初冬的寒风，卷着战场上尚未散尽的硝烟与血腥气，掠过东线刚刚收复的霜语峡谷。胜利的喜悦如同被霜华复盖的草叶，短暂地闪铄后，便迅速被更沉重的寒意所取代。士兵们沉默地清理着战场，将同伴与敌人的尸体分开，收敛兵器，扑灭馀火。每一张疲惫的脸上，都看不到多少欢欣。
若风站在峡谷一侧刚刚夺回的指挥点上，半精灵的敏锐感知让他能清淅地捕捉到空气中弥漫的死亡与悲伤。格玛拄着他那柄血迹未干的战斧，粗重地喘息着，他绿色的皮肤上又添了几道深可见骨的伤痕，但那双眼睛里燃烧的战意却未曾熄灭。岩山族的代表沉默地站在一旁，他族人的损失最为惨重，许多战士与他们塑造的岩石工事一同埋葬。
“统计出来了，”若风的声音打破了沉寂，冷静得近乎残酷，“确认歼灭联军‘血斧’兵团主力，击毙、俘虏敌战斗法师超过四十人。奥莱恩的前进大营因厄兽反噬，后勤辎重损失超过七成，人员伤亡尚未统计完全，但已元气大伤。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我们岩山族第三、第七百人队几乎打光，绿兽人战死超过两百，灰精灵箭矢耗尽七成，各部轻重伤员超过八百。”
沉重的数字让空气更加凝滞。胜利，从来都是用鲜血浇灌。
“奥莱恩呢？”格玛沙哑地问。
“带着残部，后撤了三十里，在‘黑风隘’一带重新立营。”斥候队长回报，“他们收拢了部分溃兵，兵力仍约有数千，而且掌控派的法师内核似乎损失不大。他们正在构筑防御工事，没有继续撤退的迹象。”
若风点了点头，对这个结果并不意外。“他们被打疼了，但爪子还在。我们无力追击，他们也暂时无力进攻。东线将进入对峙。”他抬头望向西面的天空，那里阴云密布，“现在，要看西线的了。”
晨曦堡指挥室内，炭盆努力散发着热量。凯尔仔细聆听着从传讯法阵中传来的若风的汇报，雷恩在一旁沉默地记录着关键信息，他的笔尖在纸上快速移动，刻意回避着任何可能与那个人相关的思绪，将全部精神集中在冰冷的数字和战术分析上。
“东线弟兄们打得好，打出了北境的威风！”拉尔夫男爵忍不住赞道，脸上带着振奋。
但凯尔的表情却没有丝毫放松。他走到巨大的沙盘前，目光如同鹰隼般扫过东西两线的态势。“胜利来之不易，但危机远未解除。”他的手指重重地点在西线晨曦堡外围，那里代表神圣帝国骑士团的红色标记密密麻麻，如同不断收紧的绞索，“东线的压力暂时缓解，意味着奥莱恩和神圣帝国可以将更多的精力，甚至可能抽调部分兵力，投入到西线。我们压力会越来越大。”
他转过身，目光锐利地看向雷恩和拉尔夫，声音沉稳而决断：“传令！”
“第一，东线参战的北境之拳第二、第五中队，立即脱离战场，以最快速度通过传送阵返回西线，归建庞德团长指挥。优品晓说罔 蕞薪蟑踕耕新筷西线平原，需要他们的装甲和力量去对抗帝国的骑士团。”
“第二，磐石兵团主力，继续由若风团长统辖，负责东线防务。务必在最短时间内，收复鹰巢山、铁杉关等所有丢失的据点，并依托地形，构筑坚固的永久性防御工事。东线的战略，转为固守！”
“第三，从东线磐石兵团中，即刻抽调第四、第七重步兵中队，驰援西线晨曦堡外围防线，加强我正面阵地的防守厚度。”
