林恩示意亲卫在门边等侯，自己则带着米娅在房间内稍稍打量起来。
厅堂布置简朴而实用，石砌的大壁炉占了一面墙，里面炉火正旺。
墙上挂着几柄保养得宜的长剑、战斧和一面蒙着某种兽皮的圆盾。
角落的兽皮地毯上，随意摆放着几张木椅和一张矮桌。
米娅的视线很快被壁炉旁一个角落吸引。
那里并排立着几个约半人高的木桩，粗细均匀，显然是精心挑选过的。
每个木桩的侧面都有一道深浅不一的劈砍痕迹。
其中最深的一道几乎将木桩一分为二，而最浅的则只是留下了一道白色的印记。
她轻声问林恩，语气里带着一丝求证的好奇：
“主人，这些……就是北方人进行成年考核时用的木桩吗？”
林恩的目光扫过那些木桩，他点了点头：
“没错，雪松木质不象橡木那样坚硬，是测试力量和技巧的好材料。”
米娅的目光从木桩缓缓移向林恩，轻声探问：“那主人您呢，您也曾有过这样的木桩吗？”
林恩沉默了一瞬，眼前掠过的是昔日那个少年一次次挥剑后，又将失败证明投入炉火的偏执与狼狈。
“有过。”他语气平静，听不出波澜：“后来都烧了。”
“……烧了？”米娅微微一怔。
“恩。”林恩淡淡应道，灰蓝色的眼睛里没有什么情绪仿佛在说别人的事：“毕竟我没通过测试，留着也只能当作废物的证明。”
林恩能感受到前身因为这件事情带来的沉重打击，可是如今的他完全无法理解。
房间内陷入了短暂的沉静，只能听到壁炉内松木油脂燃烧的噼啪声。
林恩转过身避免这股尴尬继续蔓延下去，他从壁炉上取下一把带着豁口的剑打量了起来。
一把平平无奇的帝国制式长剑，没有任何特别的地方，除了剑柄处深深的手印像征着主人曾经的努力。
就在这时，赫兰娜拉着一个老人从后门走进了屋。
老人虽鬓角花白，但步履稳健，后背挺得笔直，俨然是一副久经沙场的骑士做派。
他手上拿着一把木剑，目光扫过厅堂。
第一时间就落在了林恩身上，尤其是在林恩那双灰蓝色眼睛。
“老爹！就是他们！路上帮了我大忙！”赫兰娜大大咧咧地拍了拍老人的骼膊，然后指向林恩，“这位是林恩，从南边来的！说是要去雪雀关！”
然而当她的目光落在了林恩握着的那把剑上时，却是立刻说道：“林恩快放回去，那是我哥的遗物，我爹很讨厌有人动他东西的！”
林恩听到赫兰娜的警告，立刻便将剑放回了壁炉的架子上，行了一礼表示歉意。
老人微微颔首，然后轻轻挣开赫兰娜的手：“不用在意……都过去很多年了，当年这孩子老是拿他哥哥的剑到处乱砍才被教训的……好了赫兰娜，你去厨房看看晚餐准备得怎么样了，顺便告诉后厨，多准备几位客人的分量。”
“好嘞！那我先去啦，你们跟我老爹聊！”赫兰娜冲着林恩和米娅咧嘴一笑，说完便跑了出去。
厅内暂时恢复了安静。
巴尔的目光重新回到林恩身上，声音低沉而有力：“我是巴尔·雪狼，这里的镇长。感谢你们在路上对赫兰娜施以援手，这孩子想必给你们添麻烦了。”
林恩能感受到老者身上散发出的，与约翰同源却更为内敛深沉的气场。
一位北境老兵，一位超凡者，而更重要的是，他显然已经认出了自己的身份。
空气仿佛在这一刻微微凝滞，只剩下炉火中噼啪声显得格外清淅。
林恩站直了身体，收敛起了方才与米娅交谈时的些许随意。
“不必言谢，巴尔镇长。雪玲花，我们途经此地，冒昧来访是为了明日补给之事先行沟通，以免惊扰镇民。”
当雪玲花这个姓氏从林恩口中清淅说出时，巴尔的瞳孔几不可察地收缩了一下。
他的目光变得更加深沉，再次仔细地打量起林恩：“根据以往经验，我预估你们至少还需一周才能抵达。”
接着，巴尔缓步走到壁炉边，拿起方才那把剑。
然后沉身坐进那张陪伴他多年的旧摇椅里：“我们还是坐下说话吧。看来，南边关于您的那点传闻……当真是谬以千里，这一路北上，辛苦了。”
林恩坦然在对面坐下：“原来镇长一直在关注我的行程？”
巴尔带着一丝长辈般的口吻打趣道：“你们来的这么快，我给你们准备的粮食还没运到呢，算是一个有点奢侈的小烦恼吧。”
“您还为我们准备了粮食？”林恩有些意外，不过感受到善意的他也跟着笑了笑：“正好，我打算派人先行前往雪雀关侦察。看来要多打扰一段时间了。”
他肃穆的脸上终于浮现出一丝若有若无的笑意，缓缓点过头后，眼帘微垂：
“年轻时，我曾有幸在公爵大人麾下担任百夫长，受过他不少恩惠。雪松镇虽然不算富庶，但一定会尽力为您和您的队伍提供所需补给，一律按成本价计算。”
林恩应声道：“感激不尽，我们明日便安排车队成员分批入镇。至于留宿就不必麻烦了，营地尚有诸多事务待处理，我还需赶回去照应。”
林恩很快完成了明日的进入小镇广场的准备安排，不过他的心思早已不在此处。
他的脑海中反复浮现的，是那条关于传奇法师与奴隶商人的情报。
冷静下来的林恩已经彻底想明白了，作为领主他是不能直接去问奴隶商人的事情，更不能打听一个哑女奴隶的事情。
试想一下，一位刚刚和当地首领创建和平关系的领主，突然开始打听一个卑微的奴隶商人和哑女奴隶。
这会让他显得轻浮、古怪，甚至可能被怀疑有某些不为人知的癖好……
这会破坏他刚刚创建起来的威信，以及和镇长创建起来的、一种基于旧部情谊相互尊重的关系。
更何况，若是一个领主亲自去过问一个奴隶，即便里德再蠢也会意识到自己的商品非同寻常，届时他付出的代价将会远超一个普通奴隶的价值。
因此这件事林恩绝对不能自己去，他甚至不能向执行者透露真正的目的。
林恩需要的是让一个完全不知情的人，在自由意志下做出他希望的行为。
可是这样的人，又要到什么地方去找呢？