龟背岛之行的新奇与收获，给这次海边之旅增添了浓墨重彩的一笔。接下来的几天，生活似乎又恢复了某种平静的节奏，但这种平静下，却涌动着即将到来的变化。
张西龙开始有意识地安排返程事宜。他让张西营和栓柱继续带着海上组的两人，跟着疤叔和阿强，巩固捕捞和海珍品采集技术，并开始尝试独立操作小船在近海进行一些小规模作业。同时，他通过疤叔和于村长，正式敲定了合作社在望海崖设立长期收购点的细节，委派栓柱和王梅红作为第一批常驻人员（期限暂定三个月），负责日常收购、质量把关和初步加工，并定期将收购的海货运回山海屯，再由合作社统一销售。铁柱则作为他们和山海屯之间的联络员，负责两边跑，传递消息和物资。
栓柱和王梅红起初有些犹豫，毕竟要离开熟悉的屯子和亲人，在一个完全陌生的环境待这么久。但看到丈夫（哥哥）在这里干得风生水起，又想到这是合作社的重要布局，能多挣工分和分成，最终还是答应下来。于村长和疤叔也表示，会照应他们，在村里帮他们找了一处更舒适些的长期住处。
林爱凤这几天却有些反常。她不再像刚来时那样对一切都充满新奇和兴奋，反而变得有些沉默，常常一个人坐在租住小院的老槐树下，望着不远处的大海出神，手里无意识地摩挲着那些从龟背岛捡回来的、被她串成风铃的贝壳，海风吹过，发出叮咚悦耳的轻响。
张西龙察觉到了妻子的异样。这天傍晚，夕阳将海面染成一片温柔的橘红，海浪轻轻拍打着沙滩，发出舒缓的哗哗声。孩子们被张西营带着去帮疤叔家修补渔网了，王梅红在屋里准备晚饭。张西龙走到林爱凤身边坐下，轻轻揽住她的肩膀。
“爱凤，这几天怎么了？闷闷不乐的？是想家了，还是哪里不舒服？”张西龙温声问道。
林爱凤转过头，靠在他肩头，看着远处海天一色的美景，幽幽地叹了口气：“没有不舒服……就是……有点舍不得这里。”
“舍不得？”张西龙有些意外，“咱们不是过两天就要回去了吗？山里还有好多事呢。”
“我知道。”林爱凤点点头，声音轻柔，“山里是咱们的家，有爹妈，有乡亲，有咱们一手建起来的合作社，我当然想回去。可是……西龙，你不觉得这里……特别好吗？”
她指着眼前的大海：“你看这海，多大，多宽，好像能装下所有的烦恼。早上的时候，太阳从海平面跳出来，把天和海都染成金红色，壮阔得让人想哭。晚上的时候，月亮升起来，海面上像撒了一层碎银子，安安静静的，听着海浪声，心里特别踏实。”
她又指了指院子：“还有这院子，虽然简陋，但推开门就是海，吹着海风，闻着海的味道。白天看着男人们出海、归来，女人们织网、晒鱼，孩子们在沙滩上疯跑……日子过得简单，又好像特别有滋味。我这几天跟着村里的嫂子们学腌鱼、织网，听她们讲海上的故事，虽然很多听不懂，但觉得她们活得……很真，很韧。”
她抬起头，眼睛亮晶晶地看着张西龙：“西龙，我以前觉得，咱们山里就是天底下最好的地方。可来了这里我才发现，原来世界上还有这么不一样的好。这里……让我觉得心里特别敞亮，特别静。我……我有点喜欢上这里了。”
张西龙静静地听着妻子发自肺腑的诉说，心中涌起一股复杂的柔情。他理解林爱凤的感受。对于一个从小生长在闭塞山区的年轻女子来说，这次海边之行，无疑是打开了一扇通往全新世界的大门。大海的壮美、渔村的生活、与山里截然不同的节奏和气息，都深深地吸引了她。这不仅仅是对风景的留恋，更是对一种不同生活状态的向往和体验。
他握住林爱凤的手，她的手因为这些天帮忙处理海货、编织渔网而有些粗糙，但很温暖。“爱凤，你说得对，这里确实很好。海阔天空，人心也好像跟着变宽了。我也喜欢这里。”
林爱凤眼睛更亮了：“真的？那……咱们以后还能常来吗？或者……能不能像栓柱嫂子他们那样，偶尔来这里住一段日子？”她问得有些小心翼翼，带着期待，又怕给丈夫添麻烦。
张西龙笑了，轻轻刮了一下她的鼻子：“傻媳妇，当然能。不光能常来，我还打算，等合作社再发展发展，手里宽裕了，就在这望海崖，咱们自己盖一个小院子，不用太大，就像现在这样，面朝大海。以后夏天热了，或者想换换心情了，咱们就带着爹妈，来这里住上一段，赶赶海，钓钓鱼，尝尝新鲜海货。你说好不好？”
