就这样，平静地过了两年半。
这两年半里，韩铮和苏婉在青竹山过上了相对安稳的“种田”生活。金刀门自上次吃亏后，果然没有立刻报复，似乎默认了韩铮的存在。这给了两人宝贵的发展时间。
韩铮将主要精力放在了阵法上。他深知，在自身实力不足以碾压一切的情况下，一座强大的护山阵法是家族安全的最佳保障。他从《初级聚灵阵阵图详解》入手，结合从坊市购来的几本基础阵法典籍，潜心钻研。
过程并不轻松。阵法一道，涉及阴阳五行、天干地支、灵气流转，博大精深，晦涩难懂。韩铮虽有不错的神识天赋，但也时常感到头大如斗，好几次推演阵纹到神识耗尽，差点“cpu过载”。
好在，他有“两界碑”这个金手指。虽然十年交易期未到，但碑灵偶尔会在他钻研阵法陷入瓶颈时，传递来一些零碎的、来自异界的阵法理念或思路。这些思路往往角度刁钻，与修真界传统阵法理论迥异，却时常能给韩铮带来“醍醐灌顶”般的启发，让他绕过不少弯路。
例如，修真界阵法讲究“借天地之势，循自然之理”，而碑灵曾传递过一个异界概念，叫“模块化设计”，即将复杂阵法分解为多个功能相对独立的“子模块”，分别优化后再组合。韩铮受此启发，尝试将聚灵阵、防御阵、迷幻阵的部分基础阵纹进行标准化处理，虽然目前还只是雏形，却让他对阵法的理解深刻了许多。
两年半的苦修，韩铮的阵法造诣突飞猛进。他已能独立布置出复盖整个青竹山内核局域的“复合型一阶中品阵法”。此阵以聚灵阵为内核，嵌套了“荆棘困敌阵”、“云雾迷踪阵”以及他自己改良的、兼具预警和反击功能的“金光剑煞阵”。阵法一成，青竹山的防御力提升了数个档次，灵气浓度也再次提高，苏婉种植的灵药长势愈发喜人。
期间，韩铮也数次出关，主动与周边势力接触。他带着苏婉炼制的优质丹药和青竹山的特产铁线竹，拜访了附近几个小型散修家族和独行修士。
他的策略是“低调做人，高调做事”。态度谦和，不卑不亢，但展示出的丹药品质和阵法造诣（偶尔露一手帮忙修补个小阵法），让这些“邻居”不敢小觑。大家表面上都维持着“和气生财”的局面，甚至偶尔会进行一些小规模的物资交换。韩铮借此机会，也摸清了溪原丘陵的大致势力分布和错综复杂的关系网。
为了积累资源和实战历练，韩铮也会定期进入落霞山脉外围猎杀低阶妖兽。凭借练气六层巅峰的修为和日益精妙的阵法辅助，收获颇丰。妖兽材料在坊市很是抢手，为他带来了稳定的灵石收入。苏婉的炼丹术也稳步提升，黄龙丹的成功率越来越高，已成为青竹山另一项重要财源。
这一日，韩铮刚从坊市售卖妖兽材料归来，却见山脚下停着一辆装饰华丽的兽车，车旁站着几名修士，为首的是一位面白无须、身着锦袍的中年人，修为赫然是练气七层！看其服饰，并非金刀门的人。
韩铮心中一凛，暗中戒备，上前拱手道：“这位道友请了，不知驾临青竹山，有何贵干？”
那中年人见到韩铮，脸上立刻堆起热情的笑容，拱手回礼：“阁下便是韩山主吧？在下‘百巧阁’执事赵德明，久仰山主大名，特来拜访！”
百巧阁？韩铮心中一动。这是溪原丘陵三大势力之一，以炼器和经商闻名，阁主是练气九层的大修士，实力只比金刀门也不逞多让。他们向来中立，只做生意，很少参与势力争斗，据说背后也有大宗门支持。
“赵执事客气了，寒舍简陋，请入内一叙。”韩铮不动声色，将赵德明请入洞府客厅。
落座奉茶后，赵德明开门见山：“韩山主，敝阁近日接了一单生意，需要一批品质上乘的‘铁线竹’和‘十年份以上的凝露花’。听闻贵宝地出产此二物，品质极佳，故特来相商，希望能长期合作。”
韩铮心中明了，这是生意上门了。百巧阁消息灵通，显然是看中了青竹山的产出和他的潜力。
“合作自然欢迎。”韩铮微笑道，“只是不知贵阁需要多少，价格几何？”
双方一番讨价还价，最终达成了协议：青竹山每月向百巧阁提供一定数量的铁线竹和凝露花，价格比市场价高出半成，但要求是独家供应。百巧阁则承诺，在溪原丘陵范围内，给予青竹山一定的商业庇护。
这笔合作，对韩铮而言意义重大。不仅带来了稳定且优厚的收入，更重要的是，搭上了百巧阁这条线，相当于多了一层保护伞，让金刀门等势力更加投鼠忌器。
送走赵德明后，韩铮站在山巅，望着郁郁葱葱的青竹山，心中豪情渐生。两年半的蛰伏，换来了阵法的初成、修为的精进、稳定的财源和初步的人脉。
青竹山韩家，终于不再是风雨中飘摇的一叶扁舟，而是初步在这溪原丘陵扎下了根。
然而，他并未被眼前的安稳迷惑。他知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。百巧阁的合作是机遇也是考验，金刀门的沉默更可能是在蕴酿更大的风暴。
“练气六层……是时候，为冲击后期做准备了。”韩铮目光坚定，望向远方。筑基之路，漫长而艰险，但他已踏出了坚实的第一步。