永宁独自站在台上，手中皮囊沉甸甸的，如同压着一座山。
细雨打在脸上，冰冷刺骨。
帝辛的杀意，妲己亦真亦假的援手，前路的渺茫未知……所有情绪交织在一起，最终化为了一个清晰无比的念头。
离开！必须离开！
无论这是不是另一个圈套，留下都是死路一条。
她不想死，更不能死得如此憋屈、如此毫无价值！哪怕只有万分之一的生机，她也要搏一搏！
回到居所，她强迫自己冷静下来，开始做最坏的打算和最简单的准备。将元争留下的笔记残卷和自己这些时日偷偷记录的一些关于“场”、“契约”、“陨石”的零碎思考，用油布仔细包好，贴身藏匿。换上最不起眼的深色粗布衣物，将己妲给的符节和玉牌检查再三，确认无误。她不敢睡，也无法睡，只是静坐在黑暗中，调息凝神，积攒着每一分体力，等待着黎明前最黑暗的时刻。
时间一点点流逝，窗外雨声渐歇，万籁俱寂。当远处传来第一声隐约的鸡鸣，同时宫墙外响起一阵短暂而规律的甲胄碰撞与脚步声换防交接时，她知道，时机到了。
她悄无声息地推开房门，如同鬼魅般融入尚未散尽的夜色。
凭着对宫中路径的暗自记忆和妲己提供的简略指示，她避开主要的巡逻路线，在建筑阴影和廊柱间快速穿行。
心脏在胸腔里狂跳，每一次远处传来的声响都让她神经紧绷。白发被她用一块深色头巾紧紧包住，苍白的脸也抹上了些许灰尘。
西侧偏门，果然守卫比平日稀少，且显得有些心不在焉。她出示符节，守卫仔细查验后，眼中闪过一丝疑惑，但符节无误，加盖的确实是新妃宫中的印记，他们不敢多问，挥手放行。
踏出宫门的那一刻，她没有回头。她不敢停留，按照妲己指示的方向，发足狂奔。虚弱的身体传来抗议，肺部火辣辣地疼，但她咬牙坚持，将所有的恐惧、愤怒、不甘都化为了奔跑的力量。
天色微明，她终于跌跌撞撞找到了淇水拐弯处的“野渡”。那是一个极其简陋的小码头，停着一艘半旧的渔船，一个戴着斗笠、看不清面容的渔夫正蹲在船头抽烟。见到她来，渔夫抬起头，露出一张饱经风霜、毫无表情的脸。
永宁喘息着，掏出玉牌。渔夫接过去，就着晨光看了看，点了点头，示意她上船。
小船离岸，驶向雾气弥漫的河心。朝歌那巍峨的宫墙轮廓在晨雾中渐渐模糊、远去。
永宁坐在船尾，回头望着那片吞噬了她希望、尊严和几乎全部生机的土地，心中没有逃出生天的喜悦，只有一片冰冷的空茫和劫后余生的战栗。
她知道，自己并未真正安全。
帝辛的追杀可能随时到来，前路茫茫，无处可去。身体依旧虚弱，白发如霜。
但她还活着。
这就够了。
只要活着，就还有可能。去
探寻终极秘密，去理解这个宇宙的规则，去修复这具残破的身躯，去找到……那或许永远也找不到的归途。
小船破开平静的水面，驶向未知的对岸。晨光刺破云层，将河水染成一片破碎的金红。
永宁拉紧头巾，遮住刺眼的白发，也遮住了眼中汹涌的、复杂难言的情绪。
小船刚刚驶离河岸不过数丈，晨雾仿佛有生命般骤然变得浓稠黏腻，将河面与对岸的景象彻底吞噬。
船身毫无征兆地一震，如同撞上了无形的墙壁，猛地停了下来，船底传来令人牙酸的摩擦声，仿佛不是在水面，而是在坚冰或岩石上滑行。
永宁心中警铃大作，霍然起身。
雾气深处，两点幽光缓缓亮起，并非灯火，更像是某种野兽或……人的眼眸，穿透浓雾，锁定在她身上。紧接着，一个沉稳苍老，却带着某种奇异穿透力的声音，直接在她脑海中响起，仿佛并非通过空气传播。
