他短暂握手言和。
现在的问题是————
这册子，究竟拿到手了没有？
如果没有，这册子，又会沦落到哪里去？
要知道，这册子若是流传出去，恐怕会引起轩然大波。
八爷府上。
此时，八爷早就派人，传书信，查找《百官行述》的册子。
当初太子被废，庆初万念俱灰，但仍然在江南留了一个后手，这后手就是所谓的《百官行述》。
眼下要找到这本册子，少不得要借助老九结识的盐商，私下里秘密查找此物。
实在是兹事体大，且事关百官，若是真被江南官僚知晓，恐怕老八的贤王之名，早就被推翻，连带着原本支持八爷庆的群臣，也将一去不返。
而说到江南，此时，江南的一封书信，却自扬州林府，翩然而至，来到贾环的手上。
寄信者，不是旁人，正是在扬州林府的林黛玉。
信中，林黛玉说到江南这些日子的动荡，说是父亲前些日子忙碌异常，贾环看到这里，便料想到，恐怕和之前调动青海的粮饷有关系。
至于书信的剩下内容————
贾环神情微微有些古怪，只因为黛玉虽然没有音容，但是单从那落笔的痕迹和口吻来看，居然透露出几分幽怨。
这妮子也不知道是什么时候，打听到他府上住了几个姑娘，黛玉那笔尖透露出的墨痕简直要透出酸味儿来了，还说什么姐姐妹妹自然是极好的，便是她没有看到，想来贾环能让姐姐妹妹留在府内，恐怕说不准也是神仙一般的人物。
若是有机会，她黛玉也想要来府中，好好瞧瞧————究竟是怎样的神仙妹妹，才让这位表弟这么久了，也不知道给她寄一封信来问问————