“侯爷。”卢象升转过身，看着陈阳，眼神复杂，“你这偏关，比京城还像京城。”
“京城那是死地，我这是活地。”陈阳拍了拍手上的泥土，“卢督师，有些事，你得想明白了。”
正说着，一辆吉普车卷着尘土疾驰而来。
唐默跳下车，手里拿着一份刚收到的邸报，脸色有些古怪。
“侯爷，京城的消息。”
陈阳接过来看了一眼，嘴角勾起一抹冷笑，随手递给了卢象升。
“看看吧，你的皇上给你定的罪。”
卢象升颤抖着手接过邸报。
上面白纸黑字写得清楚：卢象升临阵脱逃，丧师辱国，革去一切职务，即刻通缉，悬赏白银五千两，死活不论。
“临阵脱逃……”
卢象升看着这四个字，只觉得喉咙里腥甜翻涌。
他在巨鹿流尽了血，身中四箭，差点就把命交代了。结果换来的，就是这四个字？
虎大威凑过来看了一眼，当场就炸了，把帽子往地上一摔：“他娘的！这皇帝老儿眼瞎了不成？咱们拼死拼活，高起潜那阉狗见死不救，反倒成了咱们的罪过？”
杨国柱也是一脸愤恨，手里的拳头捏得嘎巴响。
“督师，反了吧！”虎大威吼道，“咱们跟着侯爷干！这大明朝，不伺候了！”
卢象升没说话。
他死死盯着那份邸报，仿佛要把它看穿。
良久，他抬起头，看向北方的天空。那是北京的方向。
“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”
卢象升念叨着孟子的话，声音沙哑。
“督师？”陈阳看着他。
卢象升长叹一声，将那份邸报揉成一团，扔进了旁边的水沟里。
“卢某这辈子，只求上对得起社稷，下对得起黎民。至于那把龙椅上坐的是谁……”卢象升转过身，冲着陈阳单膝跪地，抱拳行礼。
“陈侯爷，卢象升这条命是你救的。从今往后，我就把自己卖给你了。不为别的，就为你这偏关的百姓能吃饱饭，为你那枪能杀鞑子！”
虎大威和杨国柱见状，也跟着跪下：“愿听侯爷调遣！”
陈阳上前一步，扶起卢象升。
“好。”陈阳也不矫情，“既然卢督师看得起我，那我也不能小气。”
“你带来的三千弟兄，加上我给你补两万七千民兵，凑足三万人。名号还叫‘天雄军’。”
“装备嘛……”陈阳指了指兵工厂的方向，“一万支毛瑟步枪，全归你。另外，我再给你配一个炮兵营，二十门75毫米野战炮。”
卢象升身子一震。
这手笔，太大了。
“侯爷，这……”
“别嫌多。”陈阳拍了拍他的肩膀，“这支天雄军，我要你给我练成一把尖刀。以后不管是鞑子还是流寇，谁敢呲牙，就给我剁了谁。”
卢象升重重点头，眼眶有些发红。
士为知己者死。
这才是真正把将领当人看的主公。
安顿好卢象升等人，陈阳回到了提督府。
地图上，大明的版图千疮百孔。
“侯爷，卢象升归心了，接下来咋办？”唐默手里转着一支钢笔。
陈阳盯着地图上，京师的位置，“地盘是死的，人是活的。大明朝现在缺的不是地，是能干活的人。”
“孙传庭。”
“孙传庭还在大牢里关着呢。”唐默撇撇嘴，“崇祯那个小心眼，估计没那么容易放人。”
“崇祯是小心眼，但他更是个穷鬼。”陈阳笑了，笑得有些像个奸商，“这世上，就没有钱撬不开的门。如果有，那就是钱不够。”
“老板的意思是……买？”
“对，买。”陈阳走到窗前，看着外面的滚滚黑烟，“杨嗣昌现在不是正愁没钱剿匪吗？崇祯不是正愁内帑空虚吗？”
“你去安排一下。”陈阳转过身，“准备五十万两银子。”
“找谁？”
“周奎。”陈阳吐出一个名字。
“周国丈？”唐默一愣，“那个出了名的吝啬鬼？”
“就是因为他吝啬，才贪财。”陈阳眼中闪过一丝精光，“只要给足了银子，让他去跟周皇后吹吹风，再让周皇后去跟崇祯吹吹枕边风。这事儿，也就成了一半。”
“那另一半呢？”
“另一半，得靠杨嗣昌。”陈阳冷笑，“孙传庭是杨嗣昌推荐的，现在关进去了，杨嗣昌脸上也不好看。只要咱们给杨嗣昌递个梯子，让他觉得放了孙传庭能帮他分担剿匪的压力，他自然会顺水推舟。”
“这大明朝的官场啊，说白了就是生意。”
陈阳坐回椅子上，端起茶杯喝了一口。
“咱们要做的，就是当那个最大的买家。”
……
数日后，北京城。
嘉定伯府的后门，悄悄停了一辆不起眼的马车。
几个伙计抬着沉甸甸的箱子进了府。
周奎正躺在太师椅上哼着小曲儿，手里盘着俩核桃。一听下人说有人送礼，立马从椅子上弹了起来。
“谁送的？送的啥？”
“回老爷，说是山西来的客商。”管家压低声音，打开了一口箱子。
金光灿灿。
周奎的眼睛瞬间直了，喉咙里发出“咕咚”一声吞咽声。
“乖乖……这得多少钱？”
“五万两。”屏风后转出一个穿着长衫的中年人，正是陈阳派来的说客，也是偏关商号的掌柜，“这只是见面礼。若是事成了，还有五万两。”
周奎哆嗦着手摸了摸那些金锭，感觉像是摸到了亲爹。
“说……说什么事？”
“简单。”掌柜的笑了笑，“听说孙传庭孙大人在大牢里受苦。我家主人想请国丈爷在万岁爷面前美言几句，把孙大人放出来，去山西那边帮着剿剿匪。”
“就这？”周奎有些不敢相信。
“就这。”
周奎眼珠子一转。孙传庭是死是活关他屁事，但这十万两银子可是实打实的。
“成！”周奎一把合上箱子盖，生怕金光跑了，“这事儿包在我身上！明儿我就进宫去看我那闺女！”
与此同时，兵部尚书府。
杨嗣昌看着桌上的一份礼单，眉头紧锁。
礼单上没什么金银，只有一张兴隆钱庄的汇票，面额十万两。