“星枢归位，天命之客。何必仓促离去？”
雾气向两侧翻滚，如同被无形之手拨开的帷幕。岸边，不知何时已静静立着两个人影。
左边一人，身形高大挺拔，即使穿着普通的粗布麻衣，也难掩其沉淀气度，只是眉宇间多了风霜与某种沉淀下来的锐利——陆亚！
他怎么会在这里！
而右边那人，则让永宁的心彻底沉入谷底，寒意比这淇水的晨雾更甚。
须发皆白，却并非她这般枯槁衰败的银白，而是一种莹润如雪、透着隐隐光泽的鹤发。面容清癯，皱纹如同古木年轮，刻满了岁月的智慧与风霜。他穿着一身洗得发白的葛袍，手持一根看似普通、顶端却天然虬结如龙头的木杖，就那么随意地站在那里，却仿佛与周围的雾气、流水、乃至天地都融为一体。他的眼睛，深邃如古井，平静无波，却又仿佛倒映着周天星辰的轨迹，只是被他看一眼，永宁就感觉自己所有的秘密、所有的疲惫、所有的愤怒与恐惧，都无所遁形。
“姜子牙……”
永宁有些咬牙切齿。
这两人……为什么会在一起？两人要做什么？
姜子牙目光落在永宁身上，尤其在她被头巾包裹、却依然露出几缕的银发上停留片刻，轻轻叹了口气：“痴儿，强催星枢，逆乱场域，损及本源，寿元早凋。尔所得之‘力’，终究非此世肉身所能轻易承载。”
陆亚上前一步，神情复杂地看着永宁，开口道：“永女，莫要惊慌……”
他顿了顿，补充道：“尔怀中‘天外之陨’不可带走……”
星枢！
永宁低头看向腰间的星枢……原来是要它……
她下意识地按住胸口，里面发出越来越清晰的温热脉动，仿佛久别重逢的悸动。
姜子牙微微颔首，目光悠远，仿佛穿透了时光：“数百年前，天火坠于东海之滨，碎片散落四方。其中最大一块核心，历经地火淬炼、岁月打磨，化为一枚蕴藏‘规则’与‘信息’奇异之玉。其能量层级太高，非此世寻常生灵所能理解、沟通，更遑论驾驭。历代先贤，包括老夫，曾多次尝试，或穷经皓首，或以身试法，皆不得其门而入，反受其无形之炁所扰，或疯癫，或早亡。此物，乃沟通更高维度之匙，亦是焚毁凡俗灵魂之毒。”
他的目光重新聚焦在永宁脸上，带着一种洞悉一切的悲悯：“直到……尔之出现。尔之灵魂，尔之存在，与此世一切生灵迥异。老夫通过星象推演与古法占卜，模糊感知到将有一‘异数’降世，其魂频与‘天外之陨’可能存在某种……共振契机。故而，当年暗中布局，借一桩看似偶然的‘机缘’，将一枚融合之物——送给了尔。”
好啊！
又是早就计划好的！
“为何是吾！”
永宁的声音因愤怒和难以置信而拔高：“就因吾‘来自天外’？所以就活该被尔等这些‘先知’、‘棋手’当成试验品？当成破解这破石头的工具？尔知道这东西带来了什么吗？占氏的觊觎！太姒的阴谋！帝辛的利用！还有这一头早生的白发，这副快散架的身体！吾差点就死在他们手里！现在，尔又告诉吾，连这灾祸的源头，都是尔早就安排好的？”
她浑身发抖，不是因为寒冷，而是因为积压已久的怒火、委屈和绝望，在此刻被彻底点燃！她像个傻瓜一样，在这个陌生而残酷的时代挣扎求生，以为自己在与命运抗争，结果却发现，连她最大的“依仗”和“灾源”，都是被人精心设计送到手中的！
姜子牙面对她的暴怒，神色依旧平静，只是那平静中，多了一丝难以言喻的沉重：“非是工具，亦非试验。而是……‘希望’。”