“第四，”凯尔的目光转向代表盟友的通信符文，“传讯恶魔达克萨与霜裔艾斯琳长老。感谢他们在东线的浴血奋战。请他们的主力军团在东线预定局域安心休整，恢复战力，并协助监视奥莱恩残部的动向。同时，请他们各自派遣一支精锐小队，即刻启程前往西线。我们需要熔火卫士的火焰净化帝国的钢铁，也需要冰语者的寒霜冻结敌人的步伐。”
命令一条接一条，清淅而迅速。雷恩笔下如飞，将这些关系北境命运的安排准确记录并转化为具体的调令。他没有任何质疑，只有全然的执行。只有在凯尔提到盟友援军时，他的笔尖几不可察地顿了一下，脑海中瞬间闪过那个曾在伤兵营中忙碌的身影，随即便被他用更强的意志力强行压下，继续专注于眼前的事务。工作，唯有繁重到极致的工作，才能让他暂时忘却那噬心的痛苦。
拉尔夫男爵略微迟疑：“领主大人，将北境之拳调回，东线仅靠磐石兵团和部族军队，是否”
“东线已转入守势。”凯尔打断他，语气不容置疑，“磐石兵团擅守，配合岩山族的地形改造和灰精灵的远程打击，足以稳住防线。而西线，我们需要拳头！需要能在平原上撕开敌人阵线的决定性力量！恶魔与霜裔的援军主力必须休整，他们是我们的战略预备队，不能轻易耗尽在对峙中。派遣百人精锐前往西线，既能增强关键节点的战斗力，也是对盟友力量的合理运用。”
战略意图清淅明了。东线以守为主，西线集结精锐，准备迎接决战。
命令如同投入水面的石子，在北境这台庞大的战争机器中激起层层涟漪。
在东线，刚刚经历血战的北境之拳战士们，来不及好好休整，便接到了立刻开拔的命令。他们沉默地检查着动力装甲上的魔纹和损伤，补充能量内核，随后迈着沉重的步伐，走向通往西线的传送阵。他们的离去，让东线的北境将士们感到一丝失落，但也明白，真正的决战舞台并不在这里。
磐石兵团的重步兵们则开始接管防务，与岩山族战士一起，清理战场，修复工事。格玛骂骂咧咧地督促着还能动弹的绿兽人战士帮忙搬运巨石，灰精灵弓箭手们则散入山林，警剔地监视着黑风隘方向的动静。
与此同时，一支约五十人的恶魔小队，在一位高大的熔火卫士队长带领下，沉默地离开了东线营地。另一支同样五十人规模的霜裔战士，也在一位冰语者的指引下，踏上了前往西线的路途。他们的数量不多，但凝聚的力量，足以在关键之处改变战局。
西线，金雀花丘陵的阵地依旧承受着神圣帝国骑士团日复一日的猛烈冲击。庞德收到北境之拳即将归建的消息时，布满血丝的眼睛里终于闪过一丝光亮。卡门的幽影狼骑兵在敌军日益严密的巡逻下，活动空间被不断压缩，每一次出击都伴随着更大的风险。西线的压力，随着东线胜利的消息传来，非但没有减轻，反而因为敌军可能得到增援的预期而变得更加沉重。
晨曦堡指挥室内，最后的调令也已发出。雷恩放下笔，揉了揉胀痛的太阳穴，感到一阵虚脱般的疲惫。东西两线兵力的重新平衡，后勤补给线的调整，盟友的协调千头万绪，几乎耗尽了他的心力。
凯尔走到窗边，望着城堡下方在寒风中摇曳的火把，以及更远处西面地平在线那不祥的火光。初冬的夜空，星辰黯淡。
“东线的胜利，只是撕开了围困我们铁幕的一道口子。”凯尔的声音低沉，象是在对雷恩说，又象是在对自己说，“真正的风暴，正在西面聚集。传令西线各部，援军已在路上。”
雷恩沉默地点了点头。他明白，东线的捷报只是战役的中场哨音。决定北境最终命运的战鼓，已然在西线晨曦堡的上空，沉闷而压抑地敲响了。寒夜漫长，而黎明，还远未到来。