密室之内，韩铮盘膝而坐，周身灵气如潮汐般涌动。练气六层圆满的瓶颈如同一道坚固的堤坝，阻挡着真气的洪流。他服下苏婉炼制的最后一颗“黄龙丹”，药力化开，磅礴的灵气在经脉中奔腾。
“还不够！”韩铮咬牙，将积攒的数十块下品灵石尽数取出，置于聚灵阵阵眼。灵石以肉眼可见的速度黯淡下去，精纯的灵气被疯狂抽取，导入他体内。同时，他脑海中浮现出与铁背妖熊生死搏杀的场景，那股置之死地而后生的决绝之意，化作一股锐气，狠狠撞向瓶颈！
“轰——！”
仿佛天崩地裂，坚固的壁垒应声而破！更浩瀚的天地灵气涌入丹田，真气瞬间暴涨、凝练，运转速度更快，神识也随之扩展，感知范围大增！
练气七层，成！
韩铮睁开双眼，精光四射，气息比之前强大了数倍不止！他感受着体内澎湃的力量，心中涌起一股豪情。练气后期，终于达到了！这意味着，在筑基修士不出的情况下，他已算是一方高手，拥有了更强的自保之力。
然而，他出关后得到的第一个消息，却让这份喜悦瞬间化为凝重的冰霜。
苏婉面色沉重地告诉他：“师兄，你闭关第三日，百巧阁赵执事便紧急传讯，金刀门门主金烈，已于半月前……成功筑基！”
筑基！
这两个字如同重锤，狠狠砸在韩铮心头。他最担心的事情，还是发生了。一位筑基修士的存在，足以彻底改变溪原丘陵的格局。青竹山在金烈眼中，恐怕已如待宰的羔羊。
“金烈出关后有何动作？”韩铮沉声问道。
“据赵执事说，金烈出关后，金刀门大肆庆贺，并已开始整顿人马，似有扩张之意。周边几个小家族和散修已纷纷示好或臣服。”苏婉忧心忡忡，“赵执事暗示，金刀门下一个目标，极有可能就是我们青竹山，让我们……早做打算。”
早做打算？是弃山逃亡，还是俯首称臣？韩铮眉头紧锁。逃亡，数十年心血付诸东流，且拖家带口，风险极大。臣服？以金烈的霸道和过往恩怨，恐怕也不会有什么好下场。
就在韩铮心绪纷乱，苦思对策之际，一道极其隐晦、带着一丝阴冷邪异气息的传讯符，竟穿透了青竹山的层层阵法，悄无声息地出现在他面前！
韩铮心中大骇，能如此轻易突破他引以为傲的阵法，来者修为深不可测！他警剔地捏住传讯符，神识探入。
一个熟悉又带着几分沙哑和疯狂的声音，在他脑海中响起：
“韩师弟，别来无恙？听闻金老狗已筑基？巧了，为兄近日也略有精进，已达练气九层。且因功法特殊，可短暂爆发筑基初期战力。金老狗初入筑基，境界未稳，正是斩杀良机！为兄已连络几位‘志同道合’的朋友，欲趁其庆典之时，袭杀之，瓜分金刀门积累！事成之后，资源任尔取用，为兄只求金老狗首级与一门功法。若有意，三日后子时，落霞山脉黑风谷旧址一晤。——林凡”
信息量巨大，韩铮震惊不已！
林凡！他竟然没死！而且修为突飞猛进到了练气九层！更惊人的是，他能短暂爆发筑基战力？这是什么魔功？他连络的“朋友”，恐怕绝非善类，很可能是劫修或邪修！
林凡的提议，极其大胆，也极其危险！趁金烈筑基未稳，联手袭杀！这无疑是在刀尖上跳舞，一旦失败，万劫不复！但若成功……不仅能解除灭顶之灾，更能获得金刀门数百年的积累，让青竹山一飞冲天！
风险与机遇，都大到难以估量。
韩铮陷入深深的沉思。林凡此人，亦正亦邪，行事疯狂，不可全信。但眼下，这似乎是唯一能对抗金烈、保全青竹山的机会。单凭他自己，绝无可能抵挡一位筑基修士，哪怕只是初入筑基。
他看向身旁满脸忧色的苏婉和懵懂却依赖地望着他的韩山，眼中闪过一丝决绝。为了守护这个家，他必须搏一把！
“婉儿，你带山儿守好洞府，激活所有防御。我需外出几日，商议要事。”韩铮没有明说，但凝重的神色让苏婉明白，事关生死。
“师兄，万事小心！”苏婉紧紧握住他的手。
韩铮点头，目光坚定。他需要仔细谋划，也需要查找更多的助力。林凡是一条路，但他不能将全部希望寄托于此。
他立刻通过隐秘渠道，联系了百巧阁的赵德明，隐晦地表达了有“强力外援”可能对金刀门动手的意向，试探百巧阁的态度，并希望能获得一些情报支持。同时，他也开始暗中接触几个平日对金刀门不满、且有一定实力的小家族和散修，许以重利，试探他们是否愿意在关键时刻牵制金刀门的部分力量。
一时间，溪原丘陵表面平静，暗地里却已是暗流汹涌，风暴将至的前夜。
三日后子时，落霞山脉，黑风谷旧址。那里曾是他与林凡并肩作战、也是林凡堕入魔道的地方。如今，他将再次踏入那里，与一个更加强大、也更加危险的林凡会面，商议一场关乎生死存亡的惊天赌局