翌日，林青青等人由高铭部下的陪同，前往乌伦部落。
一路上，高铭派来的心腹几次想要靠近马车，跟林青青搭话，套出她此行的真正目的。
“林姑娘一路车马劳顿，还要留着精力去乌伦部落诊治病情呢！请你们不要打扰林姑娘休息。”夜云州的暗卫毫不留情地给挡了回去。
高铭的手下虽然心有不甘，看着那几张冷冰冰的面孔，只好打消了这个念头儿。
也罢，来日方长，林青青在乌伦部落待上又不是一日两日，他总有单独接触她的机会。
车队在荒凉的草原上颠簸了两日，终于在第二日黄昏时分，远远望见了乌伦部落的营地。
夕阳如血，映照着那片死气沉沉的毡房群落，不见炊烟，不闻人声。
只有几面褪色的旗帜在寒风中无力地飘动，空气中隐隐飘来一股混杂着草药、秽物与绝望的沉闷气息。
越靠近营地，景象越是触目惊心。
一些毡房外胡乱堆着沾有污渍的衣物，偶尔能看到蜷缩在门口、裹着厚毯却依旧瑟瑟发抖的人影，听到压抑的咳嗽和呻吟。
几个面黄肌瘦的孩子呆呆地坐在一旁，眼神空洞，对陌生车队的到来毫无反应。
几只乌鸦毫无预兆地叫了起来，那嘶哑难听的声音更添了几分肃杀与悲凉。
高铭派来的那名心腹军医王禄见状，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
随即换上一副忧心忡忡的表情，对马车内的林青青说道：
“林姑娘，您看，这便是乌伦部落了。疫情确实凶险，天色已晚，草原夜晚寒冷，野狼也常出没，此时入营多有不便。不如我们先在营地边缘找地方安顿，休息一晚，明日天亮再进去诊治，也更为稳妥安全。”
林青青掀开车帘，目光缓缓扫过这片凄凉的营地。
惨状比她预想的更严重，空气中弥漫的不仅是病气，还有一种深入骨髓的绝望。
她面色凝重，点了点头：“王军医所言有理，夜间视线不佳，也容易惊扰病患。就依你所言，先找地方安顿。”
王禄松了口气，连忙告诉带队的副将传下命令，让队伍在距离主营地约一箭之地的一处背风坡下扎营。
他亲自去寻了负责部落日常事务的少族长阿古拉——一个面色憔悴、眼中布满血丝的青年。
“阿古拉少族长，这位是宁古塔巴戎将军派来的林大夫，药王谷传人，特来为你们诊治疫情。今日天色已晚，先在此安顿。你速速安排几顶干净的毡房，准备些热水吃食。”
王禄语气带着上官派头，又压低声音道，“巴戎将军派的人，你心里有数，好好接待，但……该说的说，不该说的，管好你和你族人的嘴。”
阿古拉疲惫地点点头，看了一眼不远处正在吩咐随从卸下药箱、神情沉静的林青青，眼中掠过一丝复杂难明的光芒，有期盼，也有深深的警惕。
“知道了，王军医。我这就去安排。”
很快，几顶相对整洁的毡房被腾了出来，部落里勉强送来了一些热水和简单的肉干、奶食。
林青青并不挑剔，只让随行护卫小心检查了食物和饮水，并让大家服下了她提前配制的预防药丸。
安顿妥当后，王禄以“需向族长禀明情况、商议明日诊治事宜”为由，独自前往巴图鲁的毡房。
巴图鲁的毡房位于营地中央，药味浓得刺鼻。
王禄进去时，只见昔日雄壮的族长如今形销骨立地躺在厚厚的毛皮褥子上，脸色蜡黄中透着灰败，呼吸微弱而急促，眼窝深陷，唯有偶尔转动的眼珠还证明他是个活人。
巫医刚做完一场法事，留下满屋焚香和草药混合的古怪气味。
王禄假意上前探视，说了几句“将军挂念”、“良医已至”的客套话。
巴图鲁只是艰难地掀了掀眼皮，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，几乎说不出话来了。
阿古拉在一旁垂首不语，神情悲戚。
亲眼看到巴图鲁这般模样，王禄心中最后一丝疑虑也消散了。
这老家伙，油尽灯枯，怕是撑不了几天了。
就算那林青青医术通神，面对这种“天罚”怪病，又能如何？
何况，他也不会给她真正施展的机会。
他故作沉重地叹了口气，对阿古拉道：“少族长，你好生照料族长。林大夫明日便会来诊治，但愿……能有转机。”
言下之意，却是不抱希望。
离开巴图鲁的毡房，王禄回到林青青所在的临时营地，脸上已恢复了那种公事公办的关切：
“林姑娘，我已见过巴图鲁族长，病情……确实沉重。今夜请好生休息，养足精神，明日还需仰仗姑娘妙手。”
林青青正借着油灯的光芒，在纸上记录着今日沿途所见及对营地环境的初步观察。
闻言，她抬起头，目光清澈：“有劳王军医。明日还需王军医和通译多多协助。”
“分内之事。”王禄拱手退下。
回到自己的毡房，立刻悄悄放飞了一只信鸽，向高铭禀报：“人已至，巴图鲁确濒死，林氏暂未异动。”
夜幕彻底笼罩了草原，寒风呼啸，远处传来几声凄厉的狼嚎。
林青青的毡房里，灯火未熄。
她仔细检查着随身携带的各种药材和工具，又拿出一张简易的营地草图，标注出巴图鲁毡房、水源地、病患集中区等位置。
“姑娘，高铭的人盯得很紧，尤其是那个王禄。”一名扮作随从的夜府暗卫低声道。
“意料之中。”林青青语气平静。
“明日开始，按计划行事。治病是真，查探也是真。注意那些病患的反应，尤其是青壮年。还有，留意有没有人试图接触我们，或者传递消息。”
她吹熄了油灯，毡房内陷入黑暗，唯有她的眼眸在阴影中亮如星辰。
乌伦部落，这片被“天罚”与阴谋笼罩的死亡营地，终于迎来了一位怀揣医术、秘密与利刃的“救星”。
真正的较量，即将在黎明后展开。而蜷缩在病榻上的巴图鲁，他那浑浊的眼珠，在黑暗中似乎也微弱地转动了一下。