青云宗西南荒山石窟中的发现，让韩铮心中警兆大作。他并未在青云坊市久留，而是迅速悄然踏上了归途。
然而，在返回溪原丘陵的途中，他心念一动，遁光偏转，落向了一处熟悉的山坳。那里，有他当年重伤逃亡时，曾给予他一碗水、一席安身之地的凡人老丈——李老根的茅屋。
多年过去，茅屋依旧简陋，但更显破败。屋前，一位须发皆白、腰身佝偻的老人正坐在矮凳上，眯着眼晒太阳，正是李老根。他比记忆中更加苍老，脸上布满沟壑，但眼神却异常平静。
旁边，一个约莫十三四岁的少年，皮肤黝黑，身形单薄，正埋头用力劈着柴火，动作麻利，眉宇间带着一丝与年龄不符的认真。
韩铮收敛了所有气息，如同一个过路的旅人，缓步走近。
“老丈，可还认得我？”韩铮轻声开口。
李老根缓缓抬起头，浑浊的眼睛打量了韩铮片刻，脸上露出一丝恍然和惊讶：“是……是您？韩仙师？”他挣扎着想站起来行礼。
韩铮连忙上前一步，扶住他：“老丈不必多礼，是我。多年不见，您老身体可好？”
“好，好……劳仙师挂念。一把老骨头了，凑合活着。”李老根笑着，笑容里带着看透世事的豁达，“仙师风采更胜往昔，想必仙途坦荡。”
韩铮心中微暖，问道：“老丈家中可好？我记得您当年还有个儿子儿媳？”
提到儿子儿媳，李老根眼神黯淡了一下，叹了口气：“唉，命不好。几年前，他们进山采药，说是要寻什么‘灵芝’，给娃儿补身子……这一去，就再也没回来。怕是……遇了山险咯。”他指了指那劈柴的少年，“就剩我这把老骨头，和这个苦命的孙儿‘石头’相依为命了。”
那名叫石头的少年听到提及父母，停下手中的活，默默低下头，用力抿着嘴唇。
韩铮沉默。凡人命如草芥，一场山洪，一次猛兽，便可能家破人亡。这便是红尘之苦。
李老根却反过来安慰韩铮：“仙师不必为我们伤感。我们凡人啊，一辈子短短几十年，能吃饱穿暖，儿孙在身边，就是福气。如今有石头陪着我，我也知足了。倒是你们修仙之人，与天争命，看似逍遥，其中的艰辛凶险，怕是更多吧？各有各的缘法，各有各的难处。”
这番话，让韩铮心中一震。是啊，凡人羡慕修士长生久视，修士何尝不有时会羡慕凡人平淡是真？道途漫漫，劫难重重，一步踏错便是万劫不复。老丈这份历经沧桑后的通透与豁达，竟让他有种心境被洗涤的感觉。
他看着眼前苍老却眼神清明的老人，又看了看那沉默坚韧的少年石头，心中一动。
“老丈，令孙……可曾测过灵根？”韩铮问道。
李老根茫然摇头：“我们这等人家，哪敢想这个。能平平安安过日子就谢天谢地了。”
韩铮不再多言，走到石头面前，温声道：“孩子，伸出手来。”
石头有些怯生生地看了爷爷一眼，见李老根点头，才迟疑地伸出粗糙的手。韩铮并指如剑，轻轻点在其腕脉，一缕温和的真气渡入，仔细探查。
片刻后，韩铮收回手指，心中轻叹。果然有灵根，却是金、木、水、火、土五行俱全的伪灵根，资质比他的长子韩山还要差上一筹。以此资质，即便踏入仙途，终其一生，恐怕也难突破练气三层瓶颈，寿元与凡人无异，反而要经历修行之苦。
他看向李老根，直言道：“老丈，令孙身具灵根，可入仙途。”
李老根先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜，但很快又黯淡下去，连连摆手：“使不得，使不得！仙师，我们这等人家，哪敢高攀仙道？石头资质肯定不好，就不眈误仙师了……”
韩铮抬手打断他，语气坚定：“老丈，当年一碗水之恩，韩某铭记于心。今日既遇此缘，岂能置之不理？令孙资质虽寻常，但引其入门，强身健体，延年益寿，总好过在这山野间碌碌一生。若老丈放心，韩某愿带他回山，授其基础功法，保他一生衣食无忧，平安喜乐。您亦可随同前往，颐养天年。”
他此举，既是报恩，也是为家族积攒一份善缘。石头资质再差，也是身具灵根，引入家族，哪怕只是处理些杂务，也能增添一份力量。更重要的是，这份因果，他需了结。
李老根老泪纵横，拉着石头就要跪下磕头，被韩铮以真气托住。“仙师大恩大德，小老儿……小老儿无以为报啊！”
石头也明白了什么，看着韩铮，眼中充满了感激和一丝对未知未来的憧憬与徨恐。
韩铮取出一枚低阶的“养身丹”化入水中让李老根服下，暂时调理其身体。随后，他施展轻身术，带着这一老一少，化作遁光，返回青竹山。
数日后，青竹山。
韩铮将李老根和石头安顿在一处清净的院落，吩咐苏婉好生照料，并让石头跟随家族子弟一同学习识字、打熬筋骨，暂不传授高深功法，只先练些养气的粗浅口诀。
处理完这段尘缘，韩铮才将苏婉与云婉清唤至密室，将青云宗所见幽冥殿阴谋以及自己的局势分析，尽数道出。