“可能会吸引冰层下的东西。”维娜接口道，她看向储藏室门外、主厅的方向。
“但我们没得选，发送。”
马库斯按下了按钮。
脉冲发生器发出一阵低沉的嗡鸣，机身微微震动，状态屏幕上的能量读数直线下跌、第一次脉冲发送出去了。
他们等待着，一分钟，只有风雪拍打建筑的声响。
第二次脉冲发送，又等了一分钟。
卡隆走到主厅门口、透过门缝警惕地看着外面冰原，一片白茫茫，没有异常。
第三次，也是最后一次脉冲发送。
发生器发出最后一声无力的嗡鸣、状态屏幕彻底暗了下去，连接银色制服接口的导线冒出一缕青烟，断了。
寂静，只有风雪声。
“现在呢？”卡隆走回来，“等？等多久？”
“不能等太久。”维娜说，“如果信号被不该收到的东西收到……”
她的话没说完，主厅里，那台之前被重新插上天线、闪了一下绿光的接收器，突然发出一阵刺耳的、毫无规律的电子噪音。
噪音持续了大约五秒，然后停止，紧接着，接收器一块小小的、原本一直暗着的备用显示屏，亮了起来。
没有图像，只有一行极其简单的、不断重复滚动的文字编码。
不是林渊的信号，编码格式陌生，但开头有一个他们都见过的符号——一片羽毛，或者说，一个风向标的简化图形。
“信风”网络的符号，编码内容很短，重复滚动：
【收到特征码（次级站点12）。节点‘信风-3’（状态：休眠）自动响应。
提供最近活动节点坐标及状态：节点‘信风-9’（状态：低功耗运行），坐标：（一串数字）。
警告：坐标区域监测到‘低语’污染活动。建议规避。无法提供‘哨兵vii’坐标。信息结束。】
坐标！一个还在低功耗运行的“信风”节点！距离似乎不算太远（根据坐标数字的格式判断）！
希望，如同一颗冰冷的火星、在绝望的黑暗里猛地炸开，但紧随而来的警告，又给它蒙上了一层阴影。
“低语污染活动……”马库斯念着，“那个节点……可能也不安全。”
“比这里安全。”卡隆盯着坐标，“有坐标，就能规划路线，总比在冰原上乱撞强。”
维娜快速记下坐标数字，坐标指向冰原的另一个方向，与他们之前前进的方向有一个角度。
“整理所有能用上的东西。”她下令，“防护服、工具，任何能找到的食物或药品，我们向这个新坐标出发。”
他们开始搜索整个次级站点。
在储藏室一个锁着的抽屉里（用同样的密码打开了），他们找到了一小盒过期的止痛剂和抗生素。
还有几包真空包装的脱水蔬菜（同样过期多年，但或许还能提供一点营养）。
主厅某个抽屉里还有一把老式的、装填实弹的手枪和十几发子弹，卡隆拿了。
就在他们打包好为数不多的物资，准备离开时、主厅那台刚刚发送了自动响应的接收器，突然又响起了噪音。
这一次，噪音中夹杂着极其微弱、但比林渊信号清晰一些的人声片段，不是自动回复，是实时的、断断续续的通讯：
“……嘶……这里是……‘信风-9’外围巡逻队……检测到来自‘次级站点12’的脉冲信号……请回应……你们那边情况如何？是否需要援助？
警告……我们监测到你们区域有异常的……生物能波动……小心……”
人声！活人！来自“信风-9”节点！
马库斯立刻扑到接收器前、试图调整频率回应，但设备已经彻底没电了，只有接收功能靠着残存的微弱能量勉强工作。
“告诉他们我们的情况！坐标！”卡隆急道。
“设备没能量发送了！”马库斯懊恼地拍打机器。
维娜按住他的肩膀。
“他们已经知道我们在这里，并且监测到了异常，他们会过来查看，或者至少会继续尝试联系。”
她看向窗外越来越猛烈的暴风雪。
“但我们也必须自己动身，留在这里、等他们来，也可能先等到别的东西。”
她背起装有物资的破背包，检查了一下那把老式手枪的弹膛。
“走，去‘信风-9’。”
暴风雪更猛了，离开次级站点不过百米，身后的建筑轮廓就彻底消失在翻涌的雪幕中。
维娜手腕下的刺痛成了唯一的方向锚，那刺痛现在分成两股：
一股指向“信风-9”的坐标方向，另一股更微弱、更深层，像沉在水底的倒钩，时不时扯动一下，提醒她体内还残留着与“低语”的某种联系。
卡隆的骨折左臂用从站点找到的急救绷带和金属片勉强固定，但每一次颠簸都让他脸色更白一分。
马库斯走在中间，抱着他们仅剩的物资背包、眼神死死盯着维娜的后背，仿佛那是黑暗中唯一的浮标。
没有路，只有没到小腿的积雪和下方坚硬光滑的冰层。
风卷着雪粒抽打在银色制服上、发出细密的沙沙声，制服的微循环已经停止工作，寒冷正一点点渗进来。
走了大约两小时，维娜突然停下、举手握拳，卡隆和马库斯立刻蹲下、尽可能缩进风雪里。
前方不远，暴风雪稍微稀薄一点的地方，冰面上有几道深深的、新鲜的沟痕。
不是自然形成的冰裂，沟痕边缘锐利，像是被什么沉重的东西拖拽过，而且不止一条。
沟痕延伸的方向、和他们要去的“信风-9”坐标方向大致平行，但略微偏左。
“是什么东西？”马库斯压低声音。
“不知道，很大，而且过去没多久。”卡隆用右手抓起一把沟痕里的碎冰、凑近看了看，“冰碴很新。”
维娜蹲下身、用手指划过沟痕边缘，触感冰冷坚硬，但她手腕下那股指向“低语”的刺痛，在接触沟痕时、微微增强了一瞬。
“和下面的东西有关。”她站起身，看向沟痕延伸的远方，“小心绕开，保持距离。”
他们改变路线，向右偏离了十几米、试图绕过这片痕迹区域，然而，没走多远，前方的雪幕中、隐约出现了新的轮廓。
不是建筑，是某种低矮的、不规则的凸起，黑沉沉地趴在冰面上，大约有四五堆。
靠近了看，是破冰锥的残骸。