三日后。
武英殿西暖阁。
这里已被临时改为一处密议之所。
阁内无宦官宫女，仅有朱越（朱元璋）与刘基二人。
一张巨大的北境舆图铺在中央方桌上。
朱越（朱元璋）的目光，长久地停留在“赫图阿拉”与“建州女真”的标注上。
他面色沉静，心中却是一片冰寒。
‘努尔哈赤……后金……这名字，这时机，完全不对。
属于穿越者朱越的记忆在翻腾。
那是一条截然不同的时间线。
那里没有幽能，没有黑甲兵，女真人的崛起是百年后的事情。
而在这里，一切都被疯狂地提前、扭曲了。
仿佛有只看不见的手，硬生生把两百多年后的剧本，塞到了这个混乱的元末。
‘不是偶然，绝对不是。
他端起茶盏，借氤氲的水汽掩盖眼底的锐利。
“伯温。”
他开口，声音平稳。
“这几日的军报、异常记录，连同你整理的前朝秘闻，朕都看了。”
“有些东西，不合常理。”
刘基躬身。
“陛下所指是？”
朱越（朱元璋）放下茶盏，手指点向辽东。
“其一，崛起之速，不合根基。”
“建州女真，此前不过散居山林渔猎之部，丁口有限，产出匮乏。”
“纵然元廷衰微，边防空虚，其骤然整合诸部，建制称国，亦需积累，需时间，需一套能将散沙凝聚起来的东西。”
“如今观之，其内部未见有足以服众之雄主资望（努尔哈赤此时年纪资历远不足），亦未见有革新制度、富国强兵之策流传。”
“它凭何崛起？”
刘基沉吟。
“或借外力？”
“不错。”
朱越（朱元璋）手指移动，划过那些标注“幽能污染”、“黑甲目击”、“畸变兽”的地点。
“其二，所恃之力，非人间道。”
“弓马骑射，乃至火器，皆有其理，可学可用。”
“然此‘幽能’，蚀地畸变，造不死之兵，绝非自然生发之物，亦非人力可轻易驾驭。”
“女真骤得此力，便如孩童持神兵，非但无法如意施展，反易伤己。”
“可如今观其运用，虽显粗糙，却已初成体系，尤其那‘黑甲兵’，纪律森严，宛如提线木偶。”
“这不像是一个刚刚接触未知力量的部族能做到的。”
“倒像是……”
他顿了顿，寻找着合适的词。
“倒像是有人将刀塞进它手里，并握着它的手，教它如何砍人。”
刘基眼中精光一闪。
“陛下是说，清虏背后，另有操刀之人？”
“持刀者，恐非‘人’。”
朱越（朱元璋）声音转冷。
“那日‘天感’碎片，冰冷恶意，绝非生灵应有之情。”
“其三，行止之的，非利是图。”
他手指从辽东移开，重重敲在代表大明北疆的防线上。
“若为劫掠，当寻富庶、空虚之处。”
“若为占地，当趁我军立足未稳，直扑要害，或分化瓦解，结交旁援。”
“然清虏所为？”
“定远试探，目标直指朕之根基。”
“建国之后，不图富饶中原，反在贫瘠辽东深耕，大造诡谲之物。”
“如今南下兵锋，亦非散开劫掠，而是精准指向我军防务节点，似在……测绘，在试探，在为某种更大规模的行动铺路。”
“其行事，不似求财求地之寇。”
“更像……”
他抬起眼，看向刘基。
“更像一个奉命行事的‘工具’，在执行某个清除‘障碍’或‘错误’的任务。”
“而我大明，便是那个‘障碍’。”
阁内一片死寂。
炭火噼啪声格外清晰。
刘基额头渗出细微汗珠。
陛下所言，层层递进，抽丝剥茧，将诸多不合理之处串联起来，勾勒出一个令人毛骨悚然的轮廓。
“陛下……圣虑深远，臣不及。”
“然若依此推论，那背后操刀之‘非人’，所求为何？仅是灭我大明？”
朱越（朱元璋）没有立刻回答。
他想起记忆中那条沉沦的历史线。
想起“扬州十日”、“嘉定三屠”，想起文字狱与闭关锁国，想起百年屈辱。
‘它要的，或许不是灭一朝一代。
‘而是让这片土地，彻底失去未来。
‘变得贫瘠、混乱、愚昧，再也无法孕育出任何能挣脱它掌控的文明之火。
‘清，不过是它选中的，执行这“绝户”任务的铲子。
但这念头太过惊世骇俗，也太过依赖他不可言说的“记忆”。
他不能直接说出口。
“其所求……”
朱越（朱元璋）缓缓道，字斟句酌。
“观其手段，幽能蚀地，坏的是根本生机；造畸变傀儡，毁的是人伦纲常。”
“恐非仅倾覆一朝。”
“而是要在这片土地上，种下永远的‘荒芜’与‘混乱’。”
“让我华夏文明，自此断绝根苗，再无复苏之可能。”
刘基浑身一震，脸色霎时苍白。
这比王朝更迭、胡汉厮杀的设想，可怕百倍！
这是……文明根绝之祸！
“所以……”
刘基声音干涩。
“所以那日碎片中‘护者’之称，非是守护生灵，而是守护它那套让文明沉沦的‘剧本’？”
“而‘清’，便是它执行这剧本的‘工具’？”
朱越（朱元璋）默然点头。
真相的轮廓，已在两人心中浮现。
冰冷，庞大，充满绝望的压迫感。
敌人不在辽东。
而在更高处，在冥冥之中，操弄着傀儡与灾厄，要将这刚刚燃起的文明星火，彻底掐灭。
“此事，止于此阁。”
良久，朱越（朱元璋）沉声道。
“除你我之外，不得外传。”
“对外，只言北虏得诡异之力，其志不在掳掠，而在亡我种族，毁我文明。”
“对内……”
他目光锐利如刀。
“告诉徐达，告诉格物院，告诉所有该知道的人。”
“我们打的，不再是一场寻常的战争。”
“是生死存亡的文明绝续之战！”
“是为人子子孙孙，争一个不被扭曲、不被断绝的——未来！”
刘基深深吸了口气，压下心中的惊涛骇浪，郑重拱手。
“臣，明白！”
他眼中已无惧色，唯有一股破釜沉舟的决绝。
陛下已将最恐怖的真相剖开。
那么，剩下的。
便只有战。
为文明，死战到底。