小丹元会的结果，如同投入平静湖面的巨石，在万药阁内阁激起了层层涟漪。洛九川以地仙中期修为，在众目睽睽之下碾压性地胜过了地仙后期的司空炎，其展现出的对炼丹时序精妙绝伦的掌控力，令所有与会者印象深刻，甚至惊动了几位常年闭关的丹道宿老。
赞誉与关注如潮水般涌来，但随之而来的，是更多或明或暗的审视与刺探。不少内阁弟子试图结交，打探其“独门控火秘术”；亦有一些背景深厚的长老派系，通过葛晚星或葛云执事委婉递出橄榄枝，意图招揽。
洛九川心知肚明，这一切风光皆因“时间之力”而来。他谨守本心，对外一律以“偶得古修士传承，对火候时机略有心得”为由搪塞，并将主要功劳归于葛晚星平日指点与万药阁资源丰厚，态度谦逊，不卑不亢。大部分时间，他依旧深居简出，不是在听竹小筑巩固修为，便是在万卷楼查阅古籍，或是前往地火秘境磨砺时序感知，尤其是潜心钻研那初窥门径的“时序标记”。
这一日，地火秘境丙字七号炼火台。
洛九川并未引火修炼，而是静立台中央，双目微阖，全部心神沉入对周遭时空的感知中。地脉之火奔流不息的轰鸣，岩浆气泡破裂的细微声响，乃至空气中因高温而扭曲的光线一切动静，都在他脑海中化作了一道道有着独特时间节奏的“轨迹”。
“时序标记并非强行改变物体本身的时间流速，而是在其所处的‘时空点’上，留下一个独属于我的‘印记’。”他心中默念感悟，“借此印记，我可远程感知其状态变化，甚至在特定条件下，引动印记，小范围影响其周边时空！”
他缓缓抬起右手，食指指尖，一缕微不可察的灰色光华悄然凝聚。这光华并非仙元，也非神识，而是高度凝练的时序道痕！
“去！”
他轻叱一声，指尖对着三丈外一块被地火灼烧得通红、却始终屹立不倒的“黑曜石柱”，虚空一点！
“嗡”
灰色光华一闪而逝，无声无息地没入了石柱表面。石柱毫无变化，仿佛什么也未发生。
但洛九川识海中，却清晰地多出了一点微弱的灰色星芒，与那石柱产生了某种超越距离的玄妙联系！他甚至能隐约感受到石柱表面温度的细微起伏，以及地火掠过时带来的微弱时间涟漪！
“成功了！”洛九川心中一喜，但随即脸色一白，感到一阵轻微的神魂疲惫。施展此时序标记，对神识的消耗远超单纯的加速或延缓。
他并未停歇，又尝试对不远处一道跳跃不定的地火火舌施展标记。这一次，却失败了。火舌形态不定，时序轨迹过于混乱，灰色光华无法稳定附着。
“看来，此术目前只能对相对静止或轨迹稳定的物体施展。”洛九川并不气馁，反复练习，不断摸索着标记的持续时间、感知距离、以及消耗规律。
就在他全心沉浸于修炼之时——
秘境入口方向，隐约传来一阵急促的破空声与呵斥打斗之声！紧接着，一股阴冷邪异的气息伴随着腥风席卷而来！
“嗯？有变故！”洛九川猛然睁眼，时序感知瞬间扩散！只见数道身着黑袍、面容狰狞的修士身影（皆是地仙初期修为），正狼狈不堪地朝着秘境深处逃窜！他们身后，数名万药阁执法殿弟子紧追不舍，道道法诀光芒呼啸而至！
“是‘影毒门’的余孽！竟敢潜入秘境盗取‘地心火莲’！拦住他们！”执法弟子厉声喝道！
那几名黑袍修士显然熟悉秘境环境，身形如鬼魅般在岩浆河与礁石间穿梭，竟一时难以擒拿。其中一人，更是直直地朝着洛九川所在的丙字区域冲来！
“滚开！”那黑袍修士见有人挡路，狞笑一声，挥手打出一片腥臭扑鼻的墨绿色毒雾，企图逼退洛九川！
若在平时，洛九川或会选择暂避。但此刻——他眼中精光一闪！正好，拿你试招！
他不闪不避，身形一晃，时序加速作用于自身，险之又险地避开毒雾核心。同时，他右手食指再次点出！这一次，目标并非修士本身，而是其脚下即将踏足的一块看似平平无奇的暗红色石板！
“时序标记！落！”
灰色光华一闪而没，精准地烙印在石板之上！那黑袍修士浑然未觉，一脚踏下！
“就是现在！”洛九川心念一动！识海中那点灰色星芒骤然亮起！他隔空引动了标记！
“时痕泥沼！”
诡异的一幕发生了！那黑袍修士脚下的石板周围，方圆三尺内的空间，时间流速骤然变得极其缓慢粘稠！仿佛瞬间化作了无形的泥潭！
“怎么回事？！”黑袍修士脸色剧变！他感觉双腿如同灌了铅一般，抬脚速度慢了何止十倍！整个人如同陷入了琥珀中的虫子，动作僵硬迟缓！
“好机会！”紧随其后的执法弟子虽不明所以，但战斗经验丰富，立刻抓住这转瞬即逝的破绽！数道束缚光索激射而至，瞬间将行动不便的黑袍修士捆成了粽子！
其余几名影毒门余孽见势不妙，还想救援，却被洛九川如法炮制，以时序标记稍稍阻碍了其中两人的步伐。虽未能完全定住，却也为执法弟子创造了足够的擒拿时间！
不过片刻功夫，数名影毒门余孽尽数落网！
为首的执法弟子长舒一口气，来到洛九川面前，拱手道：“多谢这位师兄出手相助！不知师兄高姓大名？方才那阻敌之法，端的是神妙无比！”他看向洛九川的目光，充满了惊奇与感激。
“在下洛九川，乃百草峰客卿。举手之劳，道友不必客气。”洛九川淡然还礼，心中却颇为满意。时序标记在实战中的首次应用，效果出乎意料的好！虽无法直接伤敌，但这种操控环境、制造战机的辅助能力，在关键时刻足以改变战局！
此事很快上报。洛九川协助擒拿奸细之功，再加上其在丹会上的惊艳表现，使其在阁内声誉更上一层楼。连执法殿长老都亲自传讯嘉奖。
然而，消息传开，有人欢喜有人忧。
内阁某处隐秘洞府内。
那名曾在丹会上脸色阴沉的西域系黑袍长老（穆长老），听着心腹弟子的汇报，脸色愈发难看。
“时序标记？隔空影响局部时空？此子对时间之力的运用，竟已到了如此精微的地步？成长太快了！”穆长老眼中寒光闪烁，“绝不能让他顺利成长起来！否则，必成西域大患！”
“师尊，那我们”心腹弟子做了个抹脖子的手势。
“糊涂！”穆长老斥道，“在阁内动手，是想找死吗？葛玄那老家伙，说不定正等着我们跳出来！传令下去，严密监视此子动向。他不是要寻‘九窍冰心莲’吗？北域‘玄冰秘境’下次开启时，便是我们的机会！届时，让他‘意外’陨落在秘境之中，谁又能查到我们头上？”
“弟子明白！”
暗处的杀机，已然悄然酝酿。而洛九川，在初步掌握了时序标记这一实用技能后，对即将到来的北域之行，也充满了更多的期待与必要的警惕。