漠北，草原深处。
武尊毕玄站在一座沙丘之巅，赤着上身，古铜色的肌肤在烈日下泛着金属般的光泽。
他身后，一名突厥探子单膝跪地，刚刚汇报完静念禅院一战。
毕玄听完，仰天大笑。
笑声如雷霆滚滚，震得沙丘上的砂砾簌簌滚落。
方圆百丈内的野马惊恐嘶鸣，四散奔逃。
“好！好！好！”
毕玄连说三个好字，眼中燃烧着熊熊战意。
“宁道奇啊宁道奇，你终究还是死在了别人手里！”
“也好，省得我日后去中土找你！”
他转身，看向南方，浑身肌肉贲张，一股炽热狂暴的气息冲天而起，脚下的沙丘竟开始融化，化作滚烫的玻璃质。
“重阳真人……”
毕玄舔了舔嘴唇，眼中闪烁着猎人看到猛兽时的兴奋光芒。
“你可千万别死在别人手里。”
“你的人头，我要亲自去取！”
因为静念禅院一战，天下纷纷扰扰。
此时的岳再兴却早已和洛清秋回到了扬州重阳宫。
岳再兴在后山竹林小院中静坐调息。
和氏璧已交给寇仲，此刻他体内伤势已稳定大半，唯有经脉深处仍残留着和氏璧异能冲击的暗伤，需要时间慢慢调理。
院门轻响，大弟子景阳在外禀报:“师尊，杜伏威杜总管求见。”
岳再兴睁眼:“请他进来。”
不多时，杜伏威在景阳引领下走进小院。
这位江淮枭雄今日未着甲胄，只穿一身朴素的青布长衫，腰间甚至未佩兵刃。
他面色平静，眼中已无上次相见时的野心勃勃，反倒多了几分看透世事的淡然。
“见过重阳真人。”杜伏威拱手，礼数周到。
岳再兴起身还礼，伸手示意石凳:“杜总管请坐，景阳，沏茶。”
两人对坐。
杜伏威没有立刻开口，而是仔细打量了岳再兴片刻，忽然叹道:“真人伤势如何？”
“无碍。”岳再兴微微一笑，“杜总管今日来，不是专程问伤的吧？”
杜伏威沉默了一下。
他端起景阳奉上的茶盏，看着盏中碧绿的茶汤，缓缓道:“杜某今日来，是归顺。”
他说得很平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“杜某麾下历阳郡及江淮各部，共六万七千兵马，三十一座城池，从今日起，正式并入大明。”
杜伏威抬起眼，目光坦然。
“杜某愿奉寇公为主，听凭调遣。”
岳再兴没有立刻回应。
他慢慢饮了一口茶，才道:“杜总管想清楚了？”
“想清楚了。”杜伏威苦笑，“以前总觉得自己还有机会，毕竟乱世之中，谁都有可能问鼎天下。”
“但这几个月，看着历阳郡，再看看重阳宫治下的扬州……不一样，真的不一样。”
他顿了顿，声音低沉下去:“百姓看寇公的眼神，和看我的眼神，不一样。”
“将士提起大明时的士气，和我军中不一样。”
“甚至我自己……”他摇摇头，“我打不下天下，就算打下来，也坐不稳。”
“这一点，我现在认了。”
岳再兴看着他。
这位曾经的江淮霸主，此刻眼中没有不甘，没有怨愤，只有一种认清现实后的平静。
“杜总管深明大义。”岳再兴放下茶盏，正色道，“小仲能得杜总管相助，如虎添翼。”
“贫道在此担保，无论将来如何，寇仲绝不会疑杜总管，更绝不会鸟尽弓藏。”
“这是贫道的承诺，也是重阳宫的承诺。”
杜伏威站起身，深深一揖:“多谢真人。”
他直起身时，眼中最后一丝犹豫也消散了:“杜某这就回去整编军队，不日便来扬州听调。”
送走杜伏威，岳再兴站在院中，望向北方。
宁道奇死了，了空死了，和氏璧到手了，杜伏威归顺了。
一切都在按计划推进，甚至比预想的更快。
但他知道，真正的挑战，现在才开始。
佛门绝不会善罢甘休。
李密死了独子，必然疯狂报复。
而最危险的，还是那些藏在暗处的眼睛。
毕玄、傅采林，还有更多尚未浮出水面的势力。
乱世如棋，他才刚落了几子。
岳再兴抬头，看着竹叶间漏下的天光，轻声自语:
“那就看看，这盘棋最后，是谁来收官。”
远处重阳宫的钟声响起，悠扬沉浑，传遍扬州。
帝踏峰终年云雾缭绕，七重山门次第而开。
师妃暄踏过最后一道刻着“慈航静斋”四字的石门时，天已微明。
她素白的衣衫上血迹已干涸成暗褐色，身上伤口草草包扎，每走一步都牵扯着隐痛。
梵清慧在听雨亭中等她。
这位慈航静斋斋主看起来不过四十许，青袍素簪，面容平静如古潭深水。
她正在煮茶，炭火微红，陶壶中的泉水将沸未沸，发出细碎的声响。
“师尊。”师妃暄跪坐在蒲团上，垂首。
梵清慧没有立刻说话。
她提起陶壶，将热水注入茶盏，青碧的茶叶在盏中缓缓舒展。
茶香氤氲开来，混着晨雾的湿气。
“宁真人圆寂了。”梵清慧的声音很轻，不是询问，是陈述。
师妃暄的肩头微微颤抖。
她咬住下唇，直到尝到血腥味，才哑声道:“弟子无能……未能护住宁真人，也未能护住和氏璧。”
亭中陷入沉默，只有水沸的细响。
许久，梵清慧将一盏茶推到她面前:“先喝茶。”
师妃暄怔了怔，端起茶盏。
温热的瓷壁熨帖着冰凉的掌心，她忽然想起幼年初上帝踏峰时，师尊也是这般递给她一盏茶，说:“静斋弟子，当以天下为盏，以苍生为茶。”
可如今，盏已碎，茶已凉。
“你受伤了。”梵清慧的目光落在她左臂，“但更重的伤在心里。”
师妃暄终于抬头，眼中血丝密布:“师尊，那岳再兴……他用的武功绝非道门正道！”
“吸人功力，化人血肉，与魔门何异？”
“可天下人却因他夺了和氏璧，因他武功盖世，便……”
“便如何？”梵清慧平静地打断她，“便敬畏他？便默认他的弟子寇仲可为天下主？”
师妃暄语塞。
梵清慧缓缓起身，走到亭边，望向云海深处:“妃暄，你可知静斋为何要择明主、助真龙？”
“为天下太平，为苍生福祉。”
“那如今岳再兴武功通天，重阳宫威震天下，寇仲得和氏璧，杜伏威已归顺，这是不是离‘天下太平’更近了一步？”