“真的？!”林爱凤惊喜地坐直了身体，脸上绽放出灿烂的笑容，比天边的晚霞还要明媚，“咱们自己盖院子？就在海边？”
“嗯。”张西龙肯定地点头，目光投向波光粼粼的海面，“不光是盖院子。我还想着，等条件更成熟了，咱们合作社可以在这里投资，买一条属于自己的、稍微大点的渔船。不光是为了收海货，咱们自己也能组织人，进行更有规模、更有效益的远海捕捞。把山海屯和望海崖，真正连成一条线，山里的货走海路出去，海里的货进山里去，那才是真正的‘山海合作社’。”
他的话语沉稳而充满力量，勾勒出一幅清晰而诱人的蓝图。林爱凤听得入了神，仿佛已经看到了那坐落在海边的属于他们自己的小院，看到了张西龙站在属于合作社的渔船上指挥若定的身影。她紧紧握住丈夫的手，心中充满了对未来的憧憬和信心。
“西龙，你真好。”她将头重新靠回张西龙肩上，声音里充满了依赖和幸福，“跟着你，日子总是有奔头。不管是在山里，还是在海边，只要咱们一家人在一起，在哪儿都是家。”
“对，家在哪儿，心就在哪儿。”张西龙搂紧妻子，感受着海风拂过脸颊的温柔，“不过爱凤，喜欢归喜欢，眼前咱们还得先回山里。合作社刚走上正轨，山林组需要安排秋猎，养殖场那一摊子也离不开人。还有……省城那边，有些事，我必须去处理一下。”
提到省城，林爱凤的身体微微僵了一下。她知道丈夫指的是什么——那个叫其其格的女人，还有那个未曾谋面的孩子乌妮尔。这是横亘在夫妻之间，虽然彼此不提，但始终存在的一个心结。
“西龙……”林爱凤的声音低了下去，“你……一定要去吗？”
“一定要去。”张西龙语气坚定，但带着歉疚，“爱凤，那是我……前世欠下的债。不管当初是怎么回事，乌妮尔是我的女儿，这是改变不了的事实。其其格一个人带着孩子，肯定不容易。我必须去看看，弄清楚情况，该负的责任，必须负起来。否则，我一辈子心里都不会安生。”
他转过身，双手扶住林爱凤的肩膀，看着她的眼睛，诚恳地说道：“爱凤，我知道这对你很不公平。你嫁给我，跟着我吃苦受累，我没能给你最好的，反而还……”
林爱凤伸出手指，轻轻按住了他的嘴唇，摇了摇头：“别说了，西龙。我嫁给你的时候，就知道你心里有事。这一年多，你对我，对爹妈，对这个家怎么样，我心里都清楚。你是个重情义、有担当的汉子，这也是我最看中你的地方。其其格和孩子的事……是过去的事了。你去处理，我支持你。只要……只要你的心，在这个家，在我这里，就够了。”
她的话语质朴而深情，带着东北女人特有的豁达和坚韧。张西龙心中感动不已，他将妻子紧紧拥入怀中，在她耳边低语：“爱凤，谢谢你。我的心，永远都在这个家，在你这里。其其格和乌妮尔……我会处理好，绝不会让她们影响到咱们的生活。你信我。”
“我信你。”林爱凤在他怀里，用力地点了点头。海风轻轻吹动着她的发丝，夕阳的余晖将相拥的两人镀上了一层温暖的金边。远处的海面上，归航的渔船正拖着长长的波纹，驶向炊烟袅袅的渔村。涛声阵阵，如同永恒的背景音，见证着这对平凡夫妻在命运波澜中的相守与承诺。
这一刻，张西龙心中充满了对妻子的感激和对未来的决心。省城之行，势在必行。他不仅要去了断前尘旧事，更要为合作社、为这个家，开拓出更广阔的天地。望海崖这片蔚蓝，已经在他心中种下了种子；而省城那个未曾谋面的女儿，则是他必须肩负起的责任。路还很长，但有了身边这个人的理解和支持，他便有了无穷的勇气。
晚饭时，张西龙向全家宣布了返程和后续的安排。听说很快就要回山里了，孩子们有些舍不得，但听说以后还能常来，甚至可能在海边有自己的家，又高兴起来。张西营和王梅红对于留守望海崖的任务，也最终安下心来，表示一定把收购点办好。
夜色渐深，海上升起明月。躺在熟悉的通铺上，听着窗外规律的海浪声，张西龙知道，这段短暂而充实的海边生活即将告一段落。但结束，也意味着新的开始。望海崖，已经不再只是一个避暑的落脚点，而是他事业蓝图上的一个重要坐标。而省城，则是他必须去闯的另一个“战场”。
他轻轻握了握身边妻子温热的手，林爱凤在睡梦中下意识地回握了他。张西龙闭上眼睛，心中一片澄明。前路虽有未知与挑战，但家是港湾，爱是铠甲。这山海之间的征途，他必将坚定地走